TAHUN 2016 boleh dikatakan tahun yang amat membanggakan buat seluruh rakyat Malaysia kerana banyaknya kejayaan yang telah ditempa di pentas antarabangsa.

Daripada pencapaian memberangsangkan di temasya Olimpik dan mencatat sejarah meraih emas di temasya Paralimpik di Rio de Janiero, kini pelawak Harith Iskander menghadiahkan satu lagi 'emas' apabila dinobatkan sebagai 'The Funniest Person in the World' oleh Laugh Factory.

Kejayaan Harith dalam pertandingan dwi-tahunan di Finland anjuran francais komedi terbesar di Amerika Syarikat itu sekali gus membuka mata dunia akan kemampuan komedi Malaysia.

Kejayaannya tidak akan tercapai tanpa sokongan peminat, di mana saingan memerlukan undian penyokong untuk membolehkannya mengetepikan 86 pelawak lain dari 56 buah negara untuk membawa pulang hadiah USD100,000 serta peluang jelajah di Amerika.

Kegembiraan di atas kejayaan tersebut dikongsi Harith melalui media sosial di Instagram dan Twitter.

Namun ada segelintir yang kurang senang dengan kiriman Harith di Instagramnya yang memberi 'penghargaan khas' buat 'bangsa Johor.'

Menjelaskan perkara itu, Harith berkata kiriman tersebut ditujukan buat rakan-rakan blogger dan komuniti online serta seluruh peminat dari Johor yang telah menjadi tulang belakang utama kejayaannya dalam pertandingan itu, ditambah pula dirinya anak kelahiran negeri selatan itu.

"Pastinya mereka mempersoalkan kiriman saya itu, tetapi tengok kiriman-kiriman lain, saya berterima kasih kepada semua rakyat Malaysia.

"Apabila saya menerima hadiah saya bawa bendera Malaysia ke atas pentas, Jamie Masada (pengasas Laugh Factory) terkejut dan mengatakan ia sesuatu yang hebat kerana pemenang sebelum ini tidak membawa bendera negaranya (Finland) apabila diumum sebagai pemenang," jelasnya.

Kata Harith, sudah menjadi kebiasaan orang ramai untuk mengambil sesuatu dan mengeluarkannya daripada konteks yang sebenar untuk menjadikan ia viral.

"Kerjaya saya sebagai pelawak adalah untuk menyatukan masyarakat, tetapi kalau tindakan saya itu menyebabkan perpecahan, saya minta maaf kerana bukan niat saya begitu.

"Saya tak boleh nak puaskan semua orang setiap masa," ujarnya.

Harith tiba di tanah air di Lapangan Terbang Antarabangsa Kuala Lumpur (KLIA) pada jam 10 pagi tadi, disambut Ketua Pengarah Tourism Malaysia, Datuk Seri Mirza Mohammad Taiyab dan timbalannya, Datuk Seri Abdul Khani Daud.

Dalam sesi bersama warga media di Balai Ketibaan KLIA, Harith sekali lagi merakamkan ucapan terima kasih kepada semua pihak yang telah memberi sokongan kepadanya sepanjang pertandingan yang berlangsung sejak Ogos itu.

Di pentas final, beliau telah mengetepikan empat pesaing lain iaitu Alex Calleja (Filipina) sebagai naib johan, diikuti Katerina Vrana (Greece), Mino Van Nassau (India) dan David Kilimnick (Israel).

Menceritakan beberapa pengalamannya di sana, Harith berkata cabaran terbesar adalah menyiapkan serta mempersembahkan kandungan yang dapat difahami dengan baik oleh khalayak penonton asing, di samping kesejukan suhu di Finland yang melampau.

Begitupun, Harith berbangga semuanya berjalan lancar, malah terkejut dan terharu dengan kehadiran kelompok penyokong Malaysia semasa saingan akhir di Levi.

"Ada satu rombongan orang Malaysia yang bekerja di Kedutaan Malaysia di Finland dalam 30 orang. Sejurus saya keluar pentas, saya nampak bendera Malaysia dikibarkan.

"Hanya penyokong Malaysia sahaja yang hadir untuk menunjukkan sokongan kepada pelawak mereka," kata Harith.

Harith menyifatkan kemenangannya pada Isnin sebagai bukan sekadar mengangkat namanya, malah secara tidak langsung membuka laluan untuk industri komedi Malaysia ke pentas antarabangsa.

Berpeluang membuat 10 persembahan di serata Amerika Syarikat, ia menjadi tempat untuk Harith memperkenalkan Malaysia kepada dunia.

"Ada tak siapa-siapa daripada jabatan cukai yang tengah dengar ni?" selorohnya.

"Saya tak terima satu bayaran sekali gus. Bayaran akan diberi setiap kali persembahan jelajah saya di Amerika nanti.

"Kalau bagi USD100,000 sekali gus, saya tak akan pergi AS... saya duduk di sini. Tahun depan ada rumah besar," jenakanya lagi.

"Tapi ini peluang untuk saya cuba besarkan nama saya dalam scene komedi di AS.

"Sebenarnya saya masuk pun bukan sebab duit, cuma mahu pengalaman untuk membina nama dan berharap untuk menang supaya saya boleh bawa nama komedi berdiri Malaysia ke luar negara."

Dengan wang kemenangan yang diperolehnya, dia merancang untuk mengadakan satu majlis kenduri kesyukuran sebagai menghargai jasa penyokong dan peminat.