PERTAHANAN Croatia, Dejan Lovren sedia membuktikan kualiti sebenarnya berdepan penyerang England, Harry Kane menjelang pertembungan pasukan masing-masing di separuh akhir Piala Dunia 2018.
Ada perhitungan yang perlu diselesaikan Lovren dengan Kane, selepas mimpi ngeri pertemuan Liverpool dengan Tottenham Hotspur kira-kira sembilan bulan lalu yang menyaksikan The Reds dibelasah 4-1 di Wembley.
Dalam perlawanan pada Oktober itu, kesilapan Lovren menjadi punca kepada dua gol awal Spurs yang menyaksikan Kane meledak gol pertama seawal minit keempat dan membantu jaringan Song Hyeung-min lapan minit kemudian, memaksa pertahanan itu dikeluarkan awal oleh Jurgen Klopp.
Bagaimanapun, Lovren kembali bangkit dengan memberi persembahan memberangsangkan perlawanan demi perlawanan, dan membina gandingan dengan Virgil van Dijk yang membantu Liverpool ke final Liga Juara-Juara Eropah.
Membawa momentum cemerlang itu ke Rusia, Lovren dibariskan sebagai kesebelasan utama dalam empat daripada keseluruhan lima perlawanan dan memainkan peranan yang cukup penting dalam kemaraan Croatia hingga ke separuh akhir.
Sementara Kane turut meneruskan rentetan ketajamannya, apabila menjadi penjaring terbanyak kempen Piala Dunia kali ini dengan enam gol dan besar kemungkinan merangkul Anugerah Kasut Emas.
Mengakui Kane sebagai penyerang yang hebat, Lovren tidak gentar malah tidak sabar untuk diuji dan mempersembahkan kualiti terbaik dimilikinya di pentas terbesar bola sepak dunia.
"Sejak beberapa musim lepas, dia pasti akan menjaringkan lebih daripada 25 gol dan dia memang antara penyerang terbaik di dunia.
"Tetapi saya suka mencabar penyerang-penyerang seperti ini untuk menunjukkan bahawa sayalah antara pertahanan terbaik," katanya kepada akhbar United Kingdom.
Croatia mara ke separuh akhir dengan kemenangan penentuan sepakan penalti ke atas Denmark seterusnya Rusia dalam pusingan kalah mati.
Katanya, menjadi bukan pilihan semestinya memberi kelebihan buat Croatia, yang kali terakhir berjaya menjejakkan kaki ke pentas separuh akhir pada 1998, untuk beraksi lebih tenang.
Israr Khalid
Tue Jul 10 2018
Ada perhitungan yang perlu diselesaikan Lovren (kiri) dengan Kane, selepas mimpi ngeri pertemuan Liverpool dengan Tottenham Hotspurs kira-kira sembilan bulan lalu yang menyaksikan The Reds dibelasah 4-1 di Wembley. - REUTERS/Fail
Pemimpin Qatar, Iran adakan perbincangan dua hala sokong rakyat Gaza
Pemimpin Qatar, Sheikh Tamim bin Hamad Al Thani, mengadakan perbincangan dua hala dengan Presiden Iran, Masoud Pezeshkian ketika lawatannya ke Tehran pada Rabu.
Lelaki hilang ditemui mati lemas dalam kolam kelab golf
Mangsa lelaki tempatan berusia 47 tahun ditemui dalam keadaan terapung oleh orang awam pada jarak 100m dari lokasi motosikalnya diparkir.
Donald Trump gelar Volodymyr Zelenskyy 'diktator'
Presiden Amerika gesa Presiden Ukraine bertindak segera capai perdamaian atau bakal kehilangan negara.
Tiga Olimpian ketuai cabaran ATC Putrajaya
ATC Putrajaya akan menyaksikan ketiga-tiga atlet berkenaan bersaing bersama 119 triatlet elit dari 20 negara.
