JEDDAH: Arab Saudi sentiasa menjadi negara yang ingin didiami oleh bintang bola sepak antarabangsa, Karim Benzema.
Sebagai seorang muslim, Benzema berpendapat, negara yang menjadi pusat pengembangan agama Islam itu akan menawarkan sebuah kehidupan yang indah buatnya.
"Sebenarnya, kerana saya seorang Muslim dan ini adalah sebuah negara Islam. Saya sentiasa ingin tinggal di sana. Saya pernah ke Arab Saudi sebelum ini, dan saya merasa senang sekali di sana.
“Yang paling penting, ini adalah sebuah negara Islam yang dikasihi dan indah. Apabila saya berbincang dengan keluarga saya tentang menandatangani dengan Arab Saudi, mereka semua sangat gembira dan inilah saya. Bagi saya, inilah tempat yang saya inginkan."
"Saya juga dapat merasakan ramai orang sudah menyukai saya," kata Benzema menjawab pertanyaan mengapa beliau memilih Arab Saudi untuk mengembangkan kerjaya bola sepaknya seperti dilaporkan portal berita Saudi Gazette.
Benzema turut memberitahu, menetap di Arab Saudi akan menawarkan kehidupan baharu buatnya.
“Saya ingin belajar bahasa Arab dan bertutur dengan lancar, ini penting bagi saya. Saya sudah pernah ke Arab Saudi, Mekah sangat dekat dan sebagai seorang yang beriman, ini penting bagi saya - di sinilah saya akan merasa yang terbaik dan dalam elemen saya," sambung Benzema.
Benzema tiba di Jeddah pada hari Rabu, sehari selepas menyelesaikan perpindahan ke kelab Saudi, Al-Ittihad, yang merupakan juara Liga Profesional Saudi.
Penyerang Perancis berusia 35 tahun dan pemenang Ballon d'Or itu menandatangani kontrak tiga musim dengan kelab Jeddah pada hari Selasa dengan nilai keseluruhan AS$165 juta (RM762 juta), lapor media tempatan.
Dalam sidang media pertama di Jeddah, Benzema menyatakan hasratnya untuk meninggalkan ‘legasi abadi’ selain membawa pulang koleksi piala kepada kelab baharunya itu.
Penyerang antarabangsa itu juga optimis kepercayaan beliau terhadap Islam merupakan faktor penting dalam keputusannya untuk berpindah ke Arab Saudi.
"Ini merupakan cabaran baharu bagi saya, kehidupan baharu dan saya tidak sabar untuk memulakan latihan. Saya akan melakukan segalanya untuk memenangi piala, menjaring gol, menunjukkan bakat saya, memuaskan penyokong, kelab, presiden - semua orang," katanya.
Kegirangan penyokong bola sepak Arab Saudi terhadap keputusan Benzema menyertai kelab Al-Ittihad diterjemahkan menerusi sambutan luar biasa diberikan lebih daripada 60,000 orang dalam sebuah acara yang diadakan di Stadium Al-Jawhara, Raja Abdullah Sports City, Jeddah pada malam Khamis.
Ini merupakan sambutan terbesar yang pernah diberikan kepada mana-mana pemain di Arab Saudi, dan nama Benzema memasuki senarai lima bintang bola sepak yang diraikan secara gilang-gemilang.
Apa yang turut memberangsangkan ialah kelas Al-Ittihad telah menjual lebih daripada 56,000 tiket untuk menyaksikan persembahan Benzema hanya dalam beberapa jam selepas dibuka untuk jualan dengan harga serendah 9 Saudi Riyal (RM9).
Penyokong berhimpun kali kedua dalam tempoh seminggu selepas Al-Ittihad meraih gelaran juara Liga Pro Saudi pada Rabu lalu selepas menanti selama 14 tahun.
‘Demam Benzema’ melanda Jeddah sejak berita perpindahannya ke Al-Ittihad tersebar luas.
Bahkan, sejumlah besar penyokong yang memakai pakaian kuning dan hitam iaitu warna kelab menyambut Benzema semasa ketibaannya di bandar raya pada Rabu malam.
Benzema, bekas kapten Real Madrid, telah memenangi 25 gelaran dan menjaringkan 354 gol dalam 648 penampilan bagi kelab Sepanyol tersebut.
Bintang bola sepak itu setia bersama Real Madrid selama 14 tahun sebelum meninggalkan rakan seperjuangan di situ pada Ahad lalu sebagai pencetak gol terbanyak kedua sepanjang masa kelab tersebut.
Beliau menandatangani kontrak awal selama tiga tahun dengan Al-Ittihad.
Rakan sepasukannya dari Perancis, N'Golo Kante juga dijangka akan menyertai beliau dari Chelsea tidak lama lagi.
Sebelum penyertaan Benzema, superstar bola sepak dunia, Cristiano Ronaldo telah membuka jalan dalam Liga Pro Saudi dengan menandatangani kontrak yang menguntungkan dengan kelab Al-Nassr pada Disember tahun lalu.
Astro Awani
Thu Jun 08 2023
Lebih 60,000 penyokong meraikan kehadiran Karim Benzema dalam sebuah acara yang diadakan di Stadium Al-Jawhara, Raja Abdullah Sports City, Jeddah pada malam Khamis. - Foto REUTERS
KDN beri penjelasan lanjut di dewan rakyat Khamis ini
Kementerian Dalam Negeri (KDN) akan memberikan penjelasan lanjut mengenai Rang Undang-Undang (RUU) baharu berkaitan hukuman tahanan di rumah di Dewan Rakyat Khamis ini.
