KOLKATA: Voting began in Assam and West Bengal on Saturday in state elections that will show how support for Indian Prime Minister Narendra Modi is holding up following a coronavirus-stricken year, and months of protests by farmers against his agricultural reforms.
Re-elected for a second five-year term in 2019, Modi's grip on power is under no threat, but the elections in the two eastern states are the first since the farmers launched protests that have been mainly in the north, around the capital Delhi.
It was the first phase of voting in both states, and the results won't be known for months.
For all the concerns over the coronavirus, politicians out on the campaign trail often showed scant regard for social distancing, but as people waited in long queues outside polling centres in West Bengal on Saturday, security personnel and election workers handed out masks, sanitizers and gloves.
Modi and his home minister Amit Shah campaigned aggressively for their Bharatiya Janata Party in West Bengal, luring local politicians away from the Trinamool Congress (TMC) party, whose firebrand leader Mamata Banerjee has been chief minister since 2011.
"The main contending parties are strong this time and it is difficult to gauge the mood," Mahadeb Hansda, a retired school teacher told Reuters by telephone from Purulia district, as he waited to cast his vote.
The BJP currently controls a dozen of India's 28 states, with alliance partners in several others. But it has never won power in West Bengal, once a communist bastion for more than three decades, and should the BJP defeat Banerjee, analysts say, it would deal a body blow to the broader opposition.
The country's fourth most populous state, with 90 million people, is key to controlling the upper house of the federal parliament whose members are elected by state assemblies.
In neighbouring Assam, where a BJP-led alliance is seeking a second term, brisk polling began early. Women, clad in traditional dresses, lined up outside voting centres before the polls opened at 7 am.
"I want to cast my vote early and be free for the rest of the day," said Malini Gogoi, a housewife from the northern Assam town of Biswanath.
Reuters
Sat Mar 27 2021
![India begins voting in two eastern states in key test for Modi India begins voting in two eastern states in key test for Modi](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2021-03/41616829117_INDIA.jpg)
A woman checks the temperature of a voter before he casts his vote at a polling booth during the first phase of the West Bengal state election in Purulia district, India, March 27, 2021. REUTERSpic
![Telefon bimbit dipercayai milik Nur Farah Kartini ditemukan dalam parit Telefon bimbit dipercayai milik Nur Farah Kartini ditemukan dalam parit](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2024-07/71721196548_NurFarahKartiniT.jpg)
Telefon bimbit dipercayai milik Nur Farah Kartini ditemukan dalam parit
Sebuah telefon bimbit dipercaya milik mangsa, Nur Farah Kartini Abdullah, 25, ditemukan dalam parit, berhampiran lokasi mayat mangsa ditemukan.
![Petronas buat bayaran tunai lima peratus jika petroleum didapati dan diperoleh di Terengganu Petronas buat bayaran tunai lima peratus jika petroleum didapati dan diperoleh di Terengganu](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2024-07/41719905942_AzalinaOthman.jpg)
Petronas buat bayaran tunai lima peratus jika petroleum didapati dan diperoleh di Terengganu
Petronas hanya membuat pembayaran tunai lima peratus kepada kerajaan negeri Terengganu sekiranya petroleum didapati dan diperoleh di negeri itu.
![Tiga pengurus firma guaman direman bantu siasatan kes rasuah Tiga pengurus firma guaman direman bantu siasatan kes rasuah](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2024-07/61721194556_rasuah.jpg)
Tiga pengurus firma guaman direman bantu siasatan kes rasuah
Tiga individu yang merupakan pengurus dan pemilik beberapa firma guaman di Melaka dan Lembah Klang direman SPRM.
![TikTok Shop Malaysia cipta kolaborasi cemerlang bersama TEKUN Nasional, berjaya tarik lebih 40,000 usahawan TikTok Shop Malaysia cipta kolaborasi cemerlang bersama TEKUN Nasional, berjaya tarik lebih 40,000 usahawan](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2024-07/61721189949_tbTEKUNMADANI.jpg)
TikTok Shop Malaysia cipta kolaborasi cemerlang bersama TEKUN Nasional, berjaya tarik lebih 40,000 usahawan
Sempena Karnival TEKUN Madani Peringkat Pulau Pinang, TikTok Shop Malaysia merekodkan kejayaan memberangsangkan hasil kerjasama dengan TEKUN Nasional dan berjaya menarik lebih dari 40,000 usahawan.
![Agong berkenan kurnia biasiswa kepada 14 penuntut IPT Agong berkenan kurnia biasiswa kepada 14 penuntut IPT](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2024-07/81721194929_tbSultanIbrahim.jpg)
Agong berkenan kurnia biasiswa kepada 14 penuntut IPT
Tujuh penerima biasiswa berkenaan ialah bagi pengajian Doktor Falsafah (PhD), manakala tujuh pada peringkat sarjana (penyelidikan).
AWANI Ringkas: Apa punca kematian Nur Farah Kartini?
Ikuti rangkuman berita utama yang menjadi tumpuan sepanjang hari di Astro AWANI menerusi AWANI Ringkas.
![Agong berkenan berangkat ke Mesyuarat Majlis Raja-Raja ke-266 Agong berkenan berangkat ke Mesyuarat Majlis Raja-Raja ke-266](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2024-07/61721194847_SultanIbrahimSulta.jpg)
Agong berkenan berangkat ke Mesyuarat Majlis Raja-Raja ke-266
Yang di-Pertuan Agong Sultan Ibrahim berkenan berangkat ke Mesyuarat Majlis Raja-Raja (MRR) ke-266 di Istana Negara hari ini.
Menendez didapati bersalah ke atas 16 pertuduhan rasuah
Senator tertinggi Amerika Syarikat Bob Menendez didapati bersalah ke atas semua 16 pertuduhan jenayah yang dihadapinya dalam perbicaraan rasuah yang mendapat liputan meluas di New York.
