SAYA merujuk kepada artikel ‘Kenapa riuh rendah syarat MUET lulus universiti dinaikkan?’ seperti yang diterbitkan oleh Astro Awani di lamannya pada 12 Oktober 2014.

Akar kepada permasalahan ini sebenarnya terletak kepada sistem pendidikan rendah dan menengah. Pertama, kita harus akui sistem pendidikan rendah dan menengah kita tidak berjaya menghasilkan pelajar yang mahir berbahasa Inggeris. Dalam konteks bahasa, produk sistem pendidikan ini tidak mampu berdepan suasana yang lebih mencabar di luar sekolah.

Jadi satu-satunya cara untuk menyelesaikan masalah ini agar kita tidak berulang-ulang menyebutnya pada masa hadapan ialah – menghasilkan guru yang kompeten untuk mengajar subjek Bahasa Inggeris di peringkat rendah dan menengah. Guru-guru ini perlu dilatih di luar negara dalam satu tempoh yang munasabah agar mereka dapat menyerap bukan sahaja kemahiran berbahasa, tetapi juga elemen budaya. Ini menjadikan calon guru ini bukan sahaja kompeten dalam kemahiran bahasa Inggeris, tetapi juga personaliti mereka yang kaya dengan citra budaya bahasa Inggeris.

Pihak kementerian perlu mengkaji semula dasar-dasar yang melibatkan subjek bahasa Inggeris. Kalau kementerian boleh membayar guru dari Amerika dengan gaji ekspatriat untuk melatih guru dalam negara, apakah yang menghalang kementerian untuk menghantar calon guru muda ke luar negara untuk mendalami bahasa Inggeris? Selain itu, inisiatif meningkatkan tahap penguasaan bahasa Inggeris ini juga perlu dilihat secara bersama dengan banyak pembolehubah yang lain seperti faktor budaya, adat resam, agama serta kawasan.

Anak-anak yang berasal dari pedalaman misalnya sudah pasti tidak dapat bersaing secara sama rata dengan anak-anak yang berasal dari kota dan sudah menggunakan bahasa Inggeris di rumah. Adalah mustahil untuk memaksa anak-anak ini bersaing di atas padang yang tidak rata. Untuk itu, kerajaan perlu serius dan tegas untuk menyediakan sistem sokongan kepada bahasa Melayu untuk menjadi bahasa ilmu.

Kita perlu jelas, adakah kita mahukan graduan berkualiti dan memiliki kemahiran setara dengan graduan di negara maju atau sebenarnya kita mahukan graduan yang fasih berbahasa Inggeris? Ini jelas adalah dua perkara yang berbeza.

Saya skeptik dengan ayat kononnya sehingga 53,000 graduan kita masih belum dapat kerja kerana tidak fasih berbahasa Inggeris. Janganlah kita menipu sehingga begini sekali. Mustahil mereka ini tidak diterima kerja hanya kerana tidak fasih berbahasa Inggeris. Kuala Lumpur ini bukanlah London ataupun Los Angeles.

Sudah pasti mereka ini tidak diterima kerja kerana mereka tidak cekap atau tidak memiliki kemahiran minimum yang diperlukan pasaran. Jadi masalah kita bertambah, dari isu bahasa kepada isu yang lebih kritikal dan realistik iaitu isu kemahiran.

Jika graduan kita berkualiti dan berkemahiran tinggi di dalam bidangnya, isu bahasa sama sekali tidak akan timbul. Kursus-kursus di British Council atau Linguaphone menetapkan pesertanya untuk fasih berbahasa Inggeris hanya dalam masa 2 bulan.

Anak-anak kita belajar bahasa Inggeris selama 6 tahun di sekolah rendah dan 5 tahun di sekolah menengah, tetapi masih tidak mampu mencapai tahap minimum yang diperlukan untuk bersaing di luar. Apa masalah anak-anak kita sebenarnya?

Kalau PERMATA boleh menerima peruntukan sehingga 700 juta, kenapa graduan kita tak boleh dapat peruntukan untuk kursus 2 bulan dengan British Council atau Linguaphone untuk naik taraf penguasaan bahasa Inggeris mereka?

-------------------------------------------------------------------------------------------
*Zul Fikri Zamir ialah Pengerusi Teach For The Needs (TFTN), sebuah NGO pro-pendidikan.
* Tulisan ini adalah pandangan peribadi penulis dan tidak semestinya mewakili pandangan Astro AWANI.