Bahrain tekankan perpaduan dan kewujudan bersama dalam hal ehwal Islam
Bahrain juga komited memastikan perpaduan dan kewujudan bersama secara aman kekal sebagai asas kepada kemajuan negara.
Dunia perlu sokongan pelan pembangunan semula Gaza tanpa pemindahan penduduk - Presiden Mesir
Badr Abdelatty berkata, Mesir sedang merangka satu konsep menyeluruh dan berperingkat bagi pembangunan semula Gaza.
Google bayar US$340 juta kepada Itali selesaikan kes cukai tertunggak
Google dan pihak berkuasa kewangan Itali capai persetujuan serta menyelesaikan audit cukai bagi tempoh 2015 hingga 2020 tanpa prosiding undang-undang.
Rusia sedia sambung perbincangan berkenaan Ukraine - Putin
Dalam masa sama, kata Putin, membina semula kepercayaan dengan Amerika Syarikat adalah penting bagi mencapai kemajuan bermakna.
WHO lapor penyakit baharu belum dikenal pasti di DR Congo
Dua kluster kes dan kematian berkaitan penyakit tidak dikenal pasti itu telah dikesan di dua zon kesihatan di Wilayah Equateur, DR Congo.
ACLE: Ini sebab Shandong Taishan tarik diri walau layak ke pusingan 16
Keputusan dibuat disebabkan ketidakselesaan fizikal yang serius membabitkan pemain-pemain dan selepas penilaian dibuat oleh pasukan perubatan.
Milanovic dahului pusingan kedua pilihan raya Presiden Croatia - Tinjauan
Tinjauan yang diterbitkan oleh tiga stesen televisyen tempatan menunjukkan Milanovic memperoleh 77.86 peratus undi.
6 terbunuh, 4 cedera dalam tembakan di Croatia
Enam orang terbunuh dan empat lagi cedera dalam kejadian tembakan di Rumah Orang Tua di Daruvar, timur Croatia, pada Isnin.
EURO 2024: Mattia Zaccagni wira Itali lolos ke suku akhir
Penyandang juara itu menduduki tempat ketiga dalam Kumpulan B dan berdepan penyingkiran berikutan jaringan Luka Modric di Leipzig, awal pagi tadi.
EURO 2024: Albania bangkit ikat Croatia, 2-2 di Hamburg
Skuad kendalian Zlatko Dalic dan Sylvinho tampil dalam perlawanan kedua kumpulan dengan misi kemenangan selepas tewas aksi pertama.
Steinbruckner sudah sedia galas beg pulang ke Croatia?
Beberapa isu menjadi perhatian Steinbruckner dan perkara itu melambatkan lagi keputusan untuk dibuat.
Ribut kuat di Croatia ragut tiga nyawa, puluhan lagi cedera
Ribut kencang yang melanda benua Croatia pada Rabu meragut tiga nyawa, selain mengakibatkan berpuluh-puluh lagi cedera.
Modric luah hasrat terus beraksi
Pemain berusia 37 tahun itu mendedahkan dia akan meneruskan kerjaya antarabangsanya sehingga 2023.
Croatia ketiga terbaik Piala Dunia 2022, atasi Maghribi 2-1
Croatia muncul pasukan ketiga terbaik Piala Dunia Qatar 2022 selepas menewaskan Maghribi 2-1 dalam perlawanan penentuan tempat ketiga di Stadium Antarabangsa Khalifa pada Sabtu.
Croatia, Maghribi alih tumpuan ketiga terbaik Qatar 2022
Menewaskan dua pasukan bertaraf dunia untuk mara ke final terbukti sebagai langkah yang terlalu jauh untuk Croatia dan Maghribi.
Piala Dunia Qatar: Croatia rayu Luka Modric tangguh persaraan
Kehadiran pemain berusia 37 tahun itu belum cukup memberi inspirasi kepada pasukannya untuk mengatasi Argentina semalam.