Some two million Muslims poured out of the holy city of Mecca Sunday to begin the annual hajj, their numbers reduced on fears of the MERS virus.
Saudi Health Minister Abdullah Al-Rabia told reporters late Saturday that authorities had so far detected no cases among the pilgrims of the virus which has killed 60 people worldwide, 51 of them in Saudi Arabia.
The pilgrims moved from Mecca to nearby Mina valley by road, by train or on foot, the men wearing ihram, the seamless two-piece white garment that rituals require, the women covered up except for their faces and hands.
In Mina, a small site with 45,000 fire-resistant tents that can accommodate two million people, they will pray and rest before moving on to Mount Arafat on Monday for the climax of the pilgrimage rituals.
The recently constructed electric railway is scheduled to carry 400,000 of the pilgrims taking part in the world's largest annual gathering.
Saudi Arabia has deployed more than 100,000 troops to ensure the safety of the pilgrims and has warned it will tolerate no demonstrations or disturbances.
Interior ministry spokesman General Mansur al-Turki told a news conference on Saturday that the kingdom "will not allow any action that may subject the pilgrims' safety to risk".
Security forces are monitoring the holy sites in and around Mecca with 4,200 hi-tech cameras, some of which are so advanced that can cover a distance of 60 kilometres (37 miles).
Authorities said more than 20,000 buses are ferrying the pilgrims to Mina using 58 tunnels under Mecca's high mountains.
But some pilgrims, like Egyptian Mustafa Abu el-Wafa, decided to walk the 10-kilometre distance despite the heat and humidity.
"I am so excited that I finally managed to perform the hajj and come to the areas that the Prophet (Mohammed) had once been to," Wafa said as he walked towards Mina.
From Mina, pilgrims will head to nearby Mount Arafat, where they spend Monday in prayer until sunset.
The oil-rich kingdom has also mobilised huge medical and civil defence resources to ensure the smooth movement of the pilgrims, around 1.4 million of whom come from abroad.
That figure is sharply down on last year's 1.75 million.
Riyadh has imposed a 20-percent cut this year on the quota for pilgrims coming from abroad.
It has also slashed the number of domestic pilgrims by half because of MERS virus fears and reduced capacity resulting from multi-billion-dollar construction work.
The fact that the kingdom accounts for the overwhelming majority of MERS cases reported around the world has raised concerns pilgrims could be infected and return to their homelands carrying the virus.
The hajj is one of the five pillars of Islam that every capable Muslim must perform at least once.
Despite being marred by deadly incidents in the past, including floods, stampedes and fires, in recent years, the hajj has passed nearly incident-free, thanks to multi-billion-dollar projects being implemented every year.
AFP
Sun Oct 13 2013
![Two million Muslim pilgrims begin annual hajj Two million Muslim pilgrims begin annual hajj](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/http://img.astroawani.com/2013-09/81379676232_295x200.jpg)
AWANI 7:45 [16/07/2024] - Suspek dibawa ke lokasi | Selamat tinggal rakyat Malaysia | Harimau Malaya hilang taring?
- Polis sahkan suspek bunuh Kartini anggota polis.
- Pan-Gon enggan dedah punca letak jawatan.
- Faisal Halim sedih mentor Pan-Gon undur diri.
- Pakai reben putih di Parlimen, tak salah.
- Pan-Gon enggan dedah punca letak jawatan.
- Faisal Halim sedih mentor Pan-Gon undur diri.
- Pakai reben putih di Parlimen, tak salah.
![E-sukan harus dijadikan kepentingan sehingga ke peringkat lebih tinggi E-sukan harus dijadikan kepentingan sehingga ke peringkat lebih tinggi](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2024-07/61721128633_MohdHidayatMohdSa.jpg)
E-sukan harus dijadikan kepentingan sehingga ke peringkat lebih tinggi
Kerajaan juga harus wujudkan sebuah dasar yang jelas supaya kepentingan e-sukan ini mampu diperkembangkan ke masa hadapan.
