WASHINGTON: Tentera Amerika Syarikat (AS) mengumumkan penamatan projek dermaga terapung pada Rabu, yang ditubuhkan untuk menghantar bantuan ke Semenanjung Gaza.

"Misi lonjakan maritim yang melibatkan dermaga terapung telah selesai. Oleh itu, tidak lagi diperlukan penggunaan dermaga itu," kata Laksamana Madya Brad Cooper, Timbalan Komander Tentera Laut Komando Pusat, semasa taklimat dalam talian, lapor Agensi Anadolu (AA).

Beliau menyatakan bahawa misi maritim akan beralih dari pelabuhan sementara di Gaza ke pelabuhan di Ashdod, Israel.

"Dalam beberapa minggu lepas, kami telah mula menggunakan laluan hibrid baharu dari laut dan darat untuk menghantar bantuan dari Cyprus ke pelabuhan Ashdod, Israel dan kemudian ke Utara Gaza melalui Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB) dan WFP (Program Makanan Sedunia)," tambahnya.

Dermaga terapung bernilai AS$230 juta itu, yang bertujuan untuk memudahkan penghantaran bantuan kemanusiaan yang sangat diperlukan ke Gaza, telah mengalami beberapa penangguhan operasi.

Presiden AS Joe Biden mengarahkan penubuhan laluan laut untuk menghantar makanan dan bantuan kepada rakyat Palestin pada 8 Mac, sebagai tindak balas kepada sekatan Israel dan konflik berbulan-bulan di kawasan itu.

Biden meluahkan kekecewaannya pada sidang kemuncak NATO dua minggu lepas, dengan menyatakan bahawa beliau "kecewa" dengan kegagalan awal projek itu tetapi tetap "berharap untuk lebih banyak kejayaan."

Dermaga terapung di pelabuhan Ashdod telah beroperasi selama kira-kira 20 hari sejak pemasangannya pada Mei, walaupun menghadapi cabaran seperti cuaca buruk dan kerosakan mekanikal.

-- BERNAMA