Mangsa maut di hotel Bangkok dipercayai diracun
Pihak berkuasa Thailand mengsyaki kematian enam warga asing yang didalam bilik hotel mewah di Bangkok kerana diracun.
Jurucakap polis berkata pada sidang akhbar di hotel Grand Hyatt Erawan di Bangkok berakata bahawa "bahan mencurigakan" ditemui di bahagian bawah cermin mata di dalam bilik hotel.
Jurucakap polis berkata pada sidang akhbar di hotel Grand Hyatt Erawan di Bangkok berakata bahawa "bahan mencurigakan" ditemui di bahagian bawah cermin mata di dalam bilik hotel.
!['Danger' hanya salah faham, tak pernah rasa tak selamat di Malaysia - Kim Pan-gon 'Danger' hanya salah faham, tak pernah rasa tak selamat di Malaysia - Kim Pan-gon](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2024-07/81721124936_KimPanGon.jpg)
'Danger' hanya salah faham, tak pernah rasa tak selamat di Malaysia - Kim Pan-gon
Maksud perkataan 'danger' yang dikatakan oleh Kim Pan-gon, dalam sidang media sebelum ini hanyalah satu salah faham.
![Perang tidak selesaikan masalah, kata Narendra Modi kepada Vladimir Putin Perang tidak selesaikan masalah, kata Narendra Modi kepada Vladimir Putin](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2024-07/71720561855_VladimirPutinNare.jpg)
Perang tidak selesaikan masalah, kata Narendra Modi kepada Vladimir Putin
"Di tengah-tengah senjata, peluru dan bom, rundingan damai tidak boleh berjaya. Kita harus mencari jalan untuk damai hanya melalui perbincangan."
![Rahul Gandhi ketua pembangkang parlimen India Rahul Gandhi ketua pembangkang parlimen India](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2024-05/51714751562_TBRAHULGANDHI.jpg)
Rahul Gandhi ketua pembangkang parlimen India
Ahli politik terkemuka, Rahul Gandhi akan menjadi ketua pembangkang parlimen India.
![Narendra Modi mulakan penggal ketiga sebagai Perdana Menteri India Narendra Modi mulakan penggal ketiga sebagai Perdana Menteri India](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2024-06/51717946693_TBMODISPEECH.jpg)
Narendra Modi mulakan penggal ketiga sebagai Perdana Menteri India
Narendra Modi memulakan penggal ketiganya sebagai Perdana Menteri India pada Ahad selepas mengangkat sumpah jawatan.
![Sekutu sokong Modi untuk penggal ketiga sebagai PM India Sekutu sokong Modi untuk penggal ketiga sebagai PM India](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2024-06/81717555596_NarendraModi.jpg)
Sekutu sokong Modi untuk penggal ketiga sebagai PM India
Sekutu pilihan raya Perdana Menteri India, Narendra Modi, telah menyokong beliau untuk memegang jawatan itu bagi penggal lima tahun lagi.
![PM Anwar ucap tahniah kepada Modi menang pilihan raya India PM Anwar ucap tahniah kepada Modi menang pilihan raya India](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2024-06/41717580309_IndiaMalaysia.jpg)
PM Anwar ucap tahniah kepada Modi menang pilihan raya India
Anwar memuji kejayaan pelaksanaan demokrasi di India itu, yang mencatatkan lebih 642 juta pengundi sejak 19 April lepas.
![Kiraan undi di India tunjukkan parti Modi gagal peroleh majoriti mudah Kiraan undi di India tunjukkan parti Modi gagal peroleh majoriti mudah](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2024-06/71717537145_NarendraModi.jpg)
Kiraan undi di India tunjukkan parti Modi gagal peroleh majoriti mudah
Pengiraan undi yang dipungut antara 19 April dan 1 Jun menunjukkan blok pembangkang memberikan saingan lebih baik daripada yang dijangka.
![PRU India: Parti Modi mendahului, prestasi pembangkang lebih baik daripada jangkaan PRU India: Parti Modi mendahului, prestasi pembangkang lebih baik daripada jangkaan](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2024-06/71717493545_TBMODI.jpg)
PRU India: Parti Modi mendahului, prestasi pembangkang lebih baik daripada jangkaan
Blok pembangkang India memberikan tentangan lebih baik daripada jangkaan dalam pilihan raya parlimen tetapi parti Perdana Menteri Narendra Modi kini mendahului jumlah kerusi.
![Tinjauan pendapat ramal kemenangan besar parti pemerintah India Tinjauan pendapat ramal kemenangan besar parti pemerintah India](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2024-04/81713387517_electioncampaign.jpg)
Tinjauan pendapat ramal kemenangan besar parti pemerintah India
Kebanyakan tinjauan pendapat meramalkan penggal ketiga untuk Perdana Menteri Narendra Modi dan partinya, Parti Bharatiya Janata (BJP) pada pilihan raya umum India.
![Pilihan raya maraton India tamat selepas 44 hari Pilihan raya maraton India tamat selepas 44 hari](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2024-06/41717288183_India.jpg)
Pilihan raya maraton India tamat selepas 44 hari
Pengundian diadakan pada fasa terakhir untuk baki 57 daripada 543 kerusi parlimen.
![Parti politik India perhebat dekati pengundi, bagi pusingan pertama pilihan raya kebangsaan Parti politik India perhebat dekati pengundi, bagi pusingan pertama pilihan raya kebangsaan](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2024-04/81713387517_electioncampaign.jpg)
Parti politik India perhebat dekati pengundi, bagi pusingan pertama pilihan raya kebangsaan
Modi berkata kerajaannya terus berusaha untuk pembangunan ekonomi wilayah timur laut itu.