Prototaip pesawat MC-21, yang boleh membawa sehingga 211 penumpang, diperkenalkan buat pertama kali di hangar pengeluar pesawat di Irkutsk, Siberia dalam sebuah acara gilang-gemilang yang turut disiarkan di saluran televisyen nasional Rusia.

Perdana Menteri Dmitry Medvedev berkata, pelancaran MC-21 merupakan acara yang lama dinantikan dalam sejarah penerbangan awam negara itu, selain mencatatkan harapan masa depan pembangunan aeronautik serta negara Rusia sendiri, lapor AFP.

“Ini mengesahkan bahawa kami mampu untuk mencipta pesawat yang bukan saja memajukan sektor penerbangan awam malah dapat bersaing dengan negara-negara lain,” ujar Medvede.


Pesawat jet MC-21 untuk penerbangan jarak sederhana ini dijangka menggantikan model era Soviet, Tupolev Tu-204 dan akan melakukan penerbangan percubaan pertama mereka menjelang akhir tahun ini atau awal 2017.

Pesawat itu dijadual untuk sedia beroperasi sepenuhnya pada penghujung 2018.

Rusia berharap perkembangan itu membolehkannya bersaing dengan Airbus A320 dan Boeing 737, yang kini mendominasi pasaran penerbangan awam antarabangsa.

Pengenalan MC-21 akhirnya dilakukan selepas lima tahun Rusia mengeluarkan pesawat Sukhoi Superjet yang berdepan dengan masalah teknikal.

Agensi penerbangan Rusia telah menghentikan perkhidmatan Superjet pada tahun 2013, berikutan mengenal pasti siri masalah gear pendaratan dan sistem pengesan kebocoran sejak ia mula beroperasi pada 2011.