US senators said British and US spy agencies showed a "breathtaking lack of respect" for privacy after reports they had intercepted and stored images from webcams used by millions of Yahoo users.
Files from Britain's communications spy agency GCHQ leaked by former US National Security Agency contractor Edward Snowden revealed how the Optic Nerve program collected still images of webcam chats regardless of whether individual users were suspects or not, the Guardian newspaper reported.
In one six-month period in 2008, the British spy agency collected webcam imagery from more than 1.8 million Yahoo user accounts around the world, the Guardian said.
The data collected, which was available to NSA analysts through routine information sharing, contained a significant amount of sexual content.
"We are extremely troubled by today's press report that a very large number of individuals -- including law-abiding Americans -- may have had private videos of themselves and their families intercepted and stored without any suspicion of wrongdoing," Democratic US Senators Ron Wyden, Mark Udall and Martin Heinrich said in a joint statement.
"If this report is accurate, it would show a breathtaking lack of respect for the privacy and civil liberties of law-abiding citizens."
They promised to investigate the activity as part of an ongoing comprehensive review of surveillance programs, with close scrutiny to any role US agencies may have played.
"It is becoming clearer and clearer that more needs to be done to ensure that 'foreign' intelligence collection does not intrude unnecessarily on the rights of law-abiding people or needlessly undermine the competitiveness of America's leading industries," the senators added.
Yahoo, which was apparently chosen because its webcam system was known to be used by GCHQ targets, expressed outrage at the reported surveillance.
"We were not aware of nor would we condone this reported activity," a spokeswoman for the US technology firm told AFP in an email statement.
"This report, if true, represents a whole new level of violation of our users' privacy that is completely unacceptable.
"We are committed to preserving our users' trust and security and continue our efforts to expand encryption across all of our services."
Leaked GCHQ documents from 2008 to 2010 explicitly refer to the surveillance program, although the Guardian said later information suggested it was still active in 2012.
The data was used for experiments in automated facial recognition, as well as to monitor existing GCHQ targets and discover new ones, the British paper said.
The program reportedly saved one image every five minutes from a webcam user's feed, partly to comply with human rights legislation and partly to cut down the sheer amount of data being collected.
GCHQ analysts were able to search the metadata, such as location and length of webcam chat, and they could view the actual images where the username was similar to a surveillance target.
In a statement to the Guardian, GCHQ said all of its work was "carried out in accordance with a strict legal and policy framework which ensures that our activities are authorized, necessary and proportionate".
AFP
Fri Feb 28 2014
Hari Kebangsaan: Tidak berkira hias rumah, kereta sejak 24 tahun lepas
Kandapan juga cukup terkenal dengan keretanya yang turut dihiasi Jalur Gemilang, bendera Johor dan semua negeri serta pelbagai pelekat imej bertemakan kemerdekaan termasuk wajah pemimpin negara.
Malaysia kekal destinasi utama bagi pelaburan PTTEP - BMI
Malaysia akan kekal sebagai destinasi utama bagi pelaburan syarikat minyak nasional Thailand, PTT Exploration and Production (PTTEP), dalam jangka masa pendek dan panjang.
Jualan penyaman udara naik mendadak di negara Balkan
Menetap di negara sejuk, mereka tidak pernah terfikir memasang penyaman udara di dalam rumah memandangkan musim panas bukanlah setiap hari. Namun, cuaca panas melampau membuatkan mereka bertukar fikiran.
Malaysia kecam sekeras-kerasnya pencerobohan ekstremis Zionis Israel ke atas Masjid Al-Aqsa
Kerajaan Malaysia mengecam sekeras-kerasnya pencerobohan Masjid Al-Aqsa oleh ekstremis Zionis Israel pada 13 Ogos.
Reda dengan pemergian anak walaupun bukan pengakhiran diharapkan - Ayah Nidza Afham
Ayah kepada penyanyi dan Youtubers Muhammad Nidza Afham Mokhtar reda dengan pemergian anak lelakinya walaupun itu bukan pengakhiran yang beliau harapkan.
