Ronald Reagan famously said once: "All great change in America begins at the dinner table."
What if the dinner plate of the guest of honor is empty?
Indian Prime Minister Narendra Modi is visiting the United States later this week, his first trip to this country after his party won a resounding victory in May. It is a visit that has been a long time coming and one that both nations hope will reboot U.S.-India relations.
Modi, who will address the United Nations General Assembly in New York on Saturday and speak before a large gathering at Madison Square Garden, was expected to attend a White House private dinner on Monday.
But now there is a new twist in the tale.
Modi, a devout Hindu, is observing the annual nine-day religious fast called Navratri, an auspicious period in the Hindu calendar that also marks the coming of autumn. No, this is not about dietary restrictions. For Modi, this is a strict no-food fast.
Fasting Hindus follow a fruit-only fast, or avoid meat, or get by with only one meal a day during this nine-day period. Some avoid onion, garlic and alcohol, as well. But Modi, who is a devotee of Hindu mother goddess Durga and a strict vegetarian and teetotaler, follows the strictest form of abstinence. Since the 1970s, he has observed water-only fasts.
In a blog in 2012, Modi wrote:
"Yes, I have been fasting during Navratri for over 35 years now. This fast is never to seek anything but an act of self-purification. Fasts such as this have been a source of strength, power and inspiration for me over the last many years."
"For Modi, this is not a religious ritual; it is a spiritual tool for introspection and cleansing," said Nilanjan Mukhopadhyay, author of the book "Narendra Modi: The Man, The Times." "For him, the fast is a personal journey inward. But knowing Modi, he will also convert it into an opportunity to tell Americans how strong he is from the inside."
Is this a dietary or diplomatic challenge for the White House? The White House staff has organized kosher meals and has catered to accommodate the dietary preferences of other world leaders before.
"Every detail of a state visit is addressed weeks in advance of a head of state's arrival by the U.S. State Department's Office of Protocol in collaboration with the advance team of the visiting country," said William Bushong, chief historian of the White House Historical Association. "This would include any dietary requirements."
"I can say that it never happened in the 11 years that I was there," said Walter Scheib, former White House chef. "I will also say that the White House staff and the first families will go out of their way to provide a gracious and hospitable visit to all guests. I'm certain that the prime minister will be cared for and all of his needs will be satisfied."
-By Rama Lakshmi
The Washington Post
Wed Sep 24 2014
![Why India's Narendra Modi may not eat at the White House dinner Why India's Narendra Modi may not eat at the White House dinner](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/http://img.astroawani.com/2013-03/61363479161_295x200.jpg)
Modi, a devout Hindu, is observing the annual nine-day religious fast called Navratri.
10 Berita Pilihan - (15 Ogos 2024)
Antara pelbagai berita dalam dan luar negara yang disiarkan di Astro AWANI, berikut adalah yang paling menjadi tumpuan sepanjang hari ini.
Pasukan PBB lawat Bangladesh, siasat pembunuhan protes pelajar
Pasukan penyiasat Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB) akan melawat Bangladesh minggu depan untuk menyiasat ratusan kematian semasa protes yang diketuai pelajar baru-baru ini, menurut pegawai badan dunia itu pada Khamis.
Gempa bumi bermagnitud 5.7 gegar timur laut Taiwan
Gempa bumi berukuran 5.7 skala richter melanda daerah Timur Laut Taiwan pada Khamis.
Angka kematian di Gaza cecah 40,000 individu
Pasukan tentera Israel melakukan tiga pembunuhan beramai-ramai terhadap keluarga-keluarga di Semenanjung Gaza dalam tempoh 24 jam lepas, mengakibatkan sekurang-kurangnya 40 rakyat Palestin terbunuh dan 107 lagi cedera, menurut sumber perubatan.
Jepun tamatkan amaran gempa bumi mega
Dalam tempoh berjaga-jaga, Agensi Meteorologi Jepun tidak melihat sebarang pergerakan gempa bumi yang luar biasa atau kerak bumi.
Rakyat UK terancam dengan imigran rampas peluang pekerjaan
Bimbang golongan imigran akan merampas peluang peluang pekerjaan menjadikan rakyat United KIngdom terutamanya mereka yang mempunyai masalah ekonomi melihat imigran sebagai satu ancaman.
Parti Pheu Thai pilih anak perempuan Thaksin calon PM
Paetongtarn, 37, adalah anak perempuan kepada jutawan yang juga bekas Perdana Menteri Thailand, Thaksin Shinawatra.
Pemilihan anak Thaksin sebagai PM Thailand dianggap tidak efektif
Pemilihan anak perempuan bekas Perdana Menteri Thailand, Thaksin Shinawatra, Paetongtarn Shinawatra, untuk menggantikan Srettha Thavisin sebagai Perdana Menteri negara itu dianggap sebagai tidak efektif.
