VATICAN CITY: Pope Francis, leading the world's Roman Catholics into Christmas, said that people who are indifferent to the poor offend God, urging all to "look beyond all the lights and decorations" and remember the neediest.
Francis, ushering in the ninth Christmas of his pontificate, celebrated a solemn vigil Mass in St. Peter's Basilica for about 2,000 people, with participation restricted by COVID-19 to about a fifth of the size of pre-pandemic years.
Minutes before the Christmas Eve Mass started, Italy reported a second successive record daily tally of COVID-19 cases, with new infections hitting 50,599.
Francis, wearing white vestments, wove his homily the around the theme that Jesus was born with nothing.
"Brothers and sisters, standing before the crib, we contemplate what is central, beyond all the lights and decorations, which are beautiful. We contemplate the child," he said in the homily of the Mass con-celebrated with more than 200 cardinals, bishops and priests. All but him wore masks.
Francis, who turned 85 last week, said the baby Jesus born in poverty should remind people that serving others is more important than seeking status or social visibility or spending a lifetime in pursuit of success.
"It is in them (the poor) that he wants to be honoured," said Francis, who has made defence of the poor a cornerstone of his pontificate.
"On this night of love, may we have only one fear: that of offending God's love, hurting him by despising the poor with our indifference. Jesus loves them dearly, and one day they will welcome us to heaven," he said.
He quoted a line from a poem by Emily Dickinson - "Who has found the heaven – below – Will fail of it above" - and added in his own words: "Let us not lose sight of heaven; let us care for Jesus now, caressing him in the needy, because in them he makes himself known."
Saying that working people - the shepherds - were the first to see the baby Jesus in Bethlehem, Francis said labour had to have dignity and lamented that many people die in workplace accidents around the world.
"On the day of Life, let us repeat: no more deaths in the workplace! And let us commit ourselves to ensuring this," he said.
The United Nation's International Labour Organisation (ILO) estimates that there are more than a million work-related fatalities every year.
On Saturday, Francis will deliver his twice-yearly "Urbi et Orbi" (to the city and the world) blessing and message from the central balcony of St. Peter's Basilica.
Reuters
Sat Dec 25 2021
Pope Francis leaves after celebrating Christmas Eve Holy Mass in St. Peter's Basilica at the Vatican, December 24, 2021. - REUTERS
Anak siapa pun, tiada kompromi dalam kes buli - Fadhlina
Fadhlina mengulas dakwaan vokalis kumpulan Spider, Tam yang mendedahkan anak lelakinya menjadi mangsa buli di sebuah sekolah berasrama.
Pelaburan defensif: Perlindungan semasa ketidaktentuan pasaran
Pelaburan defensif memainkan peranan penting dalam melindungi modal pelabur semasa pasaran tidak menentu, dengan fokus pada aset stabil seperti bon dan saham dividen.
AWANI Ringkas: Fattah tunai tanggungjawab
Ikuti rangkuman berita utama yang menjadi tumpuan sepanjang hari di Astro AWANI menerusi AWANI Ringkas.
Setahun genosid Gaza: Kemusnahan, kematian dan krisis kemanusiaan
Peningkatan konflik yang berterusan serta kekurangan kawalan dalam Kabinet Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu berpotensi menjejaskan sebarang rundingan tawanan dan gencatan senjata di Gaza.
Sasar Sarawak Delta Geopark dapat pengiktirafan UNESCO menjelang 2026 - Abang Johari
Pengiktirafan Sarawak Delta Geopark kelak akan memberikan kesan positif kepada kualiti industri pelancongan Sarawak.
Fattah ada bukti transaksi bank, bayar nafkah
Pelakon Fattah Amin terkejut dan kesal apabila bekas isterinya, Nur Fazura mendakwa dirinya mengabaikan tanggungjawab sebagai suami dan tidak memberi nafkah.
Curang, tak bayar nafkah punca cerai dengan Fattah - Fazura
Aktres Nur Fazura mendakwa isu curang dan culas bayar nafkah sebagai punca perceraiannya dengan bekas suami yang juga pelakon, Fattah Amin.
Amaran ribut petir, hujan lebat di tujuh negeri petang ini
Jabatan Meteorologi Malaysia mengeluarkan amaran ribut petir atau hujan lebat di tujuh negeri hingga 6 petang ini.
Usaha kerjasama dengan GLIC pacu pelaburan domestik lebih besar - Khazanah
Entiti milik kerajaan, yang "lazimnya dikecam" kerana lebih "mendapat keutamaan", sebaliknya mempunyai tanggungjawab untuk "menarik penglibatan" pemain swasta dan pihak berkepentingan.
Karnival Baca Perdana 2024: Pemacu perpaduan dan pembudayaan ilmu
Karnival Baca Perdana 2024 anjuran Kementerian Perpaduan Negara melalui Perpustakaan Negara Malaysia dijangka menjadi jambatan penghubung masyarakat berbilang kaum melalui buku dan bahan bacaan.
Pope Francis tolak guna kereta mewah ketika disambut Presiden Jokowi
Pope Francis rendah diri tolak tinggal di hotel lima bintang dan tidak mahu kawalan keselamatan terlalu ketat untuk menyantuni semua agama.
Lawatan Pope ke Jakarta: Tiga MoU ditandatangani perkukuh agenda persaudaraan manusia sejagat
Pope Francis tiba di Jakarta pada Selasa untuk lawatan tiga hari di Indonesia yang disifatkan sebagai permulaan kepada siri lawatan paling panjang dan jauh pernah dilakukannya.
Pope Francis tiba di Indonesia sempena dialog antara agama
Pope Francis, pemimpin Gereja Katolik dan Kota Vatican, tiba di Lapangan Terbang Antarabangsa Soekarno-Hatta di Indonesia pada Selasa.
Perang Palestin-Israel: Penyelesaian dua negara diperlukan - Pope Francis
Kembali kepada Perjanjian Oslo untuk menentukan kedudukan Palestin dan Israel, cadang Pope Francis.
Pope 'jijik' dengan tindakan bakar al-Quran di Sweden
Pope Francis mengutuk dan menolak perbuatan itu sebagai satu bentuk kebebasan bersuara.
Zelenskyy adakan pertemuan dengan Pope, pemimpin Itali
Presiden Ukraine Volodymyr Zelenskyy pada Sabtu mengadakan perbincangan dengan Pope Francis di Rom dan bertemu beberapa pemimpin Itali sempena lawatan beliau ke Itali.
Pope Francis dikejar ke hospital akibat jangkitan paru-paru
Beliau mengalami sesak nafas sejak kebelakangan ini namun disahkan negatif COVID-19.
Lupakan ego, pemimpin terbesar gereja Katolik cium kaki pemimpin Sudan Selatan
Dalam pertemuan itu, Pope Francis memohon agar kedua-dua pemimpin berkenaan mengembalikan keamanan di negara Afrika itu.
Biarawati disimpan sebagai hamba seks oleh paderi
Pope Francis mengaku buat pertama kali bahawa wujudnya skandal biarawati didera secara seksual oleh para pendeta di Gereja Katolik.
Vatican, Al-Azhar tandatangan dokumen banteras ekstremisme
Vatican dan Masjid Al-Azhar pada Isnin menandatangani sebuah dokumen bagi membanteras kegiatan militan dan ekstremisme.