Argentina striker Lionel Messi confessed on Sunday that he worries about contracting COVID-19, a day before he kicks off another Copa America with the national side amid a spate of infections among rival teams.
Players or officials from Bolivia, Colombia and Venezuela tested positive for the virus even before the South American tournament kicked off on Sunday evening in Brasilia.
Messi, who will line up for Argentina in their opener against Chile in Rio de Janeiro on Monday, said the fear of contracting the virus was widespread in the squad.
"It worries us because it is a risk for everyone catching COVID," he told reporters. "We try to be careful but it’s not easy. These things happen."
"We'll try to do all we can so no one gets it but sometimes it doesn't depend solely on ourselves."
Messi is not believed to have been vaccinated, even though the South American Football Confederation said in April it had received vaccinations and aimed to give all international players shots before the Copa America kicked off.
Argentina was due to host this year's Copa America but withdrew at the last minute due to a surge of COVID-19 cases. The tournament was moved to Brazil, even though the death toll there is higher than anywhere outside the United States.
Although organizers claim they put strict protocols in place, Venezuela lost eight players to positive tests before the tournament's opening match against Brazil on Sunday and Bolivia lost three.
The inexperienced Venezuelans went down 3-0, with Marquinhos, Neymar and Gabriel Barbosa scoring for the host nation.
Brazil won this tournament two years ago, beating Argentina in the semi-final in a controversial match, and Messi said he was desperate to finally replicate his club success at international level.
"I think this is the time to strike a blow and the chance could come in this Copa America," said the Barcelona forward and six-time winner of the best player in the world award.
"My big dream is to win a title with the national team. I was very close on many occasions and unfortunately it didn't work out. I will keep going until I can't any more."
"I've been lucky enough to win everything at a club level and on an individual level and it would be beautiful to win with the national team as well."
Reuters
Mon Jun 14 2021
Argentina's Lionel Messi before scoring their first goal from the penalty spot during the South American Qualifiers, Argentina vs Chile, Estadio Unico, Santiago del Estero, June 3, 2021 - REUTERS/Juan Mabromata
Malaysia dan Jordan bincang bantuan kemanusiaan untuk Palestin
Malaysia dan Jordan mengadakan perbincangan untuk memperkukuh kerjasama dalam menyampaikan bantuan kemanusiaan kepada rakyat Palestin.
Belanjawan 2025: Komuniti India tidak terpinggir - Ramanan
Belanjawan 2025 jelas membuktikan bahawa komuniti India tidak dipinggirkan, kata Timbalan Menteri Pembangunan Usahawan dan Koperasi, R. Ramanan.
Unjuran pertumbuhan KDNK 2025 sebanyak 4.5-5.5 peratus adalah munasabah - Ahli ekonomi
Belanjawan 2025 adalah langkah terbaik untuk mengimbangi keutamaan ekonomi dengan realiti politik.
Semua negara wajib tamatkan pendudukan Israel ke atas wilayah Palestin - Suruhanjaya Siasatan PBB
Pendudukan Israel adalah punca utama kepada kitaran keganasan yang tidak berkesudahan dan konflik selama beberapa dekad.
Dijangka jana sebahagian besar pertumbuhan ekonomi global
BRICS memainkan peranan luar biasa dalam ekonomi global pada masa kini dan diyakini meningkat di masa depan.
Enam maut, 25 cedera bas terbabas di Turkiye
Enam terbunuh manakala 25 cedera apabila sebuah bas terbabas lalu terbalik di Aksaray wilayah tengah Turki, pada Jumaat.
Polis giat cari warga amerika yang disyaki diculik
Pihak berkuasa Filipina pada Jumaat melancarkan pencarian seorang warga Amerika Syarikat yang dipercayai diculik kumpulan bersenjata di selatan Filipina.
Singapura tahan remaja bawah ISA, rancang lakukan serangan
Jabatan Keselamatan Dalam Negeri (ISD) dalam satu kenyataan berkata pelajar yang radikal diri itu merupakan penyokong tegar kumpulan Daesh, juga merancang pergi ke Syria, untuk terlibat dalam keganasan bersenjata.
Pasukan pengaman disasar secara sengaja - Jurucakap UNIFIL
Jurucakap itu berkata kedudukan mereka telah berulang kali diserang di Lubnan, sekali gus meletakkan pasukan pengaman dalam bahaya.
Dia rakyat beta, beri keadilan sekarang - Tengku Hassanal
Tengku Mahkota Pahang itu dalam kemas kini di Instagram Story hari ini menambah, keadilan bukan sahaja perlu perlu dilaksanakan, tetapi ia juga mesti dilihat dilaksanakan.
Guardiola 'rosakkan' bola sepak - Luca Toni
LEGENDA bola sepak Itali secara berseloroh menuduh Pep Guardiola 'merosakkan' permainan dan kerjayanya selepas memperkenalkan sistem false nine dalam bola sepak.
Messi sokong rakan senegara menang Ballon d'Or
LIONEL Messi menyokong rakan senegaranya, Lautaro Martinez, untuk memenangi Anugerah Ballon d'Or tahun ini.
Piala Dunia 2026: Kempes sokong Lionel Messi ketuai cabaran Argentina pada usia 39 tahun
Kehadiran Messi mampu memberikan pengaruh yang signifikan terhadap penampilan keseluruhan pasukan La Albiceleste di Piala Dunia nanti.
Messi kembali sertai skuad Argentina untuk kelayakan Piala Dunia
Lionel Messi kembali menyertai skuad Argentina bagi kelayakan Piala Dunia FIFA menentang Venezuela dan Bolivia.
Luis Suarez umum persaraan
Bekas penyerang Liverpool dan Barcelona, Luiz Suarez, umum persaraan dalam arena bola sepak antarabangsa pada sidang media di Montevideo.
Argentina tidak senarai Lionel Messi dalam skuad kelayakan Piala Dunia
Messi tidak termasuk dalam skuad 28 pemain itu selepas mengalami kecederaan buku lali semasa perlawanan akhir Copa America bulan lalu.
Lionel Messi terlepas MLS All-Star ekoran kecederaan buku lali
Kapten Argentina itu mengalami kecederaan semasa kemenangan final Copa America ke atas Colombia pada 14 Julai.
Messi harap cepat pulih daripada kecederaan
Kapten Argentina, Lionel Messi berharap agar beliau cepat pulih daripada kecederaan buku lali yang dialaminya perlawanan akhir Copa America.
Messi harap Di Maria ledak gol sebelum bersara
Lionel Messi berharap Angel Di Maria menamatkan karier antarabangsanya dengan menjaringkan gol dalam perlawanan akhir Copa America menentang Colombia pada Isnin.
Gerrard ajak Lionel Messi sertai Cristiano Ronaldo ke Arab Saudi
Gerrard berkata 'mimpi jadi kenyataan' bagi Lionel Messi untuk mengikuti jejak langkah Cristiano Ronaldo ke Liga Pro Saudi.