Mahasiswa diseru tidak terpengaruh dengan ideologi Khawarij
Biar pun Khawarij secara mazhab sudah hampir pupus, namun ideologi dan fahamannya yang ekstrem masih wujud, baik daripada sekecil persaingan demokrasi di pilihan raya, sehingga pertumpahan darah yang berlaku di Timur Tengah.
Kementerian Pertahanan tiada kompromi, siasatan telus
Kementerian Pertahanan bersikap telus dalam siasatan kes buli dan penderaan melibatkan seorang pegawai kadet di Universiti Pertahanan Nasional Malaysia (UPNM) baru-baru ini.
China akan naik taraf zon perdagangan bebas
Berucap pada Majlis Pembukaan Ekspo Import Antarabangsa China (CIIE) ke-7, Premier China, Li Qiang berkata pembukaan ekonomi adalah "kemestian" dalam memerangi peningkatan uni-lateralisme di seluruh dunia.
PM Anwar lancar Pavilion Malaysia, ACCCIM di Shanghai
Datuk Seri Anwar Ibrahim hari ini melancarkan Pavilion Malaysia sempena Ekspo Import Antarabangsa China (CIIE) ketujuh di Pusat Pameran dan Konvensyen Kebangsaan (NECC) di Shangai.
Hubungan China seperti 'sahabat yang hebat' - Anwar
Dalam pertemuan dengan Premier China, Li Qiang pada Selasa, Datuk Seri Anwar Ibrahim menyifatkan Malaysia dan China kini seperti 'sahabat yang hebat'.
Satelit kayu pertama dihantar ke angkasa
Dinamakan LignoSat, ia mempunyai saiz sebesar tapak tangan dan ia ditugaskan untuk membuktikan kayu adalah bahan gred angkasa.
Dua warga China cedera ditembak di Karachi
Insiden tembakan di Karachi, Pakistan pada Selasa mengakibatkan dua warganegara China cedera. Perkara itu disahkan oleh pihak hospital dan kenyataan pihak polis yang mana ia dipercayai berkaitan dengan siri keganasan melibatkan warganegara China di negara itu baru-baru ini.
Apa yang kita perlu tahu tentang Electoral College?
Mari kita lihat keunikan Pilihan Raya Presiden Amerika Syarikat.
Kebangkitan sentimen persaingan 'populisma' rakyat
Timbalan Ketua Strategi Ibu Pejabat Asia UNSDSN (Universiti Sunway), Prof Wong Chin Huat berpandangan, persaingan dalam pilihan raya Amerika Syarikat kali ini menyuntik kelainan tersendiri kerana ia bukan lagi menunjukkan sokongan rakyat berdasarkan sayap parti di negara itu. Sebaliknya, keputusan itu nanti mencerminkan kebangkitan sentimen 'populisma terhadap pemimpin yang dilihat berupaya menyumbang secara terus kepada rakyat tanpa bergantung kepada sistem standard tadbir urus.
Karim Benzema fail saman fitnah terhadap menteri Perancis
Hanya kerana nyata sokongan kepada rakyat Palestin, Benzema didakwa ada hubungan dengan Ikhwanul Muslimin oleh Menteri Dalam Negeri Perancis.
Dua gol penalti Ronaldo pastikan Al-Nassr benam Al-Ittihad
Ronaldo jaring dua sepakan penalti ketika Al-Nassr mengatasi Al-Ittihad 5-2 dalam saingan Liga Pro Saudi.
Habuan lumayan buat pemain 'bintang' di Arab Saudi
Habuan itu diberikan oleh kelab-kelab ternama sebagai tanda terima kasih kepada para pemain 'kesayangan' mereka.
Karim Benzema tidak bahagia di Al-Ittihad?
Khabar angin mengatakan bekas penggempur Real Madrid, Karim Benzema, tidak bahagia di Arab Saudi dan sedang mencari jalan keluar dari Al-Ittihad.
Benzema cetus impak di Al-Ittihad
Penyerang berusia 35 tahun itu menyertai juara Liga Pro Saudi dengan kontrak tiga tahun selepas menamatkan kariernya di Real Madrid.
Ronaldo rancang bersara tiga tahun lagi
Memiliki sebuah kelab bola sepak menjadi keutamaan Ronaldo selepas merancang untuk bersara dalam tempoh dua atau tiga tahun lagi.
Ini alasan Benzema berhijrah ke Arab Saudi...
Negara yang menjadi pusat pengembangan agama Islam itu akan menawarkan sebuah kehidupan yang indah buatnya.
Benzema: Real Madrid akan sentiasa dalam kenangan
Karim Benzema menyifatkan Real Madrid adalah kelab terbaik di dunia dan dalam sejarah.
Benzema, Messi bakal sertai Ronaldo di Liga Pro Saudi
Al-Ekhbariya mendakwa Benzema telah menandatangani kontrak dengan Al-Ittihad yang berpangkalan di Jeddah.
Benzema ambil keputusan bakal tinggalkan Real Madrid
Nama Benzema dikaitkan dengan perpindahan ke kelab Arab Saudi, Al-Ittihad.