Felo Penyelidik Lee Jaehyon dari Institut Kajian Dasar ASAN yang berpangkalan di Seoul percaya bahawa usaha kepelbagaian Malaysia seperti hubungannya dengan BRICS, menawarkan perspektif baharu untuk perancangan strategik ASEAN, sambil membentangkan cabaran dalam mengekalkan keseimbangan yang halus dengan rakan kongsi tradisional seperti Korea Selatan, Jepun dan Australia.
"Usaha Malaysia untuk mempelbagaikan hubungan diplomatiknya mungkin akan mempengaruhi kepimpinan ASEAN, yang berpotensi membawa kepada pendekatan yang lebih bernuansa dalam lindung nilai strategik ASEAN," kata Lee, yang pakar dalam hubungan antarabangsa di Asia Tenggara, ASEAN dan Asia Timur, kepada Bernama baru-baru ini.
Beliau berkata pendekatan itu sedikit sebanyak boleh memberi tekanan kepada sekutu tradisional ASEAN, terutamanya mereka yang semakin sejajar dengan AS, untuk menilai semula strategi serantau mereka.
Dikenali dengan tradisi berkecuali, Malaysia yang akan memegang jawatan Pengerusi ASEAN pada 2025, berpeluang untuk membawa bersama negara ASEAN, menangani cabaran lama blok itu sambil memupuk dialog antara negara anggota.
"Perjuangan ASEAN dengan perpaduan bukanlah perkara baharu, tetapi pengaruh luar yang membentuk perpecahan ini menjadikan tugas itu lebih mencabar.
"Potensi Malaysia untuk mengemudi dialog yang bertujuan untuk menyelesaikan perpecahan dalam ASEAN adalah penting. Walaupun satu tahun tidak mencukupi untuk menyelesaikan isu-isu ini, Malaysia boleh meletakkan asas yang akan digunakan oleh negara-negara pengerusi berikutnya untuk dibangunkan," katanya.
Lee mencadangkan bahawa Malaysia harus memberi tumpuan kepada usaha memupuk dialog daripada memperkenalkan rangka kerja institusi baharu.
"ASEAN tidak memerlukan struktur baharu; ia sudah mempunyai banyak struktur. Menambah lebih banyak hanya akan membebankan negara anggota, terutamanya yang lebih lemah. Malaysia sebaliknya harus memberi keutamaan kepada mengenal pasti punca perpecahan dan kepentingan yang berbeza," katanya.
Lee juga menekankan potensi kepimpinan Malaysia dalam membentuk pendirian ASEAN mengenai keselamatan maritim terutamanya berkaitan Laut China Selatan yang menjadi pertikaian.
Melalui rangka kerja serantau seperti Mesyuarat Menteri-Menteri Pertahanan ASEAN Plus (ADMM+) dan Forum Serantau ASEAN (ARF), Malaysia boleh memainkan peranan penting dalam meningkatkan kerjasama dan kestabilan.
Lee berkata Korea Selatan, walaupun kehadiran fizikalnya terhad di rantau ini, boleh memainkan peranan sokongan melalui inisiatif pembinaan kapasiti seperti latihan, pendidikan, dan pembangunan industri pertahanan.
-- BERNAMA
