Syarikat Penerbangan Garuda Indonesia merancang untuk menambah laluan baru dari Pulau Pinang-Medan-Jeddah mulai bulan depan menggunakan pesawat baru syarikat, Boeing 777 300 E-R.

Penolong pengurus bahagian jualan Garuda Indonesia, Sally Tan berkata syarikat akan menawarkan penerbangan sekali sehari menggunakan pesawat baharu itu yang berkapasiti lebih 300 tempat duduk.

Laluan itu adalah yang kedua bagi laluan dari Pulau Pinang selepas Garuda Indonesia melancarkan penerbangan pertama dari negeri itu ke Medan pada Sabtu lepas.

Laluan berkenaan akan beroperasi selepas lapangan terbang baharu di Medan dibuka.

Pada Sabtu lepas syarikat penerbangan itu memulakan penerbangan sulungnya dari LapanganTterbang Antarabangsa Pulau Pinang ke Medan dengan penerbangan dua kali sehari menggunakan pesawat jenis Bombardier Next Gen 96 tempat duduk.

Laluan itu dibuka semula selepas 10 tahun dberhentikan.

Katanya kebanyakan rakyat Indonesia terutama di Medan, Banda Acheh dan Padang memilih untuk mendapatkan rawatan di hospital-hospital pakar di Pulau Pinang berikutan perkhidmatan yang lebih baik serta kos yang berpatutan.

Tan berkata laluan ke Jeddah itu akan memberi manfaat kepada jemaah di Utara Malaysia iaitu Perlis, Kedah dan Pulau Pinang yang ingin menunaikan umrah tanpa perlu ke Kuala Lumpur.

Jemaah akan terbang ke Medan dan terus ke Mekah.

Selain dapat menjimatkan masa jemaah ke Mekah ia juga mengurangkan kos perbelanjaan kerana harga yang tawarkan relevan berbanding penerbangan menerusi Kuala Lumpur.

Garuda Indonesia akan beroperasi dengan 194 buah pesawat menjelang 2015 dan ketika ini syarikat penerbangan itu mempunyai 112 buahn pesawat.

Selain itu, Garuda Indonesia bakal menawarkan laluan baharu antaranya dari Kuala Lumpur ke Bali pada September ini.

Mulai 1 hingga 7 Jun 2013, Garuda Indonesia menawarkan promosi dari Pulau Pinang ke Medan pada RM75 untuk perjalanan dua hala.