Defending champion Chen Long heads into next week's badminton world championships in Indonesia as firm favourite, but faces a challenge from a gutsy Lee Chong Wei who has come back strong after a recent doping ban.
Chen, 26, is in superb form having swept four titles this year and enters the Jakarta tournament a convincing top seed, with Danish star Jan O Jorgensen a distant second.
The world number one won't cross top rivals Lee or Lin Dan in the early stages -- they are in different halves of the draw -- and is expected to cruise to the quarter-finals without incident.
But from there things could get trickier for the Chinese star with a likely clash against seventh-seeded Dane Viktor Axelsen who nearly overpowered him in the Australian Open finals in May.
Chen prevailed in that contest but it hasn't all gone smoothly this season, with a series of shock defeats marring his otherwise impressive run, including at the Indonesian and Singapore Opens.
"It doesn't matter if you are number one or number two. You have to prepare for everything," he told Indian media after his narrow victory over Axelsen in Sydney.
Much attention will be on Malaysia's Lee at the week-long tournament, which starts Monday.
He was runner-up in last year's world championships but was stripped of his silver medal and slapped with an eight-month ban after testing positive for a prohibited substance.
Former world number one Lee's ranking plunged during his stint in the wilderness, but he has gained ground since returning to the circuit in May, winning back-to-back titles at the US and Canada Open.
The 33-year-old will be unseeded for the first time in years at next week's tournament but the shuttler, sporting a new blue hairdo, believes that will work in his favour as he chases his first world title.
"In recent years I've been competing as top seed and the man to beat but now I'm an underdog," Lee told Malaysian media. "This is my year."
Luck on Lee's side
Lee's hopes of winning a world crown were crushed in the last three world championship finals, with long-time foe Lin defeating him twice and Chen dashing his hopes last year.
But Lee might have luck on his side this time. Thanks to a favourable draw, the Malaysian is separated from his arch-rivals in the early stages and won't face Lin until the semi-finals -- if he makes it that far -- and Chen until the final.
Many seeds have opening round byes but Jorgensen must navigate his way past Thai shuttler Boonsak Ponsana at the outset if he's to have any chance of becoming the first European winner since 1997.
Home favourite and 15th seed Tommy Sugiarto has a first-round date with European Games victor Pablo Abian from Spain, while fourth-seed Kento Momota from Japan squares off against Germany's Dieter Domke.
In the women's draw defending champion and world number one Carolina Marin will be looking to cap a tremendous season with her second straight world championship crown.
India's Saina Nehwal only just trails the top-seeded Spaniard, while China's Li Xuerui will be out for revenge after Marin upstaged her in last year's world championship finals in Copenhagen.
There could be history in the mixed doubles if local star Liliyana Natsir wins gold with partner Tontowi Ahmad and claims a record-breaking fourth world championship.
But to get there the Indonesians will have to fend off polished pairs from Hong Kong and South Korea, and a berth in the final would almost certainly mean a showdown with one of the Chinese pairs seeded one and two.
AFP
Sat Aug 08 2015
Much attention will be on Chong Wei at the week-long tournament, which starts Monday.
Pelajar tahfiz perlu teroka bidang teknologi
Kira-kira 200,000 pelajar tahfiz di negara ini, perlu dipastikan untuk mempunyai kemampuan dan peluang menjadi tenaga penggerak kepada umat Islam Malaysia dalam meneroka bidang yang dahulu dilihat sebagai asing., tegas Perdana Menteri Datuk Seri Anwar Ibrahim.
Perpaduan rakyat prasyarat ekonomi mampan
Tidak semua negara Islam mempunyai ruang dan kesempatan untuk terus aman dan damai, dan mempunyai peluang untuk menikmati ekonomi yang kukuh dan berkembang seperti Malaysia, tegas Perdana Menteri Datuk Seri Anwar Ibrahim.
Beliau berkata, rakyat Malaysia perlu mempunyai tekad untuk memahami maksud dan keperluan perpaduan di kalangan mereka, serta kekuatan dalaman yang seterusnya dapat dijadikan tonggak untuk negara membuat langkah seterusnya.
Beliau berkata, rakyat Malaysia perlu mempunyai tekad untuk memahami maksud dan keperluan perpaduan di kalangan mereka, serta kekuatan dalaman yang seterusnya dapat dijadikan tonggak untuk negara membuat langkah seterusnya.
Tidak perlu tergesa-gesa tukar ke lesen B - JPJ
Pemegang Lesen Memandu Malaysia (LMM) Kelas B2 dan B1 tidak perlu tergesa-gesa mendaftar Program Khas Peralihan LLM Kelas B2/B1 Kepada LMM Kelas B kerana tiada had masa ditetapkan untuk permohonan.
