MANCHESTER CITY perlu akur bahawa pencabar kejuaraan, Liverpool, adalah pasukan yang terbaik di dunia buat masa ini.
Demikian kata pengurus City, Pep Guardiola yang memberi tafsiran bahawa hanya The Reds yang mampu menghalang pasukannya untuk mengekalkan kejuaraan Liga Perdana Inggeris (EPL) musim ini.
“Jika kami meraih 100 mata musim lepas, kemudian musim ini memperoleh 44 mata dalam pusingan pertama, jumlahnya (akan menjadi) 88 mata keseluruhan jika kami mendapat keputusan yang sama. Harapnya kami boleh buat lebih baik.
“Kami telah melakukannya dengan baik. Masalahnya adalah pasukan satu lagi itu menakjubkan, mungkin yang terbaik di Eropah atau di dunia sekarang,” jelas Guardiola selepas pasukannya menundukkan menundukkan Sunderland 3-1 pada Ahad.
BACA: Bonus RM712,566 untuk Firmino
BACA: Liverpool mampu menyamai rekod kebal Arsenal
BACA: Liverpool lebar penguasaan di puncak liga
Kemenangan itu merapatkan jurang mata dengan Liverpool di persada kepada tujuh mata, selepas menanggung tiga kekalahan kepada Chelsea, Crystal Palace dan Leiccester City dalam bulan Disember.
Sementara Liverpool cemerlang sepanjang bulan yang disifatkan waktu paling sukar dalam saingan EPL, menang kesemua tujuh perlawanan dan menutup tirai 2018 dengan kemenangan bergaya membenam Arsenal 5-1 di Anfield.
Bagaimanapun, Guardiola enggan mengangkat bendera putih awal dan menyatakan masih ada waktu sebelum juara musim ini dinobatkan.
“Kami perlu mengakuinya. Apa yang kami boleh buat adalah terus bekerja, bermain cara kami, dan selepas itu kita akan lihat bagaimana,” ujarnya.
Kedua-dua pasukan akan bertembung pada awal pagi Jumaat (waktu Malaysia) di Stadium Etihad, perlawanan yang dikatakan penentu awal kepada siapakah yang bakal menjulang gelaran juara EPL musim 2018/2019.
Jika kemenangan berpihak kepada Liverpool, mereka akan selesa menjarakkan diri 10 mata dengan City dan menjadi pilihan untuk memenangi liga sejak kali terakhir pada 1990.
Namun, masih ada 17 perlawanan selepas itu. Bola itu bulat, macam-macam boleh terjadi sehingga berakhirnya saingan musim ini.
Israr Khalid
Mon Dec 31 2018
Guardiola sudah melancarkan permainan mindanya menjelang pertemuan dengan Liverpool awal pagi Jumaat ini. - Gambar REUTERS
Donald Trump gelar Volodymyr Zelenskyy 'diktator'
Presiden Amerika gesa Presiden Ukraine bertindak segera capai perdamaian atau bakal kehilangan negara.
Tiga Olimpian ketuai cabaran ATC Putrajaya
ATC Putrajaya akan menyaksikan ketiga-tiga atlet berkenaan bersaing bersama 119 triatlet elit dari 20 negara.
Bahrain tekankan perpaduan dan kewujudan bersama dalam hal ehwal Islam
Bahrain juga komited memastikan perpaduan dan kewujudan bersama secara aman kekal sebagai asas kepada kemajuan negara.
Dunia perlu sokongan pelan pembangunan semula Gaza tanpa pemindahan penduduk - Presiden Mesir
Badr Abdelatty berkata, Mesir sedang merangka satu konsep menyeluruh dan berperingkat bagi pembangunan semula Gaza.
Google bayar US$340 juta kepada Itali selesaikan kes cukai tertunggak
Google dan pihak berkuasa kewangan Itali capai persetujuan serta menyelesaikan audit cukai bagi tempoh 2015 hingga 2020 tanpa prosiding undang-undang.
Rusia sedia sambung perbincangan berkenaan Ukraine - Putin
Dalam masa sama, kata Putin, membina semula kepercayaan dengan Amerika Syarikat adalah penting bagi mencapai kemajuan bermakna.
WHO lapor penyakit baharu belum dikenal pasti di DR Congo
Dua kluster kes dan kematian berkaitan penyakit tidak dikenal pasti itu telah dikesan di dua zon kesihatan di Wilayah Equateur, DR Congo.
ACLE: Ini sebab Shandong Taishan tarik diri walau layak ke pusingan 16
Keputusan dibuat disebabkan ketidakselesaan fizikal yang serius membabitkan pemain-pemain dan selepas penilaian dibuat oleh pasukan perubatan.
Shandong Taishan tarik diri saingan ACL Elite, laluan JDT masih samar
Shandong Taishan FC memutuskan untuk tidak menyertai perlawanan Peringkat Liga Zon Timur menentang Ulsan HD FC dari Korea Selatan semalam.
Melaka perhebat program gotong-royong hapus Aedes
Usaha itu selaras dengan komitmen berterusan Jabatan Kesihatan Negeri dalam memusnahkan tempat pembiakan yang boleh merisikokan penduduk.
EPL: Gol Jones kembalikan Liverpool ke puncak atasi Chelsea
Liverpool kembali berkelebihan satu mata di atas pencabar terdekat, City, dan empat mata di atas lawan berikutnya, Arsenal.
Liverpool tumbang lagi, Crystal Palace terbang tinggi di Anfield
Pada Ahad, gol minit ke-14 Eberechi Eze menyaksikan Liverpool sekali lagi direbahkan The Eagles asuhan Oliver Glasner di Anfield.
Ramadan: Laungan azan bergema di Anfield
Majlis berbuka puasa Share Ramadan anjuran pasukan Liverpool FC menerima kunjungan hampir 2,800 komuniti muslim yang menduduki bumi Anfield.
Salah lebar rekod jaringan di Anfield
Bintang Liverpool itu meledak dua gol ketika kemenangan 3-0 ke atas Brentford.
EPL: Gol Van Dijk, Salah buka peluang Liverpool rebut kelompok empat teratas
Kemenangan itu juga menyaksikan Liverpool kini melonjak ke tangga keenam EPL dalam pemburuan mereka untuk mendapatkan penamat empat teratas.
Jiwa Salah masih Liverpool
Salah bakal menjadi ejen bebas pada hujung musim depan jika dia tidak menyambung kontraknya.
Zidane tabik kekentalan Los Blancos di Anfield
Pemain-pemain Real Madrid berdepan tekanan cukup hebat Liverpool yang tampil dengan misi keajaiban pada perlawanan tersebut.
UCL: Zidane akui Real mahu lebih daripada separuh akhir
Real layak ke separuh akhir buat pertama kali sejak 2018 selepas seri tanpa jaringan di tempat lawan dengan Liverpool bagi memastikan kemenangan 3-1 secara agregat.
Masa untuk tinggalkan Liverpool? Kita lihat apa akan berlaku - Salah
Salah memiliki kontrak bersama Liverpool sehingga 2023, tetapi masa depannya menjadi topik perbualan dan enggan menolak prospek menyertai Real atau Barca.
Chelsea tewaskan Liverpool di Anfield, rekod terburuk The Reds
Ia merupakan kali pertama Liverpool yang juga penyandang juara tewas lima aksi berturut-turut di gelanggang sendiri.