Sebastian Vettel will battle mechanical problems as he tries to become the youngest man to win four successive Formula One world titles at an emotional Japanese Grand Prix on Sunday.
Vettel, 26, will join Michael Schumacher and Juan Manuel Fangio as only the third driver with four straight if he wins at Suzuka and his nearest rival, Fernando Alonso, is outside the top eight.
The race will be preceded by a minute's silence after the death on Friday of former reserve driver Maria de Villota, 33, a year after she sustained serious head injuries in testing.
Vettel has won the last four races and eight out of 14 this season to open up a 77-point lead in the championship with five grands prix remaining, including Sunday's event in Japan.
But the young German's bid for a fifth straight pole position at the Suzuka circuit was hit by the failure of his speed-boosting Kinetic Energy Recovery System (KERS) in qualifying.
Despite the handicap, he still timed second quickest behind soon-to-retire team-mate Mark Webber, who will start from the front of the grid for the first time this season.
Red Bull's engineers were working overtime to fix the unidentified KERS problem, but Vettel admitted he may have to take to the circuit without it.
"We have to find the issue and solve it," said Vettel. "That's plan A. If that doesn't work we have to race without KERS."
Vettel will not be getting any favours from Webber, who was incensed by the German earlier this year when he ignored team orders and passed his stablemate to win the Malaysian Grand Prix.
"He'll do his race tomorrow and I'll do my race," said the Australian, who is looking to go out on a high in his final race at Suzuka.
"Let's see how it's looking at the end of the race. In general we'll be there for ourselves tomorrow," Webber added.
Lewis Hamilton will start third on the grid but Alonso, hoping to put Vettel's celebrations on ice, will fire up his Ferrari from eighth.
Whether Vettel clinches the championship on Sunday or not, his victory this year appears a foregone conclusion with races still to be held in India, Abu Dhabi, the United States and Brazil.
The carpenter's son from Heppenheim is set to draw level with Alain Prost with his fourth title, and will lie one off Fangio's haul of five compiled in the 1950s.
He will also be only one championship from Schumacher's five straight won with Ferrari in the 2000s. His fellow German retired for the second time last year with a record seven world titles.
Fangio was 45 when he completed his run of four consecutive championships in 1956, while Schumacher was 34 when he won the fourth of his five in a row in 2003.
Spanish officials said an autopsy showed de Villota died of natural causes. She lost her right eye and suffered severe skull damage after ploughing into a stationary truck during a test run last year.
AFP
Sun Oct 13 2013
RUU 355: Pindaan perlu untuk praktikaliti, keadilan
Apa sahaja pindaan terhadap akta itu perlu berjalan selari dengan persediaan mereka yang bertanggungjawab melaksanakannya.
Rasionalisasi RON95 dijangka beri impak lebih besar kepada PKS - SAMENTA
SAMENTA menjangkakan rasionalisasi RON95 akan memberi impak yang lebih besar kepada perusahaan kecil dan sederhana (PKS) berbanding pelarasan subsidi diesel.
Malaysia sasar pengeluaran 40 peratus sektor akuakultur menjelang 2030
Malaysia menyasarkan pengeluaran 40 peratus hasil sektor akuakultur menjelang 2030 dalam usaha membantu mengimbangi keperluan perikanan negara.
10 Berita Pilihan - (16 Julai 2024
Antara pelbagai berita dalam dan luar negara yang disiarkan di Astro AWANI, berikut adalah yang paling menjadi tumpuan sepanjang hari ini.
PAC beri tempoh tiga bulan kepada HRD Corp
Jawatankuasa Kira-kira Wang Negara (PAC) memberi tempoh tiga bulan kepada Perbadanan Pembangunan Sumber Manusia (HRD Corp) untuk mengemukakan laporan tindakan susulan terhadap syor jawatankuasa itu.
Kylian Mbappe tandatangan kontrak dengan Real Madrid
Bintang bola sepak Perancis Kylian Mbappe menandatangani kontrak selama lima tahun dengan kelab Sepanyol Real Madrid pada Selasa.
Pelepasan ketujuh air sisa nuklear Fukushima ke laut selesai
Jepun telah menyelesaikan pusingan ketujuh pelepasan air sisa radioaktif yang dirawat dari loji kuasa nuklear Fukushima Daiichi ke Lautan Pasifik pada Selasa.
Empat termasuk kapten maut dalam pertempuran
Empat anggota tentera India termasuk kapten meninggal dunia akibat kecederaan selepas pertempuuran pada malam isnin di Hutan Desa.
Pakistan sahkan 4 warganya terbunuh di Oman
Pakistan berkata pada Selasa empat warganya terbunuh dalam insiden tembakan pada malam Isnin berhampiran ibu negara Oman, Muscat.
Lima terbunuh, puluhan cedera dalam protes antikuota di Bangladesh
Sekurang-kurangnya empat orang terbunuh dan puluhan lagi cedera dalam pertempuran antara pelajar yang memprotes sistem kuota dalam pekerjaan sektor awam dan polis di pelbagai bahagian Bangladesh pada Selasa.
F1: Hamilton beri penghargaan kepada penonton di Silverstone
Ketinggalan kepada Verstappen dengan 32 mata dalam saingan Kejohanan Pemandu, Hamilton meraih momentum di Silverstone selepas mengatasi pelumba kelahiran Belanda itu dalam aksi kelayakan.
F1: Grand Prix Turki dibatalkan
Aksi itu akan digantikan dengan perlumbaan kedua di Austria.
Hamilton harap kelab kegemarannya kembali menyerlah
Juara dunia tujuh kali F1 Lewis Hamilton berharap kelab bola sepak kegemarannya, Arsenal akan bangkit kembali selepas menerima banyak kritikan daripada peminat dan menjadi bahan ejekan di internet.
Grand Prix Vietnam dikeluar dari kalendar 2021
Langkah menarik keluar dari senarai itu dibuat berikutan terdapat kes rasuah melibatkan seorang pegawai tertinggi yang bertanggungjawab bagi perlumbaan di Hanoi itu.
Keadaan terkini Michael Schumacher, koma atau sudah sedar?
Luca Badoer, bekas rakan sekerja Schumacher di Ferrari mengatakan hanya isterinya yang memilih siapa yang dibenarkan untuk berkunjung.
Vettel patut pilih untuk bersara - Jackie Stewart
Vettel mengakui sebelum menandatangani dengan Aston Martin bahawa bersara adalah pilihan yang sedang dipertimbangkan, dan Stewart berasakan meninggalkan F1 pasti menjadi pilihan yang baik.
Grand Prix di Brazil, AS mungkin dibatalkan
Formula One masih berharap agar dapat melangsungkan antara 15 dan 18 perlumbaan sepanjang tahun ini.
Button terkejut dengan keputusan Vettel tinggalkan Ferrari
Vettel menafikan wang adalah alasan pemergiannya, dengan menyatakan kedua-dua pihak "tidak mempunyai keinginan untuk tetap bersama."
COVID-19: Perlumbaan F1 Grand Prix Shanghai ditunda
Perlumbaan F1 Grand Prix Shanghai yang dijadualkan berlangsung 19 April depan, telah ditunda susulan wabak COVID-19 yang melanda China.
Michael Schumacher sedang terima rawatan di Paris
Lagenda Formula One, Michael Schumacher dilaporkan sedang menerima rawatan di sebuah hospital di Paris.