![Kerajaan pandang serius penularan ideologi liberalism, pluralism Kerajaan pandang serius penularan ideologi liberalism, pluralism](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2024-07/61721122322_ZulkifliHasan.jpg)
Kerajaan pandang serius penularan ideologi liberalism, pluralism
Kerajaan sentiasa memandang serius terhadap penularan ideologi dan aliran pemikiran yang bercanggah dengan ajaran Islam seperti ideologi liberalism dan pluralism agama.
![Tidak dapat tidak, atlet RTG mesti bawa pulang emas - MOM Tidak dapat tidak, atlet RTG mesti bawa pulang emas - MOM](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2024-03/61710754100_MohdNazifuddinNaji.jpg)
Tidak dapat tidak, atlet RTG mesti bawa pulang emas - MOM
Atlet di bawah projek Road To Gold (RTG) tidak mempunyai pilihan selain memenangi emas yang diidam-idamkan Malaysia pada Sukan Olimpik 2024 di Paris.
![KEDA peruntuk RM3.37 juta tahun ini bagi keterjaminan makanan KEDA peruntuk RM3.37 juta tahun ini bagi keterjaminan makanan](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2023-09/41693913999_RubiahWang.jpg)
KEDA peruntuk RM3.37 juta tahun ini bagi keterjaminan makanan
Lembaga Kemajuan Wilayah Kedah (KEDA) memperuntukkan RM3.37 juta pada tahun ini bagi memastikan keterjaminan makanan negara.
![Dewan Rakyat lulus RUU Agensi Kawalan dan Perlindungan Sempadan Malaysia Dewan Rakyat lulus RUU Agensi Kawalan dan Perlindungan Sempadan Malaysia](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2024-07/41721021538_TBSHAMSUL.jpg)
Dewan Rakyat lulus RUU Agensi Kawalan dan Perlindungan Sempadan Malaysia
Rang Undang-Undang Agensi Kawalan dan Perlindungan Sempadan Malaysia 2024 yang bertujuan menubuhkan MCBA diluluskan persidangan Dewan Rakyat, hari ini.
![PAC akan mulakan prosiding isu dibangkit LKAN Siri 2/2024 PAC akan mulakan prosiding isu dibangkit LKAN Siri 2/2024](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2024-03/61710922383_MasErmieyatiSamsud.jpg)
PAC akan mulakan prosiding isu dibangkit LKAN Siri 2/2024
Jawatankuasa Kira-Kira Wang Negara (PAC) akan memulakan prosiding bagi empat isu yang dibangkitkan dalam Laporan Ketua Audit Negara (LKAN) Siri 2/2024.
AWANI Ringkas: Kes bunuh Nur Farah Kartini | Skandal LCS
Ikuti rangkuman berita utama yang menjadi tumpuan sepanjang hari di Astro AWANI menerusi AWANI Ringkas.
ADUN Rembia sertai Pas, kenapa tak umum tahun lepas? - MP Kampar
Chong Zhemin, tindakan tersebut seolah-olah satu penghinaan paling besar kepada Parlimen yang telah meluluskan pindaan Perlembagaan Persekutuan berkait Akta Antilompat Parti.
Masuk Pas untuk sama-sama susah dengan rakyat - ADUN Rembia
Muhamad Jailani berkata, sebelum ini beliau pernah menghantar surat kepada Lembaga Disiplin UMNO memohon untuk memecat keahliannya daripada parti Melayu itu.
![Lima jenazah jemaah Malaysia selamat dikebumikan di Tanah Haram Lima jenazah jemaah Malaysia selamat dikebumikan di Tanah Haram](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/http://img.astroawani.com/2015-09/61442071580_950x600.jpg)
Lima jenazah jemaah Malaysia selamat dikebumikan di Tanah Haram
Tabung Haji menerusi kerjasama dengan Muassasah Asia Tenggara masih berusaha mengesan dua lagi jemaah haji Malaysia yang masih hilang.