Ahli perniagaan diberkas, terlibat dalam aktiviti kumpulan mafia
Seorang ahli perniagaan Itali ditangkap di bandar Natal, Brazil pada selasa.
Giuseppe Bruno kini menghadapi tuduhan termasuk melakukan pemerasan dan pengubahan wang haram dan juga penglibatan bersama kumpulan mafia.
Giuseppe Bruno kini menghadapi tuduhan termasuk melakukan pemerasan dan pengubahan wang haram dan juga penglibatan bersama kumpulan mafia.
Srettha hormati keputusan mahkamah
Srettha Thavisin menghormati keputusan Mahkamah Perlembagaan Thailand yang memecatnya daripada jawatan Perdana Menteri.
Lahir empat hari lepas, bayi kembar maut angkara serangan rejim Zionis
Kembar lelaki diberikan nama Asser manakala Ayssel pula nama diberi buat kembar perempuan, kedua-duanya lahir pada 10 Ogos lepas.
Lelaki tikam ibu saudara direman tujuh hari
Seorang lelaki yang disyaki menikam ibu saudaranya di kepala dengan gunting, semalam direman selama tujuh hari hingga 21 Ogos ini.
PN senarai pendek tiga calon, akan diumum selepas PRK Nenggiri
Perikatan Nasional telah menyenarai pendek tiga calon untuk bertanding pada Pilihan Raya Kecil (PRK) Dewan Undangan Negeri (DUN) Mahkota yang dijadualkan berlangsung pada 28 September depan.
[KOLUMNIS] 150 tahun Perjanjian Pangkor: Detik hitam tergadainya tanah air
Tanggal 20 Januari 1874 bukanlah suatu tarikh yang patut rakyat Malaysia rayakan tetapi sekurang-kurangnya diingati sebagai pedoman agar kedaulatan negara tidak tergadai lagi.
PRU15: Kami bukan 'produk pelancongan', kami sebahagian arkitek pembentukan Malaysia - Presiden Baba Nyonya
Sumbangan yang diberikan oleh kaum itu dalam pembentukan Malaysia juga adalah sesuatu yang turut dirakam sejarah negara ini.
Tiada persetujuan menimbang tara dalam pertikaian Malaysia dengan waris Sultan Sulu - Tommy Thomas
Ia termaktub sepertimana di bawah bidaan undang-undang oleh waris untuk mendapatkan pampasan bagi tanah Sabah.
Berita antarabangsa pilihan sepanjang hari ini
Antara pelbagai berita luar negara yang disiarkan di Astro AWANI, berikut adalah antara yang paling menjadi tumpuan sepanjang Khamis, 24 Mac 2022.
Astro, anggota kumpulan reggae UB40, meninggal dunia
Astro bersama UB40 sehingga 2013 dan dikenali dengan lagu-lagu seperti Red Red Wine dan Can't Help Falling In Love.
Letak jawatan: Sajid Javid ganti Matt Hancock
Johnson berkata, Hancock sepatutnya meninggalkan pejabat dalam keadaan berbangga dengan pencapaiannya selama ini, bukan hanya dalam menangani wabak, malah sebelum COVID-19 menyerang.
Malaysia, UK lancar buku panduan mengenai bandar raya pintar
Malaysia dan UK bersama melancarkan buku panduan bertajuk "Smart City Handbook: Malaysia" bagi memupuk kolaborasi dan kerjasama dalam aspek pembangunan bandar raya pintar.
Jaguar menjadi jenama kereta elektrik sepenuhnya menjelang 2025
Syarikat berkenaan ingin memberi penekanan kepada kelestarian kereta elektrik terhadap dua jenama keluarannya itu.
COVID-19: Setiausaha Kesihatan Britain kuarantin diri, dikhuatiri ada kontak rapat
Beliau bertindak selepas mendapat notifikasi daripada aplikasi pengesanan kontak nasional bahawa beliau merupakan kontak rapat dengan kes positif COVID-19.
Penulis legenda novel perisik John le Carre meninggal dunia
Mendiang meninggal dunia selepas mengalami radang paru-paru.