Walking on fire or driving a brace of swords through your cheeks may not be activities most commonly associated with vegetarianism. But for participants of one Thai festival it’s the height of religious devotion.
Thailand’s nine-day Vegetarian Festival in the tourist island of Phuket is a spectacular — and bloody — Chinese Taoist procession in which devotees purify themselves in public displays of self-mutilation.
“It is not a trick, it is real, real bodies,” said Chanchai Doungjit, director of Tourism Authority of Thailand (TAT) in Phuket.
”It is believed that pure men can walk on fire without getting burned.”
Thousands of people, almost all dressed in white, lined the procession route on Thursday to pay their respects and receive blessings.
Mediums taking part — the majority of them men — eschew meat for several months before the festival, which began on October 5 and will finish on Sunday.
These participants believe they become possessed by spirits and, imbued with the power of otherworldly beings, are able to skewer their bodies and faces with a variety of imaginative implements, including guns, guitars and garden umbrellas.
The aim is to rid the area of evil spirits and thus bring good fortune to local communities.
“Even children can watch it,” said Chanchai, but added that “they might find it frightening and might wonder why the mediums have to torture themselves.”
The Vegetarian Festival honours Chinese gods and is thought to have begun in 1825 in Phuket, which has a sizeable ethnic Chinese population.
During the festival, celebrants refrain from vice and maintain a vegetarian diet.
Pregnant women are forbidden to watch any of the rituals because they are considered impure.
The purification festival attracts some 100,000 people, according to TAT.
Half of those visiting the festival tend to be Thais from nearby provinces, with a further 40 percent from other Asian nations and 10 percent from countries further afield like Russia and Australia.
“Phuket has the biggest vegetarian festival in the country,” said Chanchai, adding that some 600 million baht ($19 million) is spent by visitors in Phuket province during the festivities.
AFP
Thu Jan 02 2014
![Self-mutilation for virtue in bloody Thai festival Self-mutilation for virtue in bloody Thai festival](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/http://img.astroawani.com/2014-01/81388640115_295x200.jpg)
Devotees purify themselves in public displays of self-mutilation -AFPpic
10 Berita Pilihan - (16 Julai 2024
Antara pelbagai berita dalam dan luar negara yang disiarkan di Astro AWANI, berikut adalah yang paling menjadi tumpuan sepanjang hari ini.
PAC beri tempoh tiga bulan kepada HRD Corp
Jawatankuasa Kira-kira Wang Negara (PAC) memberi tempoh tiga bulan kepada Perbadanan Pembangunan Sumber Manusia (HRD Corp) untuk mengemukakan laporan tindakan susulan terhadap syor jawatankuasa itu.
Kylian Mbappe tandatangan kontrak dengan Real Madrid
Bintang bola sepak Perancis Kylian Mbappe menandatangani kontrak selama lima tahun dengan kelab Sepanyol Real Madrid pada Selasa.
Pelepasan ketujuh air sisa nuklear Fukushima ke laut selesai
Jepun telah menyelesaikan pusingan ketujuh pelepasan air sisa radioaktif yang dirawat dari loji kuasa nuklear Fukushima Daiichi ke Lautan Pasifik pada Selasa.
Empat termasuk kapten maut dalam pertempuran
Empat anggota tentera India termasuk kapten meninggal dunia akibat kecederaan selepas pertempuuran pada malam isnin di Hutan Desa.
Pakistan sahkan 4 warganya terbunuh di Oman
Pakistan berkata pada Selasa empat warganya terbunuh dalam insiden tembakan pada malam Isnin berhampiran ibu negara Oman, Muscat.
Lima terbunuh, puluhan cedera dalam protes antikuota di Bangladesh
Sekurang-kurangnya empat orang terbunuh dan puluhan lagi cedera dalam pertempuran antara pelajar yang memprotes sistem kuota dalam pekerjaan sektor awam dan polis di pelbagai bahagian Bangladesh pada Selasa.
Kerajaan cadang perkenal pembiayaan swasta
Kerajaan menyasarkan untuk memperkenalkan pembiayaan swasta alternatif bagi memastikan kemampanan kewangan program sektor air, sekali gus mengurangkan kebergantungan pada perbelanjaan kerajaan dan mengukuhkan daya tahan.
Saya tak fitnah Guan Eng, cuma jelaskan siasatan SPRM - Muhyiddin
Presiden Bersatu Tan Sri Muhyiddin Yassin memberitahu Mahkamah Tinggi Kuala Lumpur hari ini bahawa beliau tidak memfitnah Lim Guan Eng berhubung isu pengecualian cukai terhadap Yayasan Albukhary
KPT alu-alukan dapatan, cadangan PAC - Zambry
Ini termasuklah cadangan pelaksanaan Garis Panduan Pelaburan dan Pembiayaan oleh Universiti Awam 2024 kepada anak-anak syarikat di bawah seliaan Kementerian Pendidikan Tinggi (KPT).