![Mangsa kren jatuh di Masjidil Haram masih trauma Mangsa kren jatuh di Masjidil Haram masih trauma](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/http://img.astroawani.com/2015-09/81442198271_MekahTrauma.jpg)
Mangsa kren jatuh di Masjidil Haram masih trauma
Kalangan mangsa yang terselamat dalam tragedi kren jatuh di Masjid al-Haram, pada Jumaat lalu, ada yang masih lagi trauma serta terkejut dengan kejadian berkenaan.
![Tragedi Mekah: Korban kelima dikenalpasti sebagai Zainun Taha Tragedi Mekah: Korban kelima dikenalpasti sebagai Zainun Taha](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/http://img.astroawani.com/2015-09/81442197757_ZainunTaha.jpg)
Tragedi Mekah: Korban kelima dikenalpasti sebagai Zainun Taha
Tabung Haji mengesahkan seorang lagi jemaah haji Malaysia telah dikenalpasti hari ini menjadi korban dalam tragedi kren runtuh di Masjid al-Haram Jumaat lalu.
![Tragedi kren Masjidilharam: 8 jemaah masih gagal dikesan, pencarian dipergiat Tragedi kren Masjidilharam: 8 jemaah masih gagal dikesan, pencarian dipergiat](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/http://img.astroawani.com/2015-09/81442026244_CraneMecca.jpg)
Tragedi kren Masjidilharam: 8 jemaah masih gagal dikesan, pencarian dipergiat
Sehingga 5 pagi waktu Malaysia, lapan jemaah haji Malaysia masih gagal dikesan oleh pihak pengurusan Tabung Haji (TH).
![Tragedi kren tumbang jadi fokus dada akhbar pada Ahad Tragedi kren tumbang jadi fokus dada akhbar pada Ahad](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/http://img.astroawani.com/2015-09/51442114055_akhbar.jpg)
Tragedi kren tumbang jadi fokus dada akhbar pada Ahad
Antara isu yang menjadi fokus adalah perkongsian pengalaman mangsa dan juga saksi yang melihat sendiri punca serta bagaimana nahas itu berlaku.
![Tragedi kren Masjidilharam: Mengejutkan dan ada jemaah yang panik - Wartawan Tragedi kren Masjidilharam: Mengejutkan dan ada jemaah yang panik - Wartawan](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/http://img.astroawani.com/2015-09/81442111602_CraneMecca.jpg)
Tragedi kren Masjidilharam: Mengejutkan dan ada jemaah yang panik - Wartawan
Rata-rata jemaah yang sedang menunaikan ibadah Haji di Mekah menganggap tragedi itu sebagai ujian daripada Allah SWT.
![Tragedi Mekah: Kerajaan akan beri bantuan segera kepada jemaah yang cedera - Najib Tragedi Mekah: Kerajaan akan beri bantuan segera kepada jemaah yang cedera - Najib](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/http://img.astroawani.com/2015-09/71441799961_PresidentUMNO.jpg)
Tragedi Mekah: Kerajaan akan beri bantuan segera kepada jemaah yang cedera - Najib
Kejadian dipercayai berlaku semasa hujan lebat kira-kira 4.30 petang, waktu tempatan, ketika umat Islam selesai menunaikan solat Asar.
![Sekurang-kurangnya 87 jemaah terkorban dalam kejadian kren tumbang di Masjidil Haram Sekurang-kurangnya 87 jemaah terkorban dalam kejadian kren tumbang di Masjidil Haram](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/http://img.astroawani.com/2015-09/41441996275_SaudiCollapse.jpg)
Sekurang-kurangnya 87 jemaah terkorban dalam kejadian kren tumbang di Masjidil Haram
Seorang jemaah haji lelaki Malaysia dilaporkan patah kaki, manakala lima lagi cedera ringan dalam kejadian kren tumbang.