SEORANG lelaki terkaya Kazakhstan telah menafikan salah laku selepas menganjurkan parti di atas kapal layar mewah yang disyaki menyebabkan kebakaran hutan ekoran pertunjukan bunga api.

Daniyar Abulgazin yang juga seorang daripada lapan warga Kazakhstan yang berada di atas kapal mewah itu pada bulan lalu didakwa bersubahat melakukan pembakaran hutan oleh pihak berkuasa Greece.

Ahli perniagaan itu menyewa kapal layar Persephoni dan berada di kawasan itu ketika api marak sehingga menyebabkan 300 ekar tanah di pulau Hydra, selatan Athens musnah.

Greece sedang bergelut dengan gelombang haba pertamanya pada tahun ini dan anggota bomba dilaporkan memerangi beberapa kebakaran hutan setiap hari.

Pada mulanya, pihak berkuasa mendakwa bahawa bunga api dilancarkan terus dari kapal layar, tetapi kini media tempatan melaporkan ia mungkin dilancarkan dari pantai di pulau itu selepas penumpang Persephoni menaiki bot ke pantai.

Kes itu mencetuskan kemarahan di Greece, tambahan pula terdapat laporan penumpang kapal layar itu terbang pulang sejurus selepas kebakaran 21 Jun lalu.

Dalam kenyataan yang dikeluarkan, Abulgazin berkata, beliau telah menyewa Persephoni selama seminggu dan terbang pulang keesokan harinya - seperti yang lazimnya menjadi rancangannya.

Kata Abulgazin juga, beliau sudah bercakap dengan "wakil pihak berkuasa Greece, yang tidak membuat sebarang tuntutan terhadap saya atau tetamu saya berkaitan insiden ini."

Bahkan, wakil berkenaan juga "terkejut" selepas mengetahui dakwaan yang dibuat, ujar Abulgazin.

Abulgazin berkata, beliau "sangat sedih" dengan kebakaran itu, namun menegaskan, beliau mahupun tetamunya tidak melakukan apa-apa yang boleh menyebabkan tragedi itu.

“Kami mematuhi dengan ketat peraturan keselamatan kebakaran yang ditetapkan di kapal layar.

“Saya mahupun tetamu saya tidak meminta kru kapal layar itu atau mana-mana pihak ketiga untuk mengambil sebarang tindakan yang boleh mengakibatkan kebakaran," jelasnya.

Dalam masa sama,a beliau menjanjikan kerjasama penuh dengan pihak berkuasa Greece dalam siasatan mereka.

Kazakhstan tidak mempunyai perjanjian ekstradisi dengan Greece, justeru mereka tidak mungkin perlu pergi ke sana untuk disoal siasat.

Kapten dan pembantu pertama kapal layar itu masih ditahan, manakala 15 anak kapal lain yang pada mulanya ditangkap telah dibebaskan dengan ikat jamin bersyarat.

Abulgazin ialah tokoh utama dalam industri petroleum Kazakhstan dengan kekayaan peribadi dianggarkan AS$400m (RM1.9 bilion). - Agensi