Menteri Air, Tanah & Sumber Asli Dr. Xavier Jayakumar mendedahkan, sehingga kini, hanya tinggal sekitar 200 ekor harimau yang dikenal pasti jumlahnya menerusi Survei Harimau Kebangsaan Pertama yang menjalankan pemerhatian di 75 peratus hutan di Semenanjung Malaysia.
Menurut beliau, Harimau Malaya kian pupus kerana aktiviti pemburuan haram yang mempunyai permintaan yang tinggi di pasaran gelap di China dan Vietnam.
“Cara harimau di Malaysia ditangkap ialah melalui jerat yang boleh dibeli di kedai hardware yang berharga RM25.
“Dalam tempoh lima tahun sehingga sekarang, kita telah mengumpulkan sebanyak 3,500 jerat di serata hutan,” kata Xavier.
Pendedahan ini diperoleh hasil penemuan jerat yang juga senjata utama diperbuat daripada dawai besi yang dipasang pemburu haram di kawasan laluan Harimau Malaya ini dijumpai.
BACA: Percaya atau tidak, Harimau Malaya kini hanya tinggal 200 ekor sahaja
Sekiranya terperangkap jerat, karnivor ini amat sukar meloloskan diri kerana jerat ini akan menjadi lebih ketat sehingga membawa maut dan hanya akan terlepas dengan tangannya digigit sehingga putus.
Hasil daripada tangkapan haram itu, segenap organ haiwan akan diproses menjadi trofi dan tangkal seperti tulang, darah, organ seks, kulit dan gigi termasuk dagingnya yang dijadikan sebagai hidangan eksotik.
Sehubungan itu, Xavier berkata, pihak kerajaan dalam perbincangan untuk meningkatkan jumlah denda yang dikenakan sehingga RM 1 juta dan 10 tahun penjara bagi membendung masalah ini.
Harimau Malaya atau Panthera tigris jacksoni merupakanb satu daripada enam sub spesies harimau di dunia yang hanya wujud di hutan belantara Semanjung Malaysia.
Untuk rekod, ‘raja rimba’ ini wujud lebih 3000 ekor harimau sekitar 1950- an dan kini disenaraikan di bawah Senarai Merah IUCN sebagai haiwan yang sangat terancam.
