Dengan krisis makanan global yang berlaku ketika ini, negara perlu menumpukan kepada usaha memperbanyakkan insiatif pemeliharaan laut dan hidupan air bagi memastikan bekalan makanan yang mencukupi.
Jika tidak mahu terus bergantung kepada makanan import, laut perlu dipelihara bagi memenuhi keperluan rakyat tempatan.
Bagi Presiden Persatuan Sains Lautan Malaysia, Affendi Yang Amri, ekosistem dalam laut seperti paya bakau, rumput laut dan terumbu karang dapat menghasilkan sehingga 50 peratus bekalan ikan di pasar.
Ketiadaan terumbu karang misalnya menyebabkan ikan-ikan seperti garupa dan snapper kehilangan habitat.
"Kita perlu ingat juga terumbu karang di Malaysia ini adalah pusat biodiversiti tertinggi di dunia. Malaysia mempunyai 571 spesis daripada 750 spesis dunia. Setiap batu karang akan mempunyai ikan tersendiri," katanya kepada Astro AWANI.
Malah, terumbu karang turut menjadi penghalang ombak besar sampai ke pesisiran dan sekali gus mengelak hakisan pantai.
Aktiviti Tambak Laut Kurangkan Ikan
Namun, aktiviti manusia tanpa kawalan seperti penambakan laut menyebabkan kekurangan hasil laut terutama ikan.
"Ketiga-tiga ekosistem ini sebenarnya dapat menghasilkan 40 hingga 50 peratus bekalan ikan yang ada di pasar. Disebabkan kita membuka kawasan paya bakau dengan melakukan aktiviti tertentu, dengan ada juga yang cakap paya bakau kononnya tidak ada yang guna. Sebenarnya, kawasan paya bakau ini banyak anak ikan, semua ada.
"Rumput laut, masalahnya ialah tambakan tanah. Dalam rumput laut itu ada anak ikan, anak lobster. Daripada rumput laut ini, apabila ikan itu sudah besar, dia akan pergi ke terumbu karang. Jadi apabila ketiga-tiga ini kurang, maka nelayan pun kurang tangkapan lautnya.
"Memang nelayan di Johor misalnya, mereka cakap memang ikan kurang. Sebab kalau kurangnya rumput laut dan terumbu karang, ikan memang kurang dan kalau dapat pun, atau kalau dapat pun ikan kecil.
"Jadi kalau kita nak bekalan makanan laut ini, sebenarnya yang paling senang, jaga ekosistem laut ini. Jangan buka aktiviti lain. Biar kembangkan lagi rehabilitasi dan sebagainya," katanya lagi.
Beliau melihat kepentingan restorasi ekosistem dan sains lautan untuk pembangunan mampan bagi memastikan laut terus terjaga.
"Sebab itu, tahun 2011 hingga 2020, Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB) mengisytiharkan bahawa dekad ini adalah dekad untuk restorasi ekosistem dan sains lautan untuk pembangunan mampan," ujarnya lagi.
Taman Laut Negara Hanya Lima Peratus
Justeru, beliau berharap Malaysia akan dapat mencapai 10 hingga 30 peratus kawasan taman laut bagi mengekang aktiviti pembangunan yang memusnahkan ekosistemnya.
"Taman laut fungsinya adalah supaya kita jangan mengganggu ekosistem lautan dalam taman laut supaya apabila ikan sudah besar, dan semakin banyak dalam taman laut itu, maka banyak ikan akan keluar dari taman laut dan dari situ nelayan boleh tangkap ikan. Jadi itulah objektif taman laut,"jelasnya.
Setakat tahun ini, Malaysia hanya mencapai lima peratus kawasan taman laut dan berharap akan meningkat sehingga 10 peratus pada tahun 2025.
Justeru, usaha pemeliharaan laut ini bukan hanya terletak di bahu kerajaan, NGO, aktivis dan saintis semata-mata, kerana ia adalah tanggungjawab semua.
Jaga laut, jaga sumber makanan kita.
Selamat Hari Lautan Sedunia.
