Zimbabwean President Robert Mugabe on Saturday celebrated his 91st birthday with a lavish million-dollar bash that was slammed by the opposition as "obscene" in a country wracked by poverty.
Thousands of supporters of the ruling ZANU-PF, many wearing party regalia emblazoned with the president's image, sang and danced as he arrived for the jamboree at a luxury hotel in the famed Victoria Falls resort.
Assisted by his wife Grace, the elderly liberation leader, who wore a black suit, white shirt and red tie, threw 91 balloons into the air.
The party, which comes a week after Mugabe's birthday, was held on the hotel golf course, with white marquees housing the guests.
Elephants were slaughtered for the feast and seven huge cakes were on display in one of the tents.
One giant 91-kilo creation depicted the spectacular Victoria Falls, which empty into the Zambezi river that forms the border between Zimbabwe and Zambia.
The extravagance of Mugabe's birthday parties are a subject of annual controversy in Zimbabwe.
The opposition Movement for Democratic Change called Saturday's festivities "obscene".
"All the money that has been collected to bankroll this obscene jamboree should be immediately channelled towards rehabilitating the collapsed public hospitals, clinics and rural schools in Matebeleland North province," MDC spokesman Obert Gutu said last week, referring to the province where Victoria Falls is located.
Mugabe, who has ruled Zimbabwe since independence from Britain in 1980, is the world's oldest leader.
One of the banners welcoming him to the party praised him as "the icon of Zimbabwe's revolution."
"Forward with President Mugabe," supporters chanted.
Several speakers wished him good health, with one youth leader urging the authorities to declare February 21 – his birthday – a national holiday.
While hailed by many African peers as a liberation hero, critics accuse the Zimbabwean strongman of turning southern Africa's former bread basket into a basket case by trampling human rights, democracy and the rule of law.
Mugabe's violent seizure of white-owned farms triggered food shortages and hyper-inflation, while Europe and the United States imposed sanctions on Zimbabwe over elections seen as rigged.
In an interview marking his birthday, Mugabe admitted he blundered by giving ill-equipped black farmers vast tracts of farmland under his controversial land reforms.
"I think the farms we gave to people are too large. They can't manage them," Mugabe said.
He also shrugged off questions over an incident earlier this month in which he missed a step and stumbled from a podium.
"I have yet to come across to a person who has not fallen. It was a slight fall, missing a step," Mugabe told state-controlled television.
AFP
Sat Feb 28 2015
A 2013 file photo of Mugabe. The Zimbabwean president has been strongly criticised for trampling human rights, democracy and the rule of law.
Kerajaan cadang perkenal pembiayaan swasta pastikan kemampanan sektor air
Kerajaan menyasarkan untuk memperkenalkan pembiayaan swasta alternatif bagi memastikan kemampanan kewangan program sektor air.
Menendez didapati bersalah ke atas 16 pertuduhan rasuah
Juri di Mahkamah Persekutuan Manhattan membacakan keputusannya pada Selasa selepas berbincang selama lebih 12 jam selama tiga hari.
Tindakan keras terhadap penjualan racun makhluk perosak haram - CAP
CAP menggesa Lembaga Racun Makhluk Perosak segera mengambil tindakan keras terhadap penjualan racun makhluk perosak haram di negara ini dan menguatkuasakan dengan tegas Akta Racun Perosak 1974.
SDG: UTP lahir pelajar berkemahiran, tinggi tanggungjawab sosial
UTP berhasrat mendidik pelajar bukan sahaja untuk mahir dalam aspek teknikal tetapi juga untuk menjadi warganegara yang bertanggungjawab dari segi kemahiran dan keupayaan sosial.
RUU 355: Pindaan perlu untuk praktikaliti, keadilan
Apa sahaja pindaan terhadap akta itu perlu berjalan selari dengan persediaan mereka yang bertanggungjawab melaksanakannya, seperti mahkamah syariah, pegawai penguatkuasa agama dan peguam syarie.
Kerajaan teliti kaedah baharu lantikan tetap
Kerajaan sedang meneliti kaedah baharu lantikan tetap bagi memastikan pengurusan kewangan negara yang lebih mampan.
Menteri di Jabatan Perdana Menteri (Wilayah Persekutuan), Dr Zaliha Mustafa berkata hasil kajian tersebut akan dibentangkan kepada Jemaah Menteri untuk pertimbangan dan kelulusan.
