KUALA LUMPUR: Kerjasama maritim yang mematuhi Konvensyen Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu mengenai Undang-Undang Laut 1982 (UNCLOS 1982) perlu digalakkan dalam kalangan rakan kongsi di rantau Indo-Pasifik seperti yang ditegaskan menerusi ASEAN Outlook on the Indo-Pacific.

Timbalan Menteri Pertahanan Datuk Seri Ikmal Hisham Abdul Aziz berkata sejak beberapa tahun kebelakangan ini, Laut China Selatan telah menjadi arena persaingan geopolitik antara kuasa besar yang menyaksikan peningkatan ketenteraan di kawasan perairan yang dipertikai.

Beliau berkata sebagai rantau yang menjadi tuan rumah di laluan perkapalan yang kritikal bagi perdagangan maritim global dan bekan tenaga, Indo-Pasifik hendaklah dikekalkan sebagai sebuah rantau bagi kerjasama, kesalinghubungan dan pembinaan komuniti dengan mematuhi undang-undang antarabangsa seperti UNCLOS 1982.

"Cabaran utama rantau ini ialah persaingan antara Amerika Syarikat dan China yang lebih sengit berbanding sebelum ini sehingga negara-negara ASEAN perlu melakar masa depan mereka serta secara aktif merintis jalan yang memanfaatkan semua pihak, justeru rantau ini perlu mengekalkan prinsip berkecuali dan berpusat.

"Sebagai jambatan yang strategik antara kedua-dua kuasa besar, Asia Tenggara memainkan peranan penting dalam memudah cara kerjasama pelbagai hala dengan semua kuasa besar termasuk Kesatuan Eropah (EU) di rantau ini," katanya dalam ucaptama di seminar Multilateral and Inclusive Indo-Pacific Region: European Strategy and Opportunities for Malaysia and Southeast Asia di sini pada Selasa.

Ikmal Hisham berkata EU, yang memiliki rekod kehadiran sejak sekian lama di rantau ini, berharap untuk mendukung dan memperkasa konsep multilateralisme serta keterangkuman di Indo-Pasifik menerusi Mesyuarat Asia-Eropah.

Beliau berkata Asia Tenggara telah menjadi rantau yang pesat berkembang sebagai pusat pertumbuhan dan kemakmuran serta telah menarik minat negara luar, justeru negara seperti Malaysia boleh memanfaatkan kepakaran rakan kongsi Indo-Pasifik mereka untuk menangani ancaman keselamatan bukan tradisional dan geopolitik kuasa besar yang berlaku di rantau ini.

"Kita harus memupuk dan mempromosi kerjasama antara rantau dan antarabangsa seperti ini kerana Malaysia menaruh keyakinan terhadap usaha menggalakkan hubungan antara negara serta memastikan sekuriti dan keselamatan di kawasan perairan kita," katanya.

Seminar dua hari anjuran Institut Maritim Malaysia (MIMA) bersama Kedutaan Jerman di Malaysia, Delegasi EU ke Malaysia dan badan pemikir konrad-Adenauer-Stiftung (KAS) itu bertujuan mendapatkan pandangan serta idea daripada penceramah ASEAN dan EU berhubung peluang EU serta negara-negara untuk menjalin kerjasama mengenai tadbir urus lautan, keselamatan dan kesalinghubungan maritim serta perlindungan alam sekitar marin.

Seminar itu turut memupuk pemahaman lebih baik terhadap strategi EU dan Indo-Pasifik di rantau ini serta keterangkuman yang boleh ditawarkan dalam menangani cabaran bersamaselain membincangkan cara-cara kerjasama dalam bidang keselamatan dan pertahanan.

-- BERNAMA