![Qatar Airways sambung semula perkhidmatan ke Pulau Pinang Qatar Airways sambung semula perkhidmatan ke Pulau Pinang](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2022-09/51664159889_QatarAirwaysaircr.jpg)
Qatar Airways sambung semula perkhidmatan ke Pulau Pinang
Qatar Airways akan menyambung semula perkhidmatan penerbangan harian ke Pulau Pinang menerusi Phuket, Thailand pada 29 Okt ini.
![Raja Muda Perlis santuni masyarakat muslim di Coconut Island, Phuket Raja Muda Perlis santuni masyarakat muslim di Coconut Island, Phuket](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2022-08/51659874330_Programmahabbah.jpg)
Raja Muda Perlis santuni masyarakat muslim di Coconut Island, Phuket
Raja Muda Perlis Tuanku Syed Faizuddin Putra Jamalullail hari ini berkenan berangkat menyantuni masyarakat Islam di Coconut Island.
![Pesakit pertama cacar monyet di Thailand hilangkan diri Pesakit pertama cacar monyet di Thailand hilangkan diri](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2022-06/71656049164_Monkeypox.jpg)
Pesakit pertama cacar monyet di Thailand hilangkan diri
Pesakit cacar monyet pertama Thailand menghilangkan diri di pulau peranginan Phuket sebaik beliau dimaklumkan mengenai keputusan ujian saringannya.
![Demi bertemu isteri, sanggup dayung bot 2,000km dari Phuket ke India Demi bertemu isteri, sanggup dayung bot 2,000km dari Phuket ke India](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2022-03/61648137476_HoangHung.jpg)
Demi bertemu isteri, sanggup dayung bot 2,000km dari Phuket ke India
Lelaki berusia 37 tahun dari bandar Ho Chi Minh, Vietnam itu berada di laut selama 18 hari.
![Sekatan COVID-19 di Bangkok, Krabi, Phang-Nga dan Phuket dilonggarkan Sekatan COVID-19 di Bangkok, Krabi, Phang-Nga dan Phuket dilonggarkan](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2021-09/81631894043_TBBangkok.jpg)
Sekatan COVID-19 di Bangkok, Krabi, Phang-Nga dan Phuket dilonggarkan
Mulai Isnin, Bangkok dan tiga destinasi pelancongan Krabi, Phang-Nga dan Phuket akan menyaksikan perintah berkurung waktu malam ditarik balik.
![AirAsia sambung semula penerbangan ke Phuket AirAsia sambung semula penerbangan ke Phuket](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2021-10/51634718985_TBjpg.jpg)
AirAsia sambung semula penerbangan ke Phuket
AirAsia Malaysia akan menyambung semula empat penerbangan mingguan antara Kuala Lumpur dan Phuket bermula 5 Nov, 2021.
![Kes COVID-19 kembali meningkat, Thailand pertingkat saringan besar-besaran di Phuket Kes COVID-19 kembali meningkat, Thailand pertingkat saringan besar-besaran di Phuket](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2021-07/41627628103_PHUKET.jpg)
Kes COVID-19 kembali meningkat, Thailand pertingkat saringan besar-besaran di Phuket
Pihak berkuasa kesihatan Thailand akan meningkatkan ujian saringan besar-besaran di Phuket minggu ini dalam usaha untuk mengurangkan jangkitan COVID-19 yang meningkat di pulau peranginan itu.
![158 cebisan plastik ditemui dalam perut penyu 158 cebisan plastik ditemui dalam perut penyu](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2021-08/61629177565_TBPENYU.jpg)
158 cebisan plastik ditemui dalam perut penyu
Doktor haiwan Thailand menjumpai 158 cebisan sampah dalam perut seekor penyu yang diselamatkan di pulau peranginan Phuket.
![Lelaki tempatan dituduh bunuh, rompak pelancong Switzerland di Phuket Lelaki tempatan dituduh bunuh, rompak pelancong Switzerland di Phuket](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2021-06/81624723489_Murder.jpg)
Lelaki tempatan dituduh bunuh, rompak pelancong Switzerland di Phuket
Seorang lelaki warga tempatan dituduh merompak dan membunuh seorang pelancong Switzerland di pulau peranginan Phuket pada Khamis.
![Thailand larang penggunaan krim pelindung matahari, boleh jejaskan terumbu karang Thailand larang penggunaan krim pelindung matahari, boleh jejaskan terumbu karang](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2018-03/61522273984_TBMAYABAYTHAILAND.jpg)
Thailand larang penggunaan krim pelindung matahari, boleh jejaskan terumbu karang
Bagi individu yang melanggar larangan itu boleh dikenakan denda 100,000 Baht atau RM12,750.