PERDEBATAN undang-undang sama ada perang Israel terhadap Hamas di Gaza bersamaan dengan tindakan genosid atau pembunuhan beramai-ramai atau tidak, akan bermula di Mahkamah Keadilan Antarabangsa (ICJ) pada Khamis.

Dua hari perbicaraan awal di mahkamah tertinggi Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB) itu akan meneliti gesaan Afrika Selatan agar hakim memerintahkan penggantungan serta-merta ke atas tindakan ketenteraan Israel.

Israel menafikan sekeras-kerasnya dakwaan pembunuhan beramai-ramai tersebut.

Kes yang mungkin mengambil masa bertahun-tahun untuk diselesaikan itu berlangsung di tengah-tengah identiti nasional Israel sebagai negara Yahudi yang diwujudkan selepas genosid Nazi dalam Holocaust.

Ia juga melibatkan identiti Afrika Selatan di mana Parti Kongres Kebangsaan Afrika yang memerintah telah lama membandingkan dasar Israel di Gaza dan Tebing Barat dengan sejarahnya sendiri di bawah rejim Apartheid pemerintahan minoriti kulit putih.

Perbicaraan pembukaan pada Khamis tertumpu pada permintaan Afrika Selatan agar mahkamah mengenakan perintah sementara yang mengikat, termasuk supaya Israel menghentikan kempen ketenteraannya.

Keputusan ini mungkin akan mengambil masa berminggu-minggu.

Serangan Israel telah membunuh lebih 23,200 rakyat Palestin di Gaza.

Kira-kira dua pertiga daripada yang terkorban adalah wanita dan kanak-kanak.