KUALA LUMPUR: Masyarakat dinasihatkan supaya tidak mudah terpedaya dengan tawaran sindiket pinjaman wang tidak berlesen atau along yang giat mencari pelanggan ketika rakyat di negara ini dihimpit kesusahan kesan penularan wabak COVID-19.

Pakar Sains Sosial, Prof Datuk Mohammad Shatar Sabran, berkata golongan itu akan sentiasa menawarkan pinjaman mudah dan segera terutama kepada golongan yang terkesan untuk dijadikan mangsa.

Katanya, umum mengetahui apabila seseorang dibelenggu hutang along, sukar untuk keluar daripada cengkaman golongan itu.

"Tawaran atau iklan pakej pinjaman dengan bayaran semula fleksibel memang sangat menarik, namun perlu diingat sekali terjebak, along tidak akan melepaskan peminjam dengan mudah.

"Bunga yang sangat tinggi dikenakan along kepada peminjam, namun tetap ada yang meminjam kerana desakan hidup," katanya dalam satu kenyataan di sini, pada Ahad.

Beliau mengulas mengenai laporan bahawa sindiket along semakin aktif mencari mangsa susulan ramai yang memerlukan sumber kewangan segera berikutan kehilangan pekerjaan atau mengalami kerugian dalam perniagaan disebabkan COVID-19.

Mengulas lanjut, Mohammad Shatar yang juga Ketua Pegawai Eksekutif Agensi Kelayakan Malaysia (MQA) menyarankan masyarakat mendapatkan bantuan daripada saluran yang betul.

Beliau berkata, kerajaan menyediakan pelbagai inisiatif bagi meringankan beban rakyat termasuk yang terbaharu Program bantuan Pemerkasan PLUS.

Selain itu, katanya, baitulmal juga boleh dirujuk bagi mendapatkan bantuan zakat.

"Ketika inilah baitulmal atau pusat zakat perlu mengurangkan birokasi supaya dapat membantu masyarakat kita yang dilanda kesusahan.

"Inilah masa paling sesuai untuk pusat zakat dan baitulmal menyalurkan bantuan menerusi dana zakat yang  terkumpul kerana itulah antara fungsi zakat," katanya.