SUKAN Asia Tenggara (SEA Games) telah melabuhkan tirainya di Phnom Penh, Kemboja baru-baru ini.

Dengan penglibatan lebih 6,000 peserta dari 11 negara, Sukan SEA edisi ke-32 ini berjaya menerapkan semangat kesukanan yang tinggi dalam kalangan negara ASEAN.

Edisi kali ini menampilkan lebih 30 jenis sukan, termasuk sukan tradisi atau sukan unik, seperti Kun Bokator iaitu acara mempertahankan diri dari Kemboja, Arnis dari Filipina, dan juga permainan dalam talian e-sukan.

Semuanya mencapai garis penamat dengan sempurna.

Bagi setiap atlet yang bertarung, Sukan SEA 2023 mencoret seribu satu kisah suka duka dan pahit manis.

Bou Samnang, olahragawati jarak jauh tuan rumah antara yang menjadi bualan kerana gigih meredah cuaca buruk di dalam lariannya. 

Meskipun kebasahan dan bersendirian di posisi terakhir, beliau tidak menyerah dan berjaya menamatkan perlumbaan.

Ada yang menyifatkan semangat juang Bou mewakili perjuangan rakyat Kemboja yang serba ketinggalan dan daif berbanding dengan negara lain.

Menariknya, kisah Bou Samnang mendapat liputan akaun Twitter rasmi sukan Olimpik (@Olympics).

Kerajaan Kemboja turut berbangga dengan kesungguhan wanita bertubuh kecil ini dan menghadiahkan beliau sejumlah AS$10,000.

Sebenarnya ramai lagi atlet yang turut berkongsi cerita sama di sukan ini. Kemiskinan dan kepayahan merupakan asam garam bagi kebanyakan atlet dan seterusnya sebahagian daripada resepi kejayaan.

Obiena dari Filipina, contohnya, memecah rekod Sukan SEA 2023 dalam acara lompat bergalah melalui hasil titik peluhnya sendiri. Beliau tidak mendapat sebarang bantuan kewangan sejak setahun yang lalu.

Beliau yang juga merupakan antara juara lompat galah dunia memutuskan untuk melelong kasut yang dipakainya semasa Sukan SEA 2023 bagi menambah dana sukan berkenaan di negaranya.

Berbeza dengan Obiena yang memburu kilauan emas, kisah dua peserta Karate Timor-Leste, Deonisi Fernandes Pereira Queffi pula amat mengharukan.

Pasukan Timor-Leste sering dijadikan pasukan pemanas badan lantaran kemudahan yang serba kekurangan dan ekonomi negaranya yang lemah.

Namun, itu bukanlah pematah semangat buat mereka ini untuk bertarung dan seterusnya memahat kejayaan di dalam Sukan SEA 2023.

Untuk pengetahuan semua, Timor-Leste merupakan negara tercorot dari segi pungutan pingat di temasya sukan ini.

Bagi atlet muda yang masih menuntut pula, pengorbanan mereka bukannya sedikit. Sesuai dengan peranan mereka sebagai pelajar, persiapan rapi untuk bersaing diperlukan.

Antaranya memastikan keadaan fizikal dan mental berada pada tahap terbaik kerana saingan daripada peserta yang lebih berpengalaman cukup hebat. 

Cabaran utama lainnya termasuk kebijaksanaan membahagikan masa di antara latihan di padang dan pelajaran.

Maka, tidak hairanlah jika kita melihat perenang muda yang amat menyinar, antaranya perenang sensasi Indonesia, Kaisar Putra yang baru berusia 15 tahun dan berjaya menggondol satu emas dan satu gangsa.

Manakala Puripol Boonson, 16, anak kelahiran negara Gajah Putih pula telah melakar sejarah apabila mengungguli acara pecut 100 meter lelaki.

Badang muda negara, Nur Syazwani, memberi kelegaan buat kem negara apabila meraih gangsa acara 64-kilogram (kg) dalam acara angkat berat.

Kemenangan beliau turut  menyumbang kepada koleksi pingat yang dipungut  kontingen Malaysia iaitu  39 emas, 45 perak dan 90 gangsa.

Maka masih belum terlambat buat kita mengalung ucapan tahniah kepada semua wira negara yang mengharumkan nama Malaysia.

Malangnya, edisi Sukan SEA 2023 ini turut memahat kekecewaan dan harapan rakyat apabila kita sekadar berada di tangga ketujuh dari segi pungutan pingat, mengatasi negara  Myanmar, Brunei, Laos dan Timur Leste.

Ia mencatat pencapaian terburuk dalam sejarah Sukan SEA  dan kontinjen negara pulang dengan detik hitam di pentas berkenaan.

Secara kolektifnya, Malaysia memerlukan revolusi sukan yang terkini untuk memastikan sukan di negara ini tidak terus layu. 

Model sukan yang lapuk perlu diberi paradigma baharu sejajar dengan perubahan dunia.

Penstrukturan, blueprint dan transformasi fikiran perlu diperkemas dan dikelola secara profesional serta mengikut spesifikasi piawaian antarabangsa.

Selain itu, pembangunan sukan negara perlu diperluaskan.

Ia bukan hanya sekadar kepada persediaan prasarana, kewangan dan persiapan atlet, malah kerajaan perlu menawarkan biasiswa sukan dan menghantar calon yang layak ke luar negara untuk mengambil jurusan pengajian sukan demi melahirkan lebih ramai jurulatih, pakar dan saintis sukan tempatan.

Seterusnya, pemimpin yang mengemudi persatuan sukan masing-masing perlu mempunyai perancangan teliti di dalam melahirkan atlet pelapis yang berdaya saing dan seterusnya memperolehi kemenangan pada masa hadapan.

Atlet pelapis adalah bintang yang perlu digilap dan jangan dibiarkan hilang cahayanya. Kegagalan membangunkan pasukan pelapis bakal merugikan sukan negara.

Kita sebenarnya ketandusan pengganti kepada Lee Chong Wei, Nicol Ann David atau Shalin Zulkifli yang cukup gah di persada sukan dunia satu ketika dahulu.

Bagi peneraju sukan yang terdiri dari muka-muka lama, ahli politik dan ahli lembaga yang tidak berketerampilan, sudah sampai masanya buat mereka untuk berundur dan memberi ruang kepada yang lebih layak.

Dunia sukan perlu diterajui oleh orang sukan yang lebih faham kepentingan program yang dikemudinya.

Bagi rakyat Malaysia, sukan itu adalah maruah dan menjadi jati diri negara. Ia adalah medan tempur di dalam memburu kegemilangan.

Bergerak dari sekarang untuk tuaian emas hari esok.

Majulah sukan untuk negara.


Dr Abdul Mutalib Embong ialah Pensyarah Kanan, Pusat Pendidikan Asas & Lanjutan (PPAL), Universiti Malaysia Terengganu

Penulisan artikel ini adalah pandangan penulis dan tidak semestinya mencerminkan pandangan sidang pengarang Astro AWANI.