TOKYO: Two South Korean technology companies are borrowing from mobile gaming to shake up - and dominate - Japan's storied manga industry, a plot twist that has expanded the comics' fanbase to a new generation of readers.
Backed by tech giants Kakao Corp and Naver Corp, Piccoma and Line Manga have become Japan's highest-grossing mobile apps outside games. Such online manga platforms have seen a surge in popularity during the COVID-19 pandemic.
Piccoma's third-quarter transaction volumes more than tripled year on year to 11.6 billion yen ($110 million), extending a wave of online manga sales that has already seen digital surpass print in Japan's $5 billion manga industry.
Line Manga, now operated by SoftBank's internet business Z Holdings, saw transaction volumes jump by a third to 8.2 billion yen in the same period. Naver declined an interview request.
Piccoma passed Line Manga to become last year's top-grossing manga app on both Apple's IoS and Android. Its rise can be traced back to 2016, when it introduced a revenue model it calls "zero yen if you wait."
The app's manga tales - from classroom love stories to supernatural horror - are serialized. Users must wait for a timer to unlock the next instalment, or pay to read ahead.
Inspired by smartphone games in which playing is free but extra content is not, the approach marked a radical departure from the typical model of selling an entire manga volume up front at prices of $4-$6.
"We thought if we could grab 5% or 10% of the bigger games market it would drive growth," said Yukiko Sugiyama, senior manager in Kakao Japan's business strategy department.
Readers, eager to find out what happens next, often end up paying. The business model has become standard as dozens of book sellers, tech companies and publishers rushed to offer their own apps.
PAPER TRAIL
Megumi, a 34-year-old office worker in western Japan, said she reads 20 pages or so of manga on her phone during her lunch break, and turned to the two apps when stuck at home taking care of kids during last year's pandemic state of emergency.
She became "addicted" to and paid for a hit Line Manga series, "True Beauty", about a young woman whose makeup skills make her popular with men.
The strip originated in Korea, where the rise of the internet saw paper sales collapse, replaced by smartphone-optimised comics.
Manga apps offer a vast back catalogue of titles and exclusive strips.
"You can read manga carrying just your smartphone - it's handy," said Kana Misaki, a 36-year-old care worker living near Tokyo who reads manga "overwhelmingly" via apps.
In Japan, online manga is generally still formatted like a book, and traditional publishers are a powerful force, with editors closely involved in each stage of production.
Printed in black and white on cheap paper, paper manga remains affordable and disposable. The industry is protected under Japanese law from books being sold for less than their cover price, even online.
"For new titles, paper sales are much higher," said Shu Hashimoto, an editor at publisher Kodansha's long-running Weekly Shonen Magazine.
Even the most ardent app users say they will buy paper editions of their favourite titles.
"You don't know when titles will disappear from the apps, so when I want them close at hand I buy them," Misaki said.
Reuters
Mon Mar 01 2021
![South Korean tech firms shake up Japan's storied manga industry South Korean tech firms shake up Japan's storied manga industry](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2021-03/71614566570_JAPAN.jpg)
Inspired by smartphone games in which playing is free but extra content is not, the approach marked a radical departure from the typical model of selling an entire manga volume up front at prices of $4-$6. Filepic/REUTERS
![Amaran gempa bumi di Jepun selama seminggu berakhir selepas tiada perkembangan baharu Amaran gempa bumi di Jepun selama seminggu berakhir selepas tiada perkembangan baharu](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2024-08/71723718198_tokyo.jpg)
Amaran gempa bumi di Jepun selama seminggu berakhir selepas tiada perkembangan baharu
Nasihat gempa bumi Palung Nankai mendorong kerajaan pusat dan komuniti tempatan untuk memperhebatkan persiapan bencana sejak minggu lepas.
![Jenazah ibu Menteri Besar Kedah selamat dikebumikan Jenazah ibu Menteri Besar Kedah selamat dikebumikan](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2024-08/51723717957_IbuMBKedahmenigg.jpg)
Jenazah ibu Menteri Besar Kedah selamat dikebumikan
Jenazah Allahyarham Meriam Ahmad, 74, ibu Menteri Besar Kedah, selamat dikebumikan di Tanah Perkuburan Islam Sungai Pau jam 5.45 petang Khamis.
![Pengarah SRC adalah profesional, bukan boneka yang diupah oleh Najib - Ismee Pengarah SRC adalah profesional, bukan boneka yang diupah oleh Najib - Ismee](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2024-08/81723717419_tbIsmeeIsmail.jpg)
Pengarah SRC adalah profesional, bukan boneka yang diupah oleh Najib - Ismee
Mahkamah Tinggi diberitahu bahawa Ahli Lembaga Pengarah SRC International adalah sekumpulan profesional dan bukannya 'boneka' Najib.
![Mesir tekankan keperluan gencatan senjata segera di Gaza Mesir tekankan keperluan gencatan senjata segera di Gaza](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2024-08/71723717873_BadrAbdelatty.jpg)
Mesir tekankan keperluan gencatan senjata segera di Gaza
Pendekatan itu adalah satu-satunya cara menghentikan peningkatan ketegangan serantau dan membendung percubaan untuk meluaskan konflik.
Berita Terkini Kita: Hero Kita: Kisah wira negara yang tidak didendang
Irfan Faruqi menjelajah Johor membawakan kisah-kisah wira tidak didendang yang memainkan peranan penting dalam pembangunan negara bersempena bukan kemerdekaan.
Niaga AWANI: Potongan 50 peratus bagi pendaftaran domain .my dan .com.my
MYNIC Berhad, agensi di bawah Kementerian Digital menyemarakkan sambutan Bulan Kebangsaan dengan memberi potongan harga hingga 50 peratus bagi pendaftaran domain .MY dan .COM.MY yang baharu.
