The United States is deliberately sparring with Al-Qaeda supporters and militants online aiming to shoot down extremist messages and win over hearts and minds, a US official said Wednesday.
Seeking out the virtual spaces where "Al-Qaeda and its supporters lurk" is part of America's strategy to combat violent extremism, Under Secretary for Public Diplomacy and Public Affairs Tara Sonenshine told students at the University of Maryland.
"We robustly engage with them in chat forums in Arabic, Somali, Punjabi and Urdu," she explained.
"By targeting the hardliners, we are really trying to reach the middle grounders, the fence sitters, the sympathizers and passive supporters."
Last year, staff at the new Center for Strategic Counterterrorism Communications, which reports directly to Sonenshine, wrote some 7,000 posts on different online forums.
"When we counter unfounded rumors, propaganda and conspiracy theories with facts, truth and reasonable argument, we can better define what we stand for. And we have a greater chance of changing more minds," Sonenshine said.
"We cannot afford to stand on the sidelines and let cynical voices distort and misreport our policies, values, and interests," she added.
"We have to enter that communications space -- where so many young people are getting their information -- and contest extremist and other negative rhetoric with facts and counter-assertions."
She admitted it was hard to assess whether such virtual online battles were helping to win the war against extremists, quipping that "terrorists are not exactly willing to participate in surveys."
But she said it was considered "a gain" when Al-Qaeda complained about the center's activities in their online forums or when a Saudi citizen called on his government to set up such a center.
Pressing the case for such continued public diplomacy, Sonenshine argued: "What is the cost of not confronting negative messaging?"
"Are we really going to leave it to our adversaries to define America, and recruit the disenfranchised and the impressionable to their cause?" she asked.
AFP
Wed Mar 27 2013
Mangsa banjir di Kedah terus meningkat, 2,039 orang di PPS
Pertambahan itu direkodkan pada jam 11 malam tadi berbanding jumlah yang dilaporkan pada 8 malam iaitu seramai 1,018 mangsa.
Berita antarabangsa pilihan sepanjang hari ini
Antara pelbagai berita luar negara yang disiarkan di Astro AWANI, berikut adalah yang paling menjadi tumpuan sepanjang hari ini.
Berita tempatan pilihan sepanjang hari ini
Berikut adalah berita yang paling menjadi tumpuan sepanjang Selasa, 17 September 2024.
Warga emas maut dihempap pokok
Seorang lelaki warga emas maut manakala cucunya cedera apabila dihempap pokok tumbang ketika sedang berkhemah.
Tumpuan Rabu – 18 September 2024
Ikuti rangkuman berita utama yang menjadi tumpuan di Astro AWANI.
Belanjawan 2025: Kerajaan fokus strategi stabilkan inflasi - Fadillah
Kerajaan Persekutuan akan memfokus kepada beberapa strategi dalam menstabilkan inflasi sekali gus menangani cabaran kenaikan kos sara hidup rakyat dalam Belanjawan 2025.
Ketua Menteri Delhi Kejriwal letak jawatan, pembantu utama sebagai pengganti
Ketua menteri Delhi, Arvind Kejriwal, meletak jawatan pada Selasa dan digantikan oleh pembantu utamanya Atishi Marlena.
AWANI 7:45 [17/09/2024] - Definasi halal semakin berkembang | Tiada sejarah ke luar negara | Ibu bapa sudah dikenal pasti | Jumlah mangsa meningkat
#AWANI745 malam ini bersama Essan Yahya;
1. Sijl halal bukan lagi soal babi dan alkohol, kata PM
2. Kes terbaharu mpox di Malaysia
3. 392 kanak-kanak jadi mangsa GISBH, ada ibu bapa enggan akui anak
4. Banjir di Kedah dan Pulau Pinang semakin memburuk
1. Sijl halal bukan lagi soal babi dan alkohol, kata PM
2. Kes terbaharu mpox di Malaysia
3. 392 kanak-kanak jadi mangsa GISBH, ada ibu bapa enggan akui anak
4. Banjir di Kedah dan Pulau Pinang semakin memburuk
AWANI Ringkas: Tujuh PPS dibuka di Pulau Pinang
Ikuti rangkuman berita utama yang menjadi tumpuan sepanjang hari di Astro AWANI menerusi AWANI Ringkas.
LLB beri amaran jangan hampiri pantai, R&R Bagan Ajam
Gabungan air pasang besar berserta hujan lebat dan ribut menyebabkan fenomena ombak besar yang menghempas kawasan tepi laut Pulau Pinang terutama di sekitar Pantai Bersih.
Sah! Jemaah Islamiyah Indonesia bubar
Ahli tertinggi Jemaah Islamiyah (JI) yang terlibat dalam tragedi pengeboman Bali pada 2022, mengumumkan pembubaran kumpulan itu pada Khamis.
‘Surat kepada Amerika’ tulisan Osama Bin Laden tular di TikTok
Kalangan masyarakat global di media sosial menyifatkan peranan Amerika sebagai hero dalam konflik Asia Barat sebagai satu pembohongan.
Al-Qaeda ancam serang kementerian Perancis, kedutaan Sweden susulan insiden bakar al-Quran
Anggota kumpulan al-Qaeda (yang diharamkan di Rusia) dilaporkan telah mengancam untuk menyerang sebuah kementerian di Perancis dan kedutaan Sweden, menurut Sputnik.
Serangan 9/11: AS tidak akan berhenti memerangi keganasan - Biden
Biden berkata walaupun AS telah meninggalkan Afghanistan, petadbirannya akan terus memburu mereka yang mendalangi serangan berkenaan.
Pemimpin Al-Qaeda Al-Zawahiri terbunuh dalam serangan dron AS - Biden
Presiden Amerika Syarikat (AS) Joe Biden mengumumkan bahawa pemimpin al-Qaeda Ayman al-Zawahiri terbunuh dalam satu serangan dron di Kabul.
Pemimpin al-Qaeda, Ayman al-Zawahiri dilapor terbunuh dalam serangan dron CIA
Perkembangan itu memberi tamparan besar kepada kumpulan Al-Qaeda sejak pengasasnya Osama Laden terbunuh pada 2011.
Kesederhanaan Islam lengkapi keperluan keamanan bersama - Prof Mohammad Hashim
Ancaman terhadap keamanan akan sentiasa wujud dan semakin meningkat memandangkan golongan pelampau sentiasa ada di mana-mana.
Sisi luka perang di Afghanistan tinggalan Amerika
Sorotan kesan misi hampir dua dekad tentera Amerika Syarikat di Afghanistan ke atas generasi kanak-kanak, yang paling terdera disebabkan perang. Nasib mereka terus tidak menentu di tangan Taliban
Operasi risikan halang perkembangan ideologi pengganas - Penganalisis
Operasi risikan dan tangkapan dari pihak berkuasa yang proaktif telah berjaya menghalang perkembangan ideologi pengganas.
'Jangan tunggu serangan berlaku, baru nak tangkap' - Ayob Khan kongsi isu ancaman keganasan di Malaysia
Jelas beliau, jika perkara tersebut dipandang remeh, Malaysia juga berisiko untuk diserang.