LONDON: Raheem Sterling finally found his tournament touch when his 61st-minute goal gave England a deserved 1-0 win over Croatia at Wembley on Sunday as they began a European Championship with a victory for the first time in nine attempts.
Sterling, something of a surprise starter after a flat end to the domestic season but a favourite of manager Gareth Southgate, slid home after great work by Kalvin Phillips to end an individual drought that had run through England’s three previous major tournaments.
"It feels good. I grew up two minutes down the road, so I knew I had to score here, and it was a great feeling to do it," said the Wembley-raised forward.
Southgate said he was unaware of England's previous run of opening-game failures -- despite having played in one of them in 1996 -- but, as expected, was not getting carried away by a solid but unexceptional display.
"It's for everybody else to get excited and throw their beer around and do whatever they want," he said. "It's brilliant to give that joy to people. But for us, it's on to the next one and preparing for a really tough game on Friday (against Scotland).
"But I was really pleased with the way we settled so quickly. Big occasion, sweltering hot day, every reason to look nervous at the start, but we didn't. With and without the ball, we were composed. Although it was always going to be a game of few clear chances, we looked the bigger threat throughout."
The game lacked the jeopardy of the teams’ 2018 World Cup semi-final, won by Croatia, and losing on Sunday was no disaster for them given the way the draw pans out, but it was a morale-boosting victory for England as they set off once again in search of their first title since 1966.
PACE FLAGGED
Roared on by a noisy 22,500 crowd –- a quarter of Wembley’s capacity -- they started full of bright intentions and put huge pressure on the visitors.
Phil Foden, his bleached hair channelling Paul Gascoigne from Euro 96, almost gave them a dream start when he cut in from the right and curled a low shot against a post.
Phillips, impressive all afternoon, then had a 25-yard shot blocked but, instead of riding the early momentum, England lost their way and, with the sun beating down, the pace and energy seeped out of the game either side of the break.
England eventually shook themselves out of the torpor and struck when Phillips drove through the retreating defence, rode two tackles and played the ball expertly into the path of the darting Sterling who, under pressure, just got enough on the ball to steer it home.
Sterling had looked lively all day and celebrated his first major tournament goal with gusto, though he should have added a second 13 minutes later but blazed wildly over the bar.
Another bright spot for England was the introduction of substitute Jude Bellingham who, at 17 years and 349 days, became the youngest player to appear in the European Championship finals.
Croatia also threw on their attacking subs as they tried to show a bit more ambition but though England’s defence looked a little shaky at times there were few chances for an equalizer as, conversely to England, they lost their opening Euro match for the first time in their six tournaments.
"We didn't do enough up front and couldn't engineer our trademark fast-flowing moves, but I am optimistic that we'll improve and get it right in the next two games," said coach Zlatko Dalic.
They are against Scotland and the Czech Republic, who meet on Monday, with Croatia playing the Czechs in Glasgow on Friday.
Reuters
Sun Jun 13 2021
England's Raheem Sterling celebrates scoring their first goal with teammates. -Pool via REUTERS/Justin Tallis
Johor sasar jumlah ternakan cecah 200,000 ekor pada 2027
Johor menyasarkan jumlah ternakan di negeri ini mencapai hingga 200,000 ekor pada 2027 setelah berjaya mencapai jumlah pengeluaran ternakan sebanyak 152,000 ekor hingga bulan lepas.
Hargai warga emas melalui penjagaan, hormat dan penglibatan - Lee Lam Thye
Lee Lam Thye menekankan keperluan mendesak untuk menghargai warga emas melalui penjagaan, hormat, dan penglibatan yang lebih baik.
Malaysia perlu bersedia penuhi keperluan TBB yang semakin meningkat - Fadillah
Keperluan tenaga boleh baharu (TBB) di negara ini semakin meningkat seiring dengan keyakinan pelabur asing khususnya untuk mewujudkan pusat-pusat data.
Belanjawan 2025: Kesalinghubungan internet di sekolah, kampus jadi keutamaan - Fahmi
Fahmi berkata ia termasuk isu Internet di kawasan terpencil, pedalaman dan pulau-pulau dalam memastikan akses Internet berkelajuan tinggi lebih meluas.
Pelajar tahfiz perlu teroka bidang teknologi
Kira-kira 200,000 pelajar tahfiz di negara ini, perlu dipastikan untuk mempunyai kemampuan dan peluang menjadi tenaga penggerak kepada umat Islam Malaysia dalam meneroka bidang yang dahulu dilihat sebagai asing., tegas Perdana Menteri Datuk Seri Anwar Ibrahim.
