BUENOS AIRES: With his inauspicious Argentina debut nothing but a distant memory, Lionel Messi became his country's most capped player on Monday in their 4-1 Copa America victory over Bolivia.
A perennial candidate in the 'Greatest of All Time' debate, Messi marked the occasion in style with a virtuoso performance, scoring twice and setting up another in his 148th national team appearance, surpassing Javier Mascherano's record.
It was all a far cry from his debut in 2005 when he was sent off after just 43 seconds.
Coming on the pitch as a second-half substitute in a friendly against Hungary in Budapest, the then 18-year-old was red carded for swinging an arm in an opponent’s face.
Argentina's record scorer, Messi's 74th and 75th international goals helped extend the side's unbeaten run to 17 games on Monday and booked a quarter-final tie against Ecuador on Saturday.
Argentina have not won a major title since lifting the Copa America in 1993 and Messi, who has won every honour available to him at Barcelona, is desperate for some success in a blue and white shirt.
"I've been lucky enough to win everything at club level and individual level and it would be lovely also to win something with the national side,” the 34-year-old said on the eve of this year’s Copa. “That’s my dream.”
His Spanish club were among those to send their congratulations for his record-breaking achievement on Monday: "A true legend, Leo! Congratulations".
Messi has appeared in three Copa America finals, as well as the 2014 World Cup final, all of which Argentina lost. However, they are in good form going into the last eight of the Copa and are undefeated since 2019.
They next face Ecuador in Goiania on Saturday for a place in the semi-finals.
Reuters
Tue Jun 29 2021
Argentina's Lionel Messi in action, Copa America 2021 - Group A - Bolivia v Argentina - Arena Pantanal, Cuiaba, Brazil - June 28, 2021 REUTERSpic
Unjuran pertumbuhan KDNK 2025 sebanyak 4.5-5.5 peratus adalah munasabah - Ahli ekonomi
Belanjawan 2025 adalah langkah terbaik untuk mengimbangi keutamaan ekonomi dengan realiti politik.
Semua negara wajib tamatkan pendudukan Israel ke atas wilayah Palestin - Suruhanjaya Siasatan PBB
Pendudukan Israel adalah punca utama kepada kitaran keganasan yang tidak berkesudahan dan konflik selama beberapa dekad.
Dijangka jana sebahagian besar pertumbuhan ekonomi global
BRICS memainkan peranan luar biasa dalam ekonomi global pada masa kini dan diyakini meningkat di masa depan.
Enam maut, 25 cedera bas terbabas di Turkiye
Enam terbunuh manakala 25 cedera apabila sebuah bas terbabas lalu terbalik di Aksaray wilayah tengah Turki, pada Jumaat.
Polis giat cari warga amerika yang disyaki diculik
Pihak berkuasa Filipina pada Jumaat melancarkan pencarian seorang warga Amerika Syarikat yang dipercayai diculik kumpulan bersenjata di selatan Filipina.
Singapura tahan remaja bawah ISA, rancang lakukan serangan
Jabatan Keselamatan Dalam Negeri (ISD) dalam satu kenyataan berkata pelajar yang radikal diri itu merupakan penyokong tegar kumpulan Daesh, juga merancang pergi ke Syria, untuk terlibat dalam keganasan bersenjata.
Pasukan pengaman disasar secara sengaja - Jurucakap UNIFIL
Jurucakap itu berkata kedudukan mereka telah berulang kali diserang di Lubnan, sekali gus meletakkan pasukan pengaman dalam bahaya.
Dia rakyat beta, beri keadilan sekarang - Tengku Hassanal
Tengku Mahkota Pahang itu dalam kemas kini di Instagram Story hari ini menambah, keadilan bukan sahaja perlu perlu dilaksanakan, tetapi ia juga mesti dilihat dilaksanakan.
Empat lelaki didakwa rompak jongkong emas RM710,000
Empat lelaki mengaku tidak bersalah di Mahkamah Sesyen Kuala Lumpur, pada Jumaat, atas pertuduhan merompak jongkong emak bernilai RM710,000, awal bulan lalu.
Tiga penunggang motosikal maut dalam kemalangan berasingan di LPT2
Tiga lelaki dipercayai peserta program EX5 Members 4.0 maut dalam dua kemalangan berasingan di Lebuhraya Pantai Timur 2 (LPT2) di Kemaman hari ini.
Guardiola 'rosakkan' bola sepak - Luca Toni
LEGENDA bola sepak Itali secara berseloroh menuduh Pep Guardiola 'merosakkan' permainan dan kerjayanya selepas memperkenalkan sistem false nine dalam bola sepak.
Messi sokong rakan senegara menang Ballon d'Or
LIONEL Messi menyokong rakan senegaranya, Lautaro Martinez, untuk memenangi Anugerah Ballon d'Or tahun ini.
Piala Dunia 2026: Kempes sokong Lionel Messi ketuai cabaran Argentina pada usia 39 tahun
Kehadiran Messi mampu memberikan pengaruh yang signifikan terhadap penampilan keseluruhan pasukan La Albiceleste di Piala Dunia nanti.
Messi kembali sertai skuad Argentina untuk kelayakan Piala Dunia
Lionel Messi kembali menyertai skuad Argentina bagi kelayakan Piala Dunia FIFA menentang Venezuela dan Bolivia.
Luis Suarez umum persaraan
Bekas penyerang Liverpool dan Barcelona, Luiz Suarez, umum persaraan dalam arena bola sepak antarabangsa pada sidang media di Montevideo.
Argentina tidak senarai Lionel Messi dalam skuad kelayakan Piala Dunia
Messi tidak termasuk dalam skuad 28 pemain itu selepas mengalami kecederaan buku lali semasa perlawanan akhir Copa America bulan lalu.
Lionel Messi terlepas MLS All-Star ekoran kecederaan buku lali
Kapten Argentina itu mengalami kecederaan semasa kemenangan final Copa America ke atas Colombia pada 14 Julai.
Messi harap cepat pulih daripada kecederaan
Kapten Argentina, Lionel Messi berharap agar beliau cepat pulih daripada kecederaan buku lali yang dialaminya perlawanan akhir Copa America.
Messi harap Di Maria ledak gol sebelum bersara
Lionel Messi berharap Angel Di Maria menamatkan karier antarabangsanya dengan menjaringkan gol dalam perlawanan akhir Copa America menentang Colombia pada Isnin.
Gerrard ajak Lionel Messi sertai Cristiano Ronaldo ke Arab Saudi
Gerrard berkata 'mimpi jadi kenyataan' bagi Lionel Messi untuk mengikuti jejak langkah Cristiano Ronaldo ke Liga Pro Saudi.