TIDAK sampai seminggu skuad Malaysia B-23 mengharungi Kejohanan AFF B-23 di Thailand dan menamatkan saingan di tempat ke empat, kini anak didik E. Elavarasen itu akan menghadapi satu lagi ujian yang gentir di peringkat Asia pula, di mana mereka akan bersaing dalam Kumpulan H dan akan berhadapan Bangladesh, Filipina dan Thailand untuk memastikan skuad muda negara layak ke pusingan akhir Piala Asia B-23 2023 di Qatar.

Inilah cabaran yang amat getir akan dilalui oleh pemain-pemain muda negara dalam pusingan kelayakan itu, terutama daripada segi fizikal dan mental kerana mereka baru sahaja memerah tenaga dan kudrat dalam Kejohanan AFF B-23 baru-baru ini. Di sinilah kebijaksanaan Elavarasan dan pasukan kejurulatihannya diperlukan untuk memastikan anak didiknya berada pada kondisi terbaik daripada segi moral dan fizikal mereka, fi mana kita semua tahu di peringkat Asia memerlukan kekuatan fizikal dan mental kerana setiap pasukan inginkan kejayaan.

Selain itu persiapan pasukan Malaysia B-23 kali ini agak singkat walaupun ia adalah misi utama Persatuan Bolasepak Malaysia (FAM) untuk layak secara merit ke pusingan akhir nanti. 

Walaupun kebanyakkan mereka telah bermain bersama baik di peringkat kelab atau semasa di akademi, ia masih menjadi satu cabaran kerana taktikal di kelab dan apa yang diamalkanElavarasan agak berbeza. Kebanyakkan mereka telah didedahkan dengan permainan “build-up” dan hantaran-hantaran pendek serta transisi pantas.

Situasi ini sudah tentu amat membimbangkan peminat-peminat bola sepak negara kerana skuad muda ini merupakan prospek masa hadapan dan pemacu hala tuju bola sepak Negara. Namun, peminat-peminat juga perlu yakin dengan perancangan yang telah di buat Elavarasan kerana setiap pemain-pemain dipilih pasti mampu mengikut apa yang dirancang dan dia pasti sudah tahu tentang kelebihan individu setiap pemain-pemainnya. 

Semoga skuad Malaysia B-23 tahun kendalian jurulatih berasal dari Selangor itu mampu menjuarai Kumpulan H dan seterusnya layak kepusingan akhir Piala AFC B-23 di Qatar nanti. -- Stadium Astro