Kumpulan militan Daish sedang mencuba membentuk pengaruh di selatan Filipina, ujar ketua organisasi pejuang Muslim terbesar negara itu pada Isnin.

Pengerusi Barisan Pembebasan Islam Moro (MILF) Murad Ebrahim berkata Daish cuba untuk mengambil kesempatan daripada penangguhan usaha menoktahkan ketegangan berdekad-dekad di wilayah selatan Mindanao.

Proses damai telah terhenti sejak kongres Filipina gagal meluluskan undang-undang pada bulan lalu, yang dipersetujui antara kerajaan dan MILF mengenai pemberian kuasa autonomi kepada wilayah itu.

“Kini, setelah ia gagal diluluskan, kita khuatir mereka (Daish) mengambil kesempatan ke atasnya kerana sentimen penduduk tempatan sekarang sangat kuat,” ujar Murad kepada wartawan di Kuala Lumpur.

Kumpulan bersenjata yang mempunyai kaitan dengan pengganas di Iraq dan Syria itu sedang merancang siri pertempuran dengan tentera di selatan Filipina sejak Parlimen membantutkan usaha damai.

Murad berkata, MILF sedang menguruskan dialog dengan militan berpaksi Daish itu bagi menghalang mereka daripada meneruskan pelan serangan.

Keganasan telah melanda selatan Filipina selama berdekad-dekad sewaktu darurat ancaman puak pemisah yang telah mengorbankan 120,000 nyawa.

Rakyat Filipina secara majoritinya beragama Kristian Katolik.

MILF telahpun menandatangani persetujuan keamanan dengan kerajaan Presiden Benigno Aquino pada 2014 untuk mengakhiri perjuangan kemerdekaannya yang bermula sejak tahun 1970-an.

Penggal pentadbiran Aquino bakal berakhir pada Jun dan MILF telah berikrar untuk menghormati gencatan senjata sementara ia meninggung pilihan raya Filipina pada pertengahan tahun ini.

“Kita tidsak boleh mengabaikan perjuangan ini sepenuhnya, namun kita sentiasa percaya kepada proses perdamaian kerana segala penyelesaian sebenar adalah bersifat politik,” ujar Murad.

Tambahnya, selagi proses damai itu mempunyai peluang untuk diteruskan, mereka tidak mahu kembali kepada pendekatan keganasan.