SAUDI excitement at the possibility of soccer superstar Lionel Messi joining the nation's Pro League swelled on Thursday after it was announced he would visit the kingdom for a third time in less than a year later this month.
The Argentine, who completed a glittering career resume last year by lifting the World Cup in Qatar, will visit for a holiday, Saudi Arabia's Minister of Tourism Ahmed Al-Khatib said.
"I am happy to welcome our Tourism Ambassador... and his family and friends this month... to enjoy our most beautiful tourism destinations, connect with our people and enjoy unique experiences!" Al-Khatib said on Twitter.
The news came hours before the exit of Messi's French club Paris St Germain from the European Champions League on Wednesday.
The oil-rich nation appointed Messi its tourism ambassador last year, and he visited Jeddah in May, before returning in January to play a friendly match with PSG against a team of Saudi League stars, when he faced great rival Cristiano Ronaldo.
Ronaldo's deal with Saudi club Al-Nasr sealed last year -- widely reported to be worth more than 200 million euros over 2 1/2 years -- led to rumours of a renewed rivalry with Messi in the Saudi League, after local media reported Al-Hilal and Al-Ittihad's interest in signing the world champion.
The Saudi Sport website reported on Wednesday that Al-Hilal had already made him a "huge offer" to join once his contract with PSG ends in June.
Al-Ittihad fans chanted Messi's name in a local match on Friday, and club president Anmar Al-Haeli referred to a Messi deal in a video last week, saying "God willing. The deal needs time and arrangement."
Ramon Diaz, coach of Al-Hilal, told reporters last month: "The presence of Ronaldo makes us believe that Messi may come to Saudi Arabia as well. Saudi football is growing significantly and seems capable of attracting the biggest players."
Reuters
Fri Mar 10 2023
The news of Messi's visit came hours before his exit from the French club Paris St Germain from the European Champions League on Wednesday. - AP/Filepic
UNGA 79: Kenyataan negara di pentas dunia
Menteri Luar Datuk Seri Mohamad Hasan akan menyampaikan Kenyataan Negara sekitar jam 2.15 petang waktu New York sempena Perhimpunan Agung Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (UNGA) kali ke-79
Tiada kemungkinan perang besar, sokongan negara Arab hanya retorik
Malah, keupayaan perisikan Israel yang mampu menyusup masuk ke dalam organisasi sehebat Hizbollah dijangka memberi ketakutan kepada negara Arab lain untuk bertindak secara drastik.
Hezbollah sahkan Hassan Nasrallah terbunuh
Kumpulan Hezbollah Lubnan mengesahkan pada Sabtu bahawa pemimpinnya Hassan Nasrallah terbunuh, melalui pengumuman yang disiarkan di televisyen.
Lapangan Terbang Antarabangsa Miri dinaik taraf - PM
Lapangan Terbang Antarabangsa Miri akan dinaik taraf bagi selari peningkatkan jumlah pengunjung selain menerima pesawat lebih besar.
Kebimbangan konflik Asia Barat bakal berlarutan
Jika benar tentera Israel berjaya membunuh Ketua Hizbullah, Hassan Nasrallah, ia bukan saja satu kehilangan besar tetapi juga memberi ancaman dan kebimbangan bahawa konflik di Asia Barat akan terus berlarutan.
PRK DUN Mahkota: 53.84 peratus keluar mengundi - SPR
Suruhanjaya Pilihan Raya (SPR) memaklumkan bahawa peratusan keluar mengundi pada Pilihan Raya Kecil (PRK) Dewan Undangan Negeri (DUN) Mahkota hari ini adalah 53.84.
DAP prihatin peratusan pengundi bukan Melayu rendah
Anthony berkata, mereka mengambil perhatian yang serius terhadap peratusan mengundi yang rendah dari kalangan pengundi bukan Melayu.
Hasil kerjasama satu keluarga BN-PH
Calon Barisan Nasional yang memenangi kerusi DUN Mahkota, Syed Hussien Syed Abdullah menyifatkan kemenangan itu adalah hasil kerjasama satu keluarga gandingan BN dan PH.
Kemenangan bukti sinergi berkesan kerajaan negeri dan pusat - Anwar
Anwar berkata kerjasama baik dengan kerajaan negeri di bawah pimpinan Datuk Onn Hafiz Ghazi berjaya membawa impak dan berkesan.
Tumpuan Ahad – 29 September 2024
Ikuti rangkuman berita utama yang menjadi tumpuan di Astro AWANI.
Luis Suarez umum persaraan
Bekas penyerang Liverpool dan Barcelona, Luiz Suarez, umum persaraan dalam arena bola sepak antarabangsa pada sidang media di Montevideo.
Argentina tidak senarai Lionel Messi dalam skuad kelayakan Piala Dunia
Messi tidak termasuk dalam skuad 28 pemain itu selepas mengalami kecederaan buku lali semasa perlawanan akhir Copa America bulan lalu.
Lionel Messi terlepas MLS All-Star ekoran kecederaan buku lali
Kapten Argentina itu mengalami kecederaan semasa kemenangan final Copa America ke atas Colombia pada 14 Julai.
Messi harap cepat pulih daripada kecederaan
Kapten Argentina, Lionel Messi berharap agar beliau cepat pulih daripada kecederaan buku lali yang dialaminya perlawanan akhir Copa America.
Messi harap Di Maria ledak gol sebelum bersara
Lionel Messi berharap Angel Di Maria menamatkan karier antarabangsanya dengan menjaringkan gol dalam perlawanan akhir Copa America menentang Colombia pada Isnin.
Gerrard ajak Lionel Messi sertai Cristiano Ronaldo ke Arab Saudi
Gerrard berkata 'mimpi jadi kenyataan' bagi Lionel Messi untuk mengikuti jejak langkah Cristiano Ronaldo ke Liga Pro Saudi.
Copa America: Argentina rehatkan Lionel Messi jumpa Peru
LIONEL Messi akan direhatkan sempena pertemuan Argentina dengan Peru dalam Copa America, pagi esok, sementara hukuman penggantungan menafikan kelibat ketua jurulatih, Lionel Scaloni, di tepi padang.
Copa America: Lionel Messi bersederhana sambut hari jadi ke-37
Lionel Scaloni bersimpati dengan Lionel Messi selepas dia akan menghabiskan satu lagi hari kelahirannya jauh dari kampung halaman.
Messi tidak pasti mengenai penyertaan Piala Dunia 2026
Lionel Messi telah menimbulkan keraguan mengenai peluangnya untuk bermain di kejohanan utama ke-13 untuk Argentina pada Piala Dunia 2026.
Cristiano Ronaldo: 14 kasut emas di usia 39 tahun
Ronaldo sudah memenangi 14 gelaran penjaring terbanyak dalam enam kejohanan berbeza sepanjang kariernya sebagai pemain bola sepak profesional.