Menteri di Jabatan Perdana Menteri (Wilayah Persekutuan), Dr Zaliha Mustafa berkata hasil kajian tersebut akan dibentangkan kepada Jemaah Menteri untuk pertimbangan dan kelulusan.
PDRM gerak unit skuba forensik, K9 cari bukti hari ini
Polis Diraja Malaysia (PDRM) akan menggerakkan unit skuba (Unit Forensik) serta Unit Anjing Pengesan (K9) ke lokasi penemuan mayat Nur Farah Kartini Abdullah, 25, di Kampung Sri Kledang, Hulu Selangor, pagi esok.
Timbalan Ketua Polis Daerah Hulu Selangor DSP Mohd Asri Mohd Yunus ketika dihubungi Bernama berkata proses mencari bahan bukti akan dimulakan sekitar jam 9 pagi di kawasan parit berhampiran ladang kelapa sawit berkenaan.
Timbalan Ketua Polis Daerah Hulu Selangor DSP Mohd Asri Mohd Yunus ketika dihubungi Bernama berkata proses mencari bahan bukti akan dimulakan sekitar jam 9 pagi di kawasan parit berhampiran ladang kelapa sawit berkenaan.
Dewan Rakyat: Langkah meknoktahkan kemisikan tegar di Sabah antara tumpuan hari ini
Langkah-langkah untuk meknoktahkan kemiskinan tegar di Sabah terutamanya di lapan daerah yang dikategorikan termiskin di Malaysia antara tumpuan persidangan Dewan Rakyat hari ini.
Kagame, menang 99.5 peratus pilihan raya Rwanda
Paul Kagame meneruskan khidmatnya buat penggal keempat berturut-turut sebagai Presiden Rwanda, selepas memenangi 99.15 peratus undi dalam pilihan raya negara itu.
Polis kerah lebih 300 anggota kawal perlawanan Piala FA
Seramai 351 anggota polis ditugaskan bagi mengawal perlawanan separuh akhir Piala FA antara Terengganu FC (TFC) dengan Selangor FC di Stadium Sultan Mizan Zainal Abidin (SSMZA) Jumaat ini.
Ka Siong ucap 'Selamat Hari Lahir ke-70' kepada Najib
Presiden MCA, Datuk Seri Wee Ka Siong hari ini mengambil peluang mengucapkan selamat hari jadi kepada bekas Perdana Menteri, Datuk Seri Najib Tun Razak menerusi lama Facebook miliknya.
Tun M sambut ulang tahun ke-98
Bekas Perdana Menteri, Tun Dr Mahathir Mohamad pada Isnin menyambut ulang tahun kelahirannya yang ke-98.
Sambut hari lahir ketika 'total lockdown', 5 lelaki dikompaun RM20,000
Polis turut menahan empat wanita warga asing kerana gagal menunjukkan dokumen pengenalan diri dalam serbuan itu.
"Tima banyak tolong family, sebab tu ..." - Mawar Rashid dedah sikap Emma Maembong
Selamat hari lahir ..
Bakal sambut ulang tahun kelahiran ke-30, ini yang dilakukan Neelofa...
Menurut Neelofa, majlis keagamaan ini berkonsepkan perkongsian ilmu yang memberi fokus terhadap cara untuk mengerjakan solat dengan lebih sempurna.
"Mak pergi selepas tiga hari Ani sambut hari lahir sendirian" - Noraniza Idris
Penyanyi Noraniza Idris berkongsi ucapan ulang tahun kelahiran arwah emaknya, Allahyarhamah Hajah Azizah.
Boleh tak Tun Siti cium Tun Mahathir?
Biar pun kelihatan tersipu-sipu, Tun Dr Mahathir menerima cabaran untuk dicium oleh isteri tersayang, Tun Dr Siti Hasmah.
#TunM93: Raikan ulang tahun kelahiran Tun Mahathir di Astro AWANI
Perdana Menteri Tun Dr Mahathir Mohamad akan menyambut hari kelahiran ke-93 pada Julai 10 ini, dan rakyat Malaysia boleh meraikan dengan menghantar mesej ulang tahun kepadanya.
"Ini bukan tempat kita Papa" - Nota Iqram sempena hari jadi arwah bapa menyentuh hati
Pelakon Iqram Dinzly menyentuh hati netizen menerusi ucapan hari jadi arwah bapanya, Muhammad Saipuddin Ahmad Said.
Twitter sambut ulang tahun ke-8, apa tuit pertama anda?
Twitter menyambut ulang tahun ke-8 dengan membenarkan orang ramai untuk semak tuit pertama mereka.