Niaga AWANI: K'jaan Persekutuan, Negeri perlu tingkat kepantasan beri kelulusan untuk tarik pelabur – PM
Kerajaan Persekutuan, negeri dan pihak berkuasa tempatan perlu meningkatkan kepantasan dalam memberi kelulusan tanpa berkompromi dengan peraturan yang dikuat kuasa bagi menjadikan Malaysia tumpuan pelabur di rantau ini, kata Perdana Menteri Datuk Seri Anwar Ibrahim.
Niaga AWANI: KDNK Jepun meningkat 3.1 peratus tahun ke tahun pada suku kedua
Keluaran Dalam Negara Kasar (KDNK) Jepun mencatatkan pertumbuhan 3.1 peratus tahun ke tahun pada suku tahun kedua tahun ini, menurut data awal yang dikeluarkan kerajaan Jepun, lapor Sputnik.
Niaga AWANI: Zus Coffee lancar ciri derma baharu dalam aplikasi
ZUS Coffee menjadi syarikat terbaharu yang menyuarakan sokongannya terhadap Palestin.
![KPDN pelawa Lotus’s, pasar raya besar buka cawangan di Sabah, Labuan KPDN pelawa Lotus’s, pasar raya besar buka cawangan di Sabah, Labuan](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2024-06/71719502719_DatukArmizanMohdA.jpg)
KPDN pelawa Lotus’s, pasar raya besar buka cawangan di Sabah, Labuan
KPDN mempelawa pasar raya besar seperti Lotus's untuk membuka cawangan mereka di Sabah dan Labuan.
![Piala Asia B-23: Indonesia hantar Korea Selatan pulang dari Qatar 2024 Piala Asia B-23: Indonesia hantar Korea Selatan pulang dari Qatar 2024](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2024-04/81714094219_PialaAsiaB.jpg)
Piala Asia B-23: Indonesia hantar Korea Selatan pulang dari Qatar 2024
Penjaga gol Garuda Muda, Ernando Ari muncul wira selepas menafikan dua sepakan penalti bagi mengakhiri cabaran Young Taegeuk Warriors.
![Berita antarabangsa pilihan sepanjang hari ini Berita antarabangsa pilihan sepanjang hari ini](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2023-12/61702135893_TBBERITAx.jpg)
Berita antarabangsa pilihan sepanjang hari ini
Antara pelbagai berita luar negara yang disiarkan di Astro AWANI, berikut adalah yang paling menjadi tumpuan sepanjang hari ini.
![Berita antarabangsa pilihan sepanjang hari ini Berita antarabangsa pilihan sepanjang hari ini](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2023-12/61702135893_TBBERITAx.jpg)
Berita antarabangsa pilihan sepanjang hari ini
Antara pelbagai berita luar negara yang disiarkan di Astro AWANI, berikut adalah yang paling menjadi tumpuan sepanjang hari ini.
![Kisah arak dari Korea yang diperbuat daripada najis budak Kisah arak dari Korea yang diperbuat daripada najis budak](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2023-11/61699678638_arak.jpg)
Kisah arak dari Korea yang diperbuat daripada najis budak
KITA sering mendengar tentang arak yang diperbuat daripada buah-buahan atau tanaman bijirin seperti buah anggur, gandum dan juga beras.
![AS, Jepun, Korea Selatan setuju tingkat kerjasama keselamatan, ekonomi AS, Jepun, Korea Selatan setuju tingkat kerjasama keselamatan, ekonomi](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2023-08/71692414844_TBCONFERENCE.jpg)
AS, Jepun, Korea Selatan setuju tingkat kerjasama keselamatan, ekonomi
Ketiga-tiga pemimpin sepakat meningkatkan hubungan keselamatan dan ekonomi dalam sidang kemuncak tiga negara di Camp David.
![Berita antarabangsa pilihan sepanjang hari ini Berita antarabangsa pilihan sepanjang hari ini](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2023-04/41680607592_TBBERITAx.jpg)
Berita antarabangsa pilihan sepanjang hari ini
Antara pelbagai berita luar negara yang disiarkan di Astro AWANI, berikut adalah yang paling menjadi tumpuan sepanjang hari ini.
![Berita antarabangsa pilihan sepanjang hari ini Berita antarabangsa pilihan sepanjang hari ini](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2022-03/61648036783_TBBERITAx.jpg)
Berita antarabangsa pilihan sepanjang hari ini
Antara pelbagai berita luar negara yang disiarkan di Astro AWANI, berikut adalah antara yang paling menjadi tumpuan sepanjang hari ini.
![Berita antarabangsa pilihan sepanjang hari ini Berita antarabangsa pilihan sepanjang hari ini](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2022-03/61648036783_TBBERITAx.jpg)
Berita antarabangsa pilihan sepanjang hari ini
Antara pelbagai berita luar negara yang disiarkan di Astro AWANI, berikut adalah antara yang paling menjadi tumpuan sepanjang hari ini.
![Berita antarabangsa pilihan sepanjang hari ini Berita antarabangsa pilihan sepanjang hari ini](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2022-03/61648036783_TBBERITAx.jpg)
Berita antarabangsa pilihan sepanjang hari ini
Berikut antara berita paling menjadi tumpuan sepanjang Jumaat, 22 April 2022.
![K-drama dan K-filem terhangat menanti anda di saluran Astro April ini K-drama dan K-filem terhangat menanti anda di saluran Astro April ini](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2022-04/51648882367_TBKOREANPOSTER.jpg)
K-drama dan K-filem terhangat menanti anda di saluran Astro April ini
Peminat k-drama dan k-filem, berita baik untuk anda!