Biarpun populasi global harimau meningkat kepada 3,900 ekor tahun lalu, namun bilangan populasi haiwan berkenaan di Malaysia didapati menurun.

Hasil kaji selidik yang dilakukan di sekitar hutan di Gunung Basur, Kenyir, Endau Rompin, Temenggor dan Taman Negara mendapati hanya kira-kira 250 ekor harimau direkodkan di seluruh negara pada 2014.

Menurut Ketua Pemuliharaan Semenanjung WWF Malaysia, Norizan Mohd Mazlan, data yang diperolehi itu sekaligus memperbetulkan anggaran kasar bahawa terdapat 500 harimau di negara ini.

"Berdasarkan kajian yang dilakukan 10 tahun lalu, kami menganggarkan sekitar 500 ekor harimau yang berada di dalam hutan. Namun setelah kajian terbaharu dijalankan, purata populasi harimau sebenarnya lebih sedikir daripada dianggarkan sebelum ini."

"Ini kerana sebelum ini, kami menganggarkan bahawa terdapat purata seekor harimau bagi setiap 100km per segi hutan. Bagaimanapun, jumlah itu telah disemak semula dan berdasarkan data terbaharu, kini hanya kira-kira 250 hingga 340 ekor harimau sahaja yang tinggal," katanya pada sidang media mengenai Laporan Living Planet 2016 di sini, hari ini.

Menurut laporan yang dikeluarkan WWF itu, secara keseluruhannya, populasi haiwan vertebrata menyaksikan penurunan sebanyak 58 peratus di seluruh dunia sejak 1970 hingga 2012.

Ini bermakna jumlah populasi haiwan termasuk mamalia, burung, reptilia, amfibia dan ikan telah jatuh lebih daripada separuh dalam tempoh 40 tahun.

Laporan yang memantau populasi 3,706 spesies vertebrata itu turut memberi amaran bahawa sekiranya trend penurunan itu berlanjutan, populasi spesies haiwan dijangka menurun sebanyak 67 peratus menjelang tahun 2020.

Antara faktor utama yang dikenalpasti menyumbang kepada penurunan populasi haiwan vertebrata termasuk kemusnahan habitat asas, pencemaran dan perubahan iklim.