![Angka kematian di seluruh Semenanjung Gaza meningkat kepada 40,005, lebih 92,401 cedera Angka kematian di seluruh Semenanjung Gaza meningkat kepada 40,005, lebih 92,401 cedera](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2024-08/81723343252_Palestiniansmourn.jpg)
Angka kematian di seluruh Semenanjung Gaza meningkat kepada 40,005, lebih 92,401 cedera
Perkhidmatan kecemasan masih tidak dapat membantu ramai mangsa dan membawa keluar mayat yang terperangkap di bawah runtuhan.
DNA mangsa kebakaran di Pagoh diperoleh, jenazah dijangka dikebumikan esok
Polis mengesahkan telah menerima laporan ujian asid deoksiribonukleik (DNA) dua mayat mangsa yang rentung dalam kebakaran rumah di Kampung Paya Redan, Pagoh, Johor Jumaat lepas.
![India, Maldives ucap tahniah kepada Muhammad Yunus India, Maldives ucap tahniah kepada Muhammad Yunus](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2024-08/51723168824_MohammedShahabuddi.jpg)
India, Maldives ucap tahniah kepada Muhammad Yunus
Presiden Mohammed Shahabuddin memimpin upacara angkat sumpah Yunus, yang kini mengetuai Kabinet sementara terdiri daripada 16 anggota.
![Pengerusi anak syarikat IHH Healthcare di India letak jawatan Pengerusi anak syarikat IHH Healthcare di India letak jawatan](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2024-08/71722994210_RaviRajagopal.jpg)
Pengerusi anak syarikat IHH Healthcare di India letak jawatan
Rajagopal memaklumkan kepada lembaga pengarah mengenai kesediaannya meletak jawatan sebagai ahli lembaga pengarah berkuat kuasa 30 September.
![India digesa hentikan eksport senjata ke Israel India digesa hentikan eksport senjata ke Israel](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2024-08/41722554261_ArundhatiRoy.jpg)
India digesa hentikan eksport senjata ke Israel
Kumpulan masyarakat sivil mendakwa beberapa syarikat tempatan diberi permit untuk mengeksport senjata, dron dan bahan letupan ke Israel.
![Penduduk terselamat gempa bumi Kerala berlindung di sekolah Penduduk terselamat gempa bumi Kerala berlindung di sekolah](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2024-07/71722426286_TBINDIALANDSLIDE.jpg)
Penduduk terselamat gempa bumi Kerala berlindung di sekolah
Penduduk yang terselamat daripada kejadian gempa bumi di Kerala India mencari perlindungan di sebuah sekolah di daerah Wayanad.
![Tanah runtuh Wayanad: Pasukan penyelamat teruskan operasi cari mangsa Tanah runtuh Wayanad: Pasukan penyelamat teruskan operasi cari mangsa](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2024-07/51722404851_Wayanadlandslides.jpg)
Tanah runtuh Wayanad: Pasukan penyelamat teruskan operasi cari mangsa
Pasukan penyelamat memulakan operasi mencari mangsa terperangkap di bawah runtuhan sehari selepas gempa bumi di Wayanad, Kerala, India pada Rabu.
![Tanah runtuh Wayanad: Angka korban meningkat lebih 70 orang Tanah runtuh Wayanad: Angka korban meningkat lebih 70 orang](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2024-07/61722334389_TanahruntuhKerala.jpg)
Tanah runtuh Wayanad: Angka korban meningkat lebih 70 orang
Kerajaan Kerala dalam kenyataan terbaharunya mengisytiharkan tempoh berkabung dua hari pada 30 dan 31 Julai bagi menghormati mangsa.
![India raikan pingat pertama di Sukan Olimpik Paris India raikan pingat pertama di Sukan Olimpik Paris](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2024-07/61722212635_ManuBhaker.jpg)
India raikan pingat pertama di Sukan Olimpik Paris
Berasal dari negeri Haryana di utara India, Bhaker menjadi penembak wanita pertama negara yang memenangi pingat Olimpik.
![India dan Britain lancar inisiatif keselamatan teknologi India dan Britain lancar inisiatif keselamatan teknologi](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2024-07/71721878547_DAVIDLAMMY.jpg)
India dan Britain lancar inisiatif keselamatan teknologi
Ia merangkumi bidang seperti telekomunikasi, kecerdasan buatan, kuantum, kesihatan dan bioteknologi, bahan termaju dan semikonduktor.
![India kekal negara paling ramai penduduk abad ini - PBB India kekal negara paling ramai penduduk abad ini - PBB](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2024-07/81720771313_TBPonggal.jpg)
India kekal negara paling ramai penduduk abad ini - PBB
India dijangka kekal sebagai negara paling ramai penduduk di dunia dan berdepan tekanan ekonomi dan alam sekitar.
![Wanita paling ramai terkorban dalam tragedi rempuhan perhimpunan keagamaan di India Wanita paling ramai terkorban dalam tragedi rempuhan perhimpunan keagamaan di India](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2024-07/61720003970_stampede.jpg)
Wanita paling ramai terkorban dalam tragedi rempuhan perhimpunan keagamaan di India
Kebanyakan mangsa rempuhan di sebuah perhimpunan keagamaan Hindu di negeri Uttar Pradesh, utara India pada Selasa adalah wanita, menurut senarai kematian.