Umumnya lemang, makanan tradisional yang sinonim dengan sambutan hari raya di negara ini, dimasak berlapikkan daun pisang, namun bagi mereka yang berasal dari pantai timur khususnya, lemang daun lerek lebih digemari.

Menyedari keunikan rasa dan aroma lemang daun lerek, Ariffin Zakaria, 58, menjadikan daun tumbuhan herba itu yang nama saintifiknya 'Phrynium pubinerve blume', sebagai pengalas lemang yang dijualnya sejak 17 tahun lalu.

Justeru itu juga tidak menghairankan gerai Ariffin atau lebih dikenali 'Cik Ipin' di Greenwood, Gombak, Selangor menjadi tumpuan orang ramai, khususnya untuk dijadikan juadah pada hari raya.

"Saban tahun saya menggunakan lebih kurang 80 guni beras untuk menampung permintaan pelanggan dan seguni beras boleh menghasilkan 200 batang lemang," katanya kepada Bernama.

Dia yang mengusahakan perniagaan itu bersama isteri, Zainab Rais, 56, berkata antara 16,000 hingga 20,000 batang lemang daun lerek dijualnya setiap tahun.

"Saya juga pelbagaikan lemang iaitu lemang pulut kuning dan lemang pulut hitam yang boleh bertahan selama empat hari jika dibiarkan di dalam buluh," kata Ariffin yang berasal dari Seri Menanti, Negeri Sembilan.

Seorang pelanggan setia, Nor Nahizan Abd Majid, 38, berkata dia sanggup beratur menunggu giliran untuk membeli lemang itu.

"Saban tahun saya akan singgah beli lemang di sini sebelum membawanya pulang berhari raya di Kelantan kerana lemang ini tidak perlu dibelah buluhnya tetapi boleh ditarik terus tanpa putus atau koyak dan rasanya pula lebih enak berbanding lemang biasa," katanya.

-- BERNAMA