KUALA LUMPUR: Skuad ragbi Bunga Raya 15 sebelah (15's) negara mengalami kekalahan besar buat kali kedua berturut-turut pada saingan Divisyen Premier Kejohanan Ragbi Asia (ARC) 2024 selepas tumbang kepada juara bertahan Hong Kong 6-70 di Serdang dekat sini hari ini.

Keputusan tersebut menyaksikan Malaysia yang menyasarkan satu kemenangan kali ini tiada pilihan lain, selain wajib menumpaskan Emiriah Arab Bersatu (UAE) di Dubai pada aksi penutup tirai kempen 21 Jun ini untuk kekal dalam saingan Divisyen Premier ARC musim depan.

Perlawanan yang ditangguhkan 30 minit akibat hujan lebat di Stadium Universiti Putra Malaysia (UPM) menyaksikan pasukan lawan berada di depan menerusi try oleh Alex Post disusuli conversion oleh Glyn Hughes pada minit keenam sebelum Malaysia mengurangkan defisit kepada 7-3 hasil penalti Lee James Chapman tiga minit kemudian.

Asakan demi asakan Hong Kong terus membuahkan hasil apabila mereka menutup babak pertama dengan kelebihan selesa 42-3 antaranya menerusi mata disumbangkan Paul Altier yang masing-masing menyempurnakan dua try dan conversion.

Bersambung babak kedua, Hong Kong terus mengganas dengan mendahului 49-3 menerusi try oleh Faizal Solomona pada minit ke-43 diikuti conversion Altier pada minit ke-45 manakala Chapman mengubah kedudukan kepada 49-6 apabila menyempurnakan penalti pada minit ke-56.

Langkah Hong Kong tidak terhenti dengan mereka terus meraih mata demi mata menerusi try oleh Joshua Mark Hrstich, Calum Scott dan Jamie Pincott manakala conversion oleh Matteo Avitabile (dua) serta Altier sekali gus melengkapkan kemenangan 70-6 ke atas Malaysia.

Ahad lepas, skuad bimbingan Mohd Farid Syazwan Abu Bakar membuka tirai saingan ARC 2024 dengan langkah kiri apabila dibelasah Korea Selatan, 5-55.

Sementara itu, Mohd Farid Syazwan berkata perbezaan saiz fizikal antara anak buahnya dan pemain lawan jelas ketara, sekali gus menyebabkan Hong Kong merakam kemenangan kedua selepas menumpaskan UAE 52-5, 1 Jun lepas.

"Kita nampak mungkin perlu rancang latihan fizikal lebih teliti pada masa depan, namun begitu kita perlu fokus habiskan dahulu ARC kali ini," katanya.

Mengenai aksi menentang UAE, beliau berkata mereka perlu memperkemaskan lagi taktikal penguasaan bola dan serangan dari bahagian belakang untuk menutup saingan ARC 2024 dengan keputusan positif.

Walaupun tewas dengan jurang besar, kapten pasukan Mohamad Nasharuddin Ismail pula merasakan kualiti permainan skuad Bunga Raya 15's telah meningkat berbanding aksi bertemu Korea Selatan sebelum ini.

-- BERNAMA