KUALA LUMPUR: Selepas menoktahkan penantian lebih empat dekad untuk layak secara merit ke Piala Asia, tumpuan terkini skuad Harimau Malaya beralih kepada usaha mengetuk 'pintu' Piala Dunia, tanpa mengabaikan inisiatif mengukuhkan cengkaman di persada Asia.
Berdasarkan tahap kemajuan pada era 'kepimpinan Kim Pan Gon' yang menyaksikan Malaysia kini merupakan pasukan ke-24 terbaik Asia, skuad kebangsaan sememangnya memiliki potensi untuk mara lebih jauh dalam pusingan Kelayakan Piala Dunia 2026 sekali gus mencipta sejarah tersendiri.
Bermula Khamis ini, skuad Harimau Malaya akan berjuang merebut 18 slot ke pusingan ketiga kelayakan Piala Dunia, selepas sering terkandas di pusingan kedua kelayakan dalam percubaan terdahulu, meskipun jurulatih saling bertukar ganti.
Diundi dalam Kumpulan D pada kempen pusingan kedua Kelayakan Piala Dunia 2026/ Piala Asia 2027, Malaysia yang menghuni ranking dunia ke-137 sebenarnya berdepan tugas mencabar dan sedikit kesilapan pastinya akan mengundang padah.
Ini kerana anak buah Pan Gon akan bersaing dengan dua pasukan di ranking lebih baik iaitu Oman (ke-72) dan Kyrgyzstan (ke-97), selain perlu berwaspada dengan cabaran Taiwan (ke-152) dalam merebut dua slot teratas kumpulan, untuk mengesahkan kemaraan ke pusingan ketiga kelayakan.
Namun berbekalkan tujuh kemenangan, termasuk menundukkan tiga pasukan di ranking lebih tinggi pada ketika itu antaranya India (ke-102), dua seri dengan pasukan 100 terbaik - Syria (ke-94) dan China (ke-80), serta dua tewas sepanjang tahun ini, Malaysia berada di landasan tepat untuk berjaya.
Skuad Harimau Malaya akan memulakan kempen pusingan kedua kelayakan dengan melayani kunjungan Kyrgyzstan, di Stadium Nasional di Bukit Jalil di sini pada Khamis dan bertemu Taiwan di Taipei pada 21 Nov, bagi dua aksi pertama tahun ini.
Di atas kertas, Malaysia tampak sukar mencipta kemenangan ke atas Kyrgyzstan dengan rekod pertemuan yang memihak skuad 'The White Falcons', yang menundukkan pasukan negara 1-0 pada aksi persahabatan antarabangsa sulung kedua-dua pasukan di Melaka pada 2018.
Bagaimanapun, berdasarkan prestasi semasa pasukan negara yang memiliki 72.73 peratusan kemenangan tahun ini berbanding Kyrgyzstan (31.25 peratus), skuad Harimau Malaya sepatutnya tidak berdepan masalah mengutip tiga mata.
Pan Gon dilihat mahu meneruskan pendekatan taktikalnya, apabila mengekalkan 20 pemain yang dipanggil pada kem latihan pusat bagi menghadapi kejohanan Pestabola Merdeka 2023 bulan lepas, yang menyaksikan Malaysia muncul naib juara selepas tewas 0-2 kepada Tajikistan, di sini.
Antara pemain yang dikekalkan adalah ketua pasukan Dion Cools, Arif Aiman Mohd Hanapi, Muhammad Safawi Rasid, Muhammad Akhyar Abdul Rashid, Mohamad Faisal Abdul Halim, Brendan Gan, Dominic Tan, Darren Lok, Paulo Josue dan Junior Eldstal.
Dalam pada itu, pasukan lawan bimbingan Stefan Tarkovic yang dilihat memiliki kelebihan dari segi fizikal dan permainan 'keras', juga tidak berada dalam prestasi terbaik selepas mengalami dua kekalahan berturut-turut di tangan Bahrain 0-2 dan Filipina 0-1, pada aksi persahabatan antarabangsa bulan lepas.
Namun, mereka telah membuat persiapan rapi menjelang pertembungan Khamis ini, apabila dilaporkan sebahagian pasukan telah berada di sini sejak Khamis lalu dan mula menjalani latihan penuh selepas baki pemain daripada kelab Abdish-Ata Kant, pendahulu liga Kyrgyzstan menyertai dua hari kemudian.
Berdasarkan senarai pemain yang menyertai kem latihan Kyrgyzstan, Tarkovic memanggil 11 pemain dari kelab Abdish-Ata Kant dan melengkapkan skuad bimbingannya dengan pemain yang berpangkalan di luar negara antaranya di Jerman, Rusia dan Turkiye.
Antara pemain yang menjadi kunci pasukan Kyrgyzstan ialah penyerang berpengalaman Mirlan Murzayev yang beraksi bersama kelab Vietnam, Hanoi FC dan mengumpul 16 gol di pentas antarabangsa selain penyerang kelahiran Ghana Joel Kojo dan pemain tengah muda Gulzhigit Alykulov.
Selepas dua perlawanan bulan ini, Malaysia dijadual bertemu Oman di tempat lawan dan sendiri tahun hadapan, masing-masing pada 21 dan 26 Mac, Kyrgyzstan di gelanggang lawan (6 Jun) dan bertemu Taiwan (11 Jun) di Malaysia.
-- BERNAMA
Bernama
Tue Nov 14 2023
Skuad Harimau Malaya akan memulakan kempen pusingan kedua kelayakan dengan melayani kunjungan Kyrgyzstan, di Stadium Nasional di Bukit Jalil pada Khamis. - Gambar fail/Bernama
Jambatan Batang Rajang siap sepenuhnya pada Mac 2025
Jarak perjalanan dari Sarikei dan Tanjong Manis akan menjadi semakin dekat kepada hanya 50 minit apabila Jambatan Batang Rajang siap sepenuhnya pada Mac 2025.