KPWKM teruskan lapan inisiatif bantu warga emas
Kementerian Pembangunan Wanita, Keluarga dan Masyarakat (KPWKM) akan terus menggerakkan lapan inisiatif utama dalam memenuhi keperluan jagaan dan sistem sokongan terhadap warga emas.
Warga emas maut ditikam anak kandung yang berhalusinasi
Seorang pesara guru maut ditikam anak kandungnya sendiri di sebuah rumah dekat Kampung Senaling, di sini, petang Sabtu.
Menurut Ketua Polis Daerah Kuala Pilah, Superintendan Amran Mohd Ghani, siasatan awal mendapati warga emas berusia 65 tahun itu cuba memujuk anak lelakinya yang juga pemegang kad orang kurang upaya (OKU) mental yang dikatakan mahu membunuh diri.
Menurut Ketua Polis Daerah Kuala Pilah, Superintendan Amran Mohd Ghani, siasatan awal mendapati warga emas berusia 65 tahun itu cuba memujuk anak lelakinya yang juga pemegang kad orang kurang upaya (OKU) mental yang dikatakan mahu membunuh diri.
Berita tempatan pilihan sepanjang hari ini
Berikut adalah berita yang paling menjadi tumpuan sepanjang Sabtu, 5 Oktober 2024.
Berita antarabangsa pilihan sepanjang hari ini
Antara pelbagai berita luar negara yang disiarkan di Astro AWANI, berikut adalah yang paling menjadi tumpuan sepanjang hari ini.
Hezbollah lancar serangan peluru berpandu ke atas kompleks industri ketenteraan di utara Israel
Pergerakan Hezbollah di Lubnan berkata mereka telah melancarkan serangan peluru berpandu ke atas kemudahan ATA Defence Industries.
Tiada kaitan dengan pelantikan CEO MDEC, Anuar Fariz bukan adik saya - Fahmi
Menteri Komunikasi Fahmi Fadzil menyangkal dakwaan Ketua Pegawai Eksekutif (CEO) baharu Perbadanan Ekonomi Digital Malaysia (MDEC) Anuar Fariz Fadzil merupakan adiknya.
Israel lakukan persiapan untuk serang Iran - Laporan
Tentera Israel sedang bersiap untuk "tindakan balas besar-besaran dan ekstrem" terhadap Iran.
Tokyo 2020: Viktor Axelsen bukti keunggulan gondol emas nafi juara bertahan
Viktor Axelsen mengetepikan juara bertahan, Chen Long, untuk menggondol pingat emas Sukan Olimpik Tokyo 2020 dengan kemenangan 21-15, 21-12, malam ini.
Tokyo 2020: Zii Jia mohon maaf kepada rakyat Malaysia
Lee Zii Jia mengakui bahawa ramai peminat sukan tanah air mengharapkan beliau untuk menghadiahkan pingat pada Olimpik kali ini.
Tokyo 2020: Zii Jia ditewaskan idolanya, Chen Long, dalam pusingan kalah mati
Pemain badminton perseorangan negara, Lee Zii Jia gagal melayakkan diri ke pusingan suku akhir selepas ditewaskan pemain dari China, Chen Long dalam Pusingan 16 terbaik sebentar tadi.
Olimpik Tokyo: Misi buru pingat emas diteruskan, berikut jadual pertandingan pada Khamis
Selain perlawanan kalah mati di antara Zii Jia dan Chen Long, berikut adalah pertandingan yang akan dimainkan oleh atlet tanah air esok.
Sukan Olimpik Tokyo: Chong Wei bocor rahsia Chen Long ubah corak permainan
Chong Wei membuat risikan apabila cuba mengorek rahsia Chen Long melalui bekas jurulatihnya, Li Mao.
Olimpik Tokyo: Lee Zii Jia jumpa Chen Long dalam pusingan awal kalah mati
Sekiranya Zii Jia mengungguli peringkat kumpulan, beliau mungkin akan membuat perhitungan awal dengan juara bertahan Chen Long.
Lin Dan rangkul kejuaran Terbuka Malaysia yang kedua
Lin Dan menamatkan kemarau gelaran selepas menewaskan Chen Long di final Terbuka Malaysia.
China rangkul Piala Thomas buat kali ke-10
China merangkul kejuaraan Piala Thomas buat kali ke-10 selepas berjaya menjinakkan Jepun 3-1 dalam perlawanan akhir yang mendebarkan di Impact Arena di sini, hari ini.
BAM sedia bayar denda kepada BWF
Sebelum ini badan induk sukan itu telah menulis surat kepada BWF supaya mengkaji semula peraturan baharu itu, namun masih belum menerima sebarang jawapan.
Chong Wei sanggup bayar denda kepada BWF
Datuk Lee Chong Wei sanggup membayar denda kepada Persekutuan Badminton Dunia (BWF) untuk tidak menyertai beberapa kejohanan yang ditetapkan kerana mengambil faktor usia dan ketahanan fizikalnya.