MINGGU lalu, kita telah menyaksikan perlawanan divisyen welterweight mendominasi carta teratas 'fight card' pada aksi UFC Fight Night 147 yang berlangsung di O2 Arena, London, pada Ahad.

Petarung dari Liverpool, Darren Till dipilih untuk bertemu dengan Jorge Masvidal dalam acara utama. Manakala bagi 'co-main event' pula, seorang lagi petarung dari England, Leon Edwards menggalas tanggungjawab untuk menentang jaguh dari Iceland, Gunnar Nelson.

Walau bagaimanapun, peminat seni bela diri campuran (MMA) England gagal menyaksikan kedua-dua jaguh mereka meraih kemenangan apabila Masvidal berjaya menamatkan perlawanan menentang Till pada pusingan kedua menerusi 'knockout'. Edwards pula menang tipis ke atas pesaingnya menerusi 'split decision' (keputusan berbelah bagi).

Jadi, apakah langkah seterusnya bagi keempat-empat petarung tersebut? Berikut dilihat sebagai pilihan terbaik bagi mereka:

Jorge Masvidal

Setelah hampir setahun setengah 'berehat' dari gelanggang Octagon, Masvidal tampil bergaya dengan kemenangan sekali gus melenyapkan kata-kata kurang enak dari pengkritiknya.

Sebelum ini, kita hampir menerima hakikat bahawa pemenang antara Till vs Masvidal, bakal bertemu dengan Ben Askren. Tetapi ia berubah sama sekali kerana terdapat pilihan perlawanan yang lebih menarik buat Masvidal.

Ia gara-gara aksi pergaduhan belakang pentas dengan Leon Edwards semasa Masvidal sedang diwawancara oleh ESPN. Jalan cerita ini nampak sempurna jika ia dapat berakhir dengan aksi kedua-dua mereka di dalam Octagon. Pemenang Masvidal vs Edwards juga boleh dilihat sebagai pencabar utama bagi perlawanan kejuaraan welterweight yang seterusnya.

Darren Till

Jaguh berumur 26 tahun ini kini telah kalah dua kali berturut-turut. Persoalan besar yang kerap kali ditanya sejak perlawanan beliau menentang Stephen Thompson pada May 2018, adakah wajar jika Till naik ke division seterusnya iaitu middleweight?

Ya, kerana Till mempunyai susuk badan yang besar bagi seorang petarung welterweight. Dan ada kemungkinan proses menurunkan berat badan menjejaskan prestasinya yang sebenar ketika bertarung di dalam Octagon.

Apa yang Till harus lakukan adalah ambil sedikit masa untuk bercuti dan apabila dia sudah bersedia, kembalilah sebagai petarung middleweight.

Leon Edwards

Perjalanan petarung berusia 27 tahun ini nampak menarik apabila beliau berjaya mencatat kemenangan tujuh kali berturut-turut. Malah kekalahan terakhir beliau adalah kepada Kamaru Usman yang kini merupakan Juara bagi division welterweight.

Dengan rekod yang baik ini, Edwads dilihat layak bertemu dengan seorang dari ranking 'top 5'. Masvidal yang berjaya menundukkan Till, dijangka menjadi petarung di kalangan ranking lima teratas, dan ini sememangnya menjadikan Masvidal vs Edwards satu perlawanan yang menarik.

Gunnar Nelson

Walaupun dianggap antara pertarung yang merbahaya dikalangan jaguh Welterweight yang lain, Nelson (30 tahun) dilihat gagal untuk mendapat kemenangan berturut-turut yang konsisten sejak tahun 2014.

Oleh demikian agak sukar untuk beliau mendapatkan petarung dikalangan ranking top 10 bagi perlawanan beliau yang seterusnya.

Sebaiknya, Nelson perlu mencatat satu lagi kemenangan dikalangan petarung di dalam ranking top 15 dahulu, sebelum diberi peluang bertemu dengan mana-mana petarung dari ranking top 10 Welterweight.

- Hilmi Ismail