Laporan pertama akan dibawa ke DUN Sarawak
Laporan Pertama Ombudsman Sarawak dijangka dibawa ke Dewan Undangan Negeri (DUN) tahun hadapan sejurus urusan penyediaan sistemnya selesai.
Tuntutan satu pertiga kerusi parlimen mesti ikut MA63 - Kelvin
Ahli Parlimen Bandar Kuching, Dr Kelvin Yii menyokong tuntutan satu pertiga atau 35 peratus kerusi Parlimen yang dibuat oleh Sarawak dan Sabah. Namun harus dibuat berdasarkan apa yang telah dipersetujui dalam Perjanjian Malaysia 1963 (MA63).
PM Anwar ketuai delegasi Malaysia ke Sidang Kemuncak APEC
Perdana Menteri Datuk Seri Anwar Ibrahim akan mengetuai delegasi Malaysia ke Mesyuarat Pemimpin Ekonomi APEC (AELM) ke-31, di Lima, Peru.
Sabah sambut baik keputusan Mahkamah Agung Perancis
Kerajaan negeri menyambut baik keputusan Mahkamah Agung Perancis yang menolak sepenuhnya cabaran perundangan difailkan sekumpulan individu yang mendakwa sebagai waris Kesultanan Sulu terhadap Sabah.
Kabinet tidak bincang isu Majlis Profesor Negara - Fahmi
Mesyuarat Kabinet hari ini tidak membincangkan isu berkaitan Majlis Profesor Negara (MPN) selepas Jawatankuasa Kira-Kira Wang Negara (PAC) mengesyorkan Jabatan Perdana Menteri (JPM) untuk mengkaji sem
Kemuncak Monsun Timur Laut hujung Nov, taburan hujan tinggi
Monsun Timur Laut (MTL) dijangka mencapai kemuncaknya pada penghujung bulan ini menyaksikan taburan hujan yang tinggi di sempadan Malaysia-Thailand selain negeri di pantai timur serta Sabah dan Sarawak.
Lelaki maut maut di Hotel di Bintulu, dua suspek ditahan
Dua lelaki ditahan dipercayai terlibat dalam satu insiden tembakan di kawasan parkir kenderaan sebuah hotel di Bintulu pada lewat malam Khamis.
Pantau Agenda Reformasi: IPSOS: Rasuah kekal jadi kerisauan utama rakyat Malaysia
Isu rasuah kekal menjadi kebimbangan utama di Malaysia, diikuti oleh pengangguran dan kemiskinan. Sementara, kerisauan utama pada peringkat global ialah kadar inflasi, jenayah dan tahap kemiskinan.
Gunung berapi di Kamchatka menjadi berbahaya selepas tiga letusan
Salah satu letusan itu amat kuat, menghamburkan debu setinggi 11 kilometer.
Brendan tak gentar perang psikologi Krygyzstan
Brendan Gan tidak gentar untuk berdepan Kyrgyzstan pada pusingan kelayakan Piala Dunia 2026/Piala Asia 2027 di Stadium Nasional Bukit Jalil, Khamis ini.
Makmal forensik hidupan liar kebangsaan jadi pusat kecemerlangan lindungi harimau Malaya
MyTFF juga bersetuju untuk Polis Diraja Malaysia (PDRM) mewujudkan Pangkalan Operasi Hadapan di Tapak Kem Zabri, Daerah Hulu Perak.
Tiada keperluan pindahkan Orang Asli terkesan ancaman harimau - Mohd Amar
Tiada keperluan setakat ini untuk memindahkan Orang Asli di Gua Musang yang terkesan dengan ancaman harimau belang sejak Disember lepas.
Kerajaan cadang pasang kolar penjejak pada Harimau Malaya
Kementerian Tenaga dan Sumber Asli bercadang untuk memasang kolar penjejak pada kira-kira 150 ekor Harimau Malaya di seluruh negara untuk memudahkan urusan menjejaki haiwan mamalia itu.
Perhilitan laksana program pembiakan Harimau Malaya elak pupus
Perhilitan akan melaksanakan program pembiakan Harimau Malaya pada tahun ini, dalam usaha meningkatkan populasi spesies terancam itu.
Kajian pemikir muda demi alam, antaranya elak kepupusan ungka, harimau Malaya
Kajian mereka diramal mampu membantu Malaysia dan kerana itu, mereka terpilih sebagai penerima Geran Anugerah Merdeka untuk tahun 2021.
'Ngauman' penyanyi Malaysia untuk harimau Malaya
Konsert yang bakal diadakan pada 30 Ogos ini menandakan kemuncak kempen selama sebulan bertema 'Save the Malayan Tiger'.
Gosok gigi harimau? Ini jawapan penjaga harimau Malaya Zoo Negara
Namun, di sebalik personaliti ganas yang digeruni ramai, gelagat comel harimau Malaya mampu 'mencairkan hati' ramai pencinta haiwan.
Zoo Negara ambil langkah pastikan haiwannya tidak dijangkiti COVID-19
Zoo Negara mengambil langkah-langkah proaktif bagi memastikan lebih 300 spesies haiwan di lokasi itu tidak dijangkiti wabak COVID-19.
Harimau Malaya di New York positif COVID-19
Menurut ketua veterinari Zoo Bronx, Paul Calle, kes Nadia adalah unik kerana ia jatuh sakit selepas terdedah kepada seorang kakitangan yang positif, namun tidak menunjukkan simptom.