KUALA LUMPUR: Dalam langkah strategik untuk meningkatkan kemampuan pertahanan udaranya, Kementerian Pertahanan Malaysia pada Disember secara rasmi menandatangani Surat Persetujuan (LOA) untuk pembelian sistem Radar Pertahanan Udara Jarak Jauh canggih dari Thales, sebuah syarikat yang berpengkalan di Perancis.

Sistem radar Ground Master 400 Alpha ini merupakan peningkatan signifikan terhadap infrastruktur pertahanan Malaysia yang sedia ada.

Upacara tandatangan tersebut, yang diadakan di Kuala Lumpur, dihadiri oleh tokoh-tokoh penting termasuk Menteri Pertahanan Malaysia, Datuk Seri Mohamad Hassan, dan rakan sejawatannya dari Perancis, Menteri Angkatan Bersenjata Sébastian Lecornu.

Kehadiran Lecornu menekankan kerjasama pertahanan yang semakin meningkat antara Malaysia dan Perancis, serta memperkuat hubungan strategik antara kedua negara.

Menteri Pertahanan, Datuk Seri Mohamad Hassan baru-baru ini memberitahu media bahawa radar pertahanan udara jarak jauh itu bakal menjadi radar utama Angkatan Tentera Malaysia (ATM).

"Radar baharu ini bagi menggantikan radar sedia ada yang sudah lama dan rosak. Ia dapat memberi nilai tambah kepada ATM dan akan diletakkan di Bintulu, Sarawak bagi memastikan sempadan negara sentiasa terkawal dan tidak diceroboh musuh," katanya kepada media baru-baru ini.

Radar Ground Master 400 Alpha akan ditempatkan secara strategik di Bintulu, lokasi yang dipilih kerana kelebihannya dalam memantau ruang udara di perairan wilayah dan Zon Ekonomi Eksklusif (EEZ) Malaysia.

Penempatan ini dijangka meningkatkan secara ketara kemampuan pengawasan Malaysia dan memperkukuh kesediaan pertahanannya, terutamanya dalam konteks ketegangan geopolitik yang semakin meningkat di Laut China Selatan.

Ground Master 400 Alpha terkenal dengan teknologinya yang canggih, mampu mengesan ancaman udara pelbagai jenis dari jarak yang jauh. Pembelian ini adalah indikasi jelas komitmen Malaysia untuk memperkukuhkan angkatan pertahanan, memastikan integriti ruang udaranya dan melindungi kepentingan keselamatan negara.

Pembelian ini berlaku pada masa kebimbangan keselamatan yang kian meningkat di kawasan sekitar Asia Tenggara, terutamanya berkaitan dengan kedaulatan maritim dan integriti ruang udara.

Keputusan Malaysia untuk meningkatkan sistem pertahanan udaranya dengan radar Ground Master 400 Alpha bukan sahaja langkah menuju modenizasi tetapi juga pernyataan strategik dalam bidang diplomasi pertahanan.

Kerjasama dengan Perancis untuk teknologi ketenteraan canggih ini menandakan pendekatan Malaysia yang pelbagai dalam penyediaan pertahanannya, melampaui pembekal tradisional dan meneroka kerjasama baru.

Strategi pengukuhan kawalan udara ini, dilihat bukan hanya meningkatkan kemampuan pertahanan Malaysia, tetapi juga memperkuat kedudukannya dalam hubungan pertahanan antarabangsa.