Perpaduan rakyat prasyarat ekonomi mampan
Tidak semua negara Islam mempunyai ruang dan kesempatan untuk terus aman dan damai, dan mempunyai peluang untuk menikmati ekonomi yang kukuh dan berkembang seperti Malaysia, tegas Perdana Menteri Datuk Seri Anwar Ibrahim.
Beliau berkata, rakyat Malaysia perlu mempunyai tekad untuk memahami maksud dan keperluan perpaduan di kalangan mereka, serta kekuatan dalaman yang seterusnya dapat dijadikan tonggak untuk negara membuat langkah seterusnya.
Beliau berkata, rakyat Malaysia perlu mempunyai tekad untuk memahami maksud dan keperluan perpaduan di kalangan mereka, serta kekuatan dalaman yang seterusnya dapat dijadikan tonggak untuk negara membuat langkah seterusnya.
Tidak perlu tergesa-gesa tukar ke lesen B - JPJ
Pemegang Lesen Memandu Malaysia (LMM) Kelas B2 dan B1 tidak perlu tergesa-gesa mendaftar Program Khas Peralihan LLM Kelas B2/B1 Kepada LMM Kelas B kerana tiada had masa ditetapkan untuk permohonan.
KPWKM teruskan lapan inisiatif bantu warga emas
Kementerian Pembangunan Wanita, Keluarga dan Masyarakat (KPWKM) akan terus menggerakkan lapan inisiatif utama dalam memenuhi keperluan jagaan dan sistem sokongan terhadap warga emas.
Warga emas maut ditikam anak kandung yang berhalusinasi
Seorang pesara guru maut ditikam anak kandungnya sendiri di sebuah rumah dekat Kampung Senaling, di sini, petang Sabtu.
Menurut Ketua Polis Daerah Kuala Pilah, Superintendan Amran Mohd Ghani, siasatan awal mendapati warga emas berusia 65 tahun itu cuba memujuk anak lelakinya yang juga pemegang kad orang kurang upaya (OKU) mental yang dikatakan mahu membunuh diri.
Menurut Ketua Polis Daerah Kuala Pilah, Superintendan Amran Mohd Ghani, siasatan awal mendapati warga emas berusia 65 tahun itu cuba memujuk anak lelakinya yang juga pemegang kad orang kurang upaya (OKU) mental yang dikatakan mahu membunuh diri.
Berita tempatan pilihan sepanjang hari ini
Berikut adalah berita yang paling menjadi tumpuan sepanjang Sabtu, 5 Oktober 2024.
UNL: Penampilan ke-100 Harry Kane berikan kemenangan buat England
Sebelum perlawanan, Kane menerima anugerah topi emas yang mengiktiraf Kane sebagai pemain ke-10 beraksi dalam 100 aksi buat England.
Kane intai penampilan ke-100
Menurut Persatuan Bola Sepak (FA) England, Kane akan menjadi pemain ke-10 negara tersebut mencapai sasaran berkenaan.
UK catat hari paling panas dalam tempoh setahun
United Kingdom mencatatkan hari paling panas tahun ini apabila suhu mencecah 34.8 darjah Celcius di Cambridge.
Protes antipendatang merebak ke barat daya England
Protes antipendatang dilaporkan merebak ke Plymouth di barat daya England pada Isnin.
Beberapa orang ditikam dalam 'insiden besar' di England
Polis Merseyside mengesahkan bahawa mereka bertindak balas terhadap panggilan kecemasan berhubung kejadian pada petang di sebuah kediaman.
Guardiola tiada niat tinggalkan Manchester City dalam masa terdekat
Buat masa ini, dia mahu memberi tumpuan kepada usaha City memenangi kejuaraan liga Inggeris kelima berturut-turut yang belum pernah terjadi.
EURO 2024: Saya hanya mampu minta maaf kepada peminat - Luke Shaw
Luke Shaw tidak pernah berada dalam kesebelasan utama sejak saingan kumpulan akibat dari kecederaan yang dialaminya di Manchester United.
Sepanyol juara Euro 2024, England terus kempunan
Kemenangan itu menjadi kejuaraan Eropah keempat buat La Roja manakala England terus kempunan tewas dalam dua perlawanan akhir berturut-turut.
EURO 2024: Harry Kane sedia 'tinggalkan' pencapaian terdahulu demi julang gelaran bersama England
HARRY Kane mengakui dia sedia 'tinggalkan segala pencapaian yang diperoleh sepanjang kerjaya' untuk memenangi Euro 2024 bersama England, apabila bakal bertemu Sepanyol awal pagi esok.
EURO 2024: England perlu muncul juara demi penghormatan dunia bola sepak
GARETH Southgate percaya England perlu memenangi Euro 2024 jika mereka ingin mendapat pengiktirafan dunia bola sepak.