BEKAS pemilik rumah pengebumian di Colorado, Amerika Syarikat (AS) dijatuhi hukuman penjara selama 20 tahun pada Selasa selepas didapati bersalah menjual anggota badan si mati.

Megan Hess, 46 tahun, mengaku bersalah pada Julai tahun lepas atas tuduhan menipu ahli keluarga si mati dengan memotong 560 mayat dan menjual anggota badan tanpa kebenaran.

Menurut dokumen mahkamah, wanita itu mengendalikan rumah pengebumian Sunset Mesa serta satu lagi syarikat yang membekalkan anggota badan, Donor Services, di bangunan yang sama di Montrose, Colorado.

Hukuman penjara 20 tahun itu adalah yang paling maksimum di bawah undang-undang Colorado.

Ibu Hess, Shirley Koch, 69 tahun, juga mengaku bersalah menipu keluarga si mati dan dihukum penjara selama 15 tahun.

Mahkamah diberitahu, tugas utama Koch adalah untuk memotong anggota badan mayat.

"Hess dan Koch menggunakan rumah pengebumian mereka untuk mencuri mayat dan anggota badan menggunakan borang penderma yang dipalsukan," kata Pendakwa Raya Tim Neff.

Hakim mahkamah mengarahkan kedua-dua tertuduh menjalani hukuman penjara serta-merta.

Di AS, menjual organ manusia seperti jantung, buah pinggang dan serat tisu adalah salah di sisi undang-undang - ia hanya boleh didermakan.

Namun menjual anggota badan seperti kepala, tangan dan tulang belakang - yang dilakukan Hess - untuk kegunaan kajian atau pendidikan tidak dilaraskan di bawah undang-undang persekutuan.

Di rumah pengebumiannya, Hess menerima bayaran sebanyak AS$1,000 untuk perkhidmatan pembakaran mayat, namun tidak melakukannya.

Siasatan polis mendapati Hess menipu lebih 200 keluarga dan memberikan mereka abu daripada pelbagai anggota badan mayat lain yang tidak dapat dijual.