CINEMAS began re-opening in movie-mad Mumbai on Friday, the home of Bollywood, with theatres in India's tinseltown pinning their hopes on blockbuster releases from next month to pull back in the crowds.
The pandemic torpedoed the industry worldwide but films have a special place in Indian culture, with stars enjoying almost divine status and people often queuing to watch the same movie multiple times.
Lockdowns and a devastating surge in coronavirus cases in April and May kept Indians away from the silver screen, putting dozens of small cinemas out of business and squeezing production firms hard.
Many Indians turned instead to streaming platforms such as Netflix, which saw a boom in subscribers and hosted the releases of some new Bollywood films.
On Friday, only a few cinemas took advantage of being allowed to open, showing older pictures as well as the new James Bond and US superhero caper "Venom", and punters were few and far between.
"I am an avid cinema enthusiast and I have been waiting for this day for a long time. The last movie I saw was in 2019, before the pandemic began. I am too excited to be back," said Smer Sagar, 18, fresh from seeing "No Time to Die".
The industry is hoping that a string of new big-budget flicks -- some made months ago but unreleased -- will bring back the good times.
The massive backlog will begin screening from Diwali weekend -- the festival of lights in early November -- with "Sooryavanshi" starring Akshay Kumar, one of Bollywood's biggest stars.
- Biryani banned -
Bollywood, India's Hindi-language film industry, was worth $2.5 billion in 2019 and is the world's most prolific. Movies in other languages are also big business.
Maharashtra state and its capital Mumbai are among the last to re-open theatres, multiplexes and auditoriums, but for the industry it is "very, very important", film trade analyst Komal Nahta told AFP.
"Maharashtra contributes around 20 percent of the total all-India theatrical revenue and Bombay (Mumbai) is the nerve centre of Bollywood," Nahta said.
Occupancy is being capped at 50 percent and no refreshments can be served, a far cry from pre-pandemic days when moviegoers at big multiplexes would be served biryani and ice cream in their seats.
Cinema-goers must wear face masks at all times, but while staff need to be fully vaccinated, there is no vaccination requirement for members of the audience.
"The effects of the pandemic will linger but we are hopeful that 2021 will bring back the theatre-going audience," said Ajay Bijli, chairman of India's largest cinema chain PVR.
Nahta predicted audiences "will return with a vengeance and therefore we will see collections probably which will be beyond everybody's imagination".
ETX Studio
Sun Oct 24 2021
![Cinemas re-open in Bollywood's hometown Mumbai Cinemas re-open in Bollywood's hometown Mumbai](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2021-10/81635042410_movie.jpg)
Cinema-goers queue up to buy snacks during intermission time at a cinema theatre in Mumbai on October 22, 2021. - Photography SUJIT JAISWAL / AFP
![Hukuman penjara bapa lakukan serangan seksual ke atas 3 anak perempuan dikurangkan Hukuman penjara bapa lakukan serangan seksual ke atas 3 anak perempuan dikurangkan](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2024-04/51714453013_courtgavelmahkam.jpg)
Hukuman penjara bapa lakukan serangan seksual ke atas 3 anak perempuan dikurangkan
Dalam penghakimannya, Che Mohd Ruzima berkata perayu gagal membuktikan bahawa Mahkamah Sesyen terkhilaf dalam memutuskan kes itu.
Malaysia-Brunei adakan rundingan mudahkan urusan Imigresen
Malaysia dan Brunei akan mengadakan rundingan bagi memudahkan proses keluar masuk rakyat kedua-dua negara.
![Pan-gon mahu kekal hubungan baik dengan Malaysia Pan-gon mahu kekal hubungan baik dengan Malaysia](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2024-07/81721124936_KimPanGon.jpg)
Pan-gon mahu kekal hubungan baik dengan Malaysia
Bekas ketua jurulatih Harimau Malaya Kim Pan-gon mahu mengekalkan hubungan baik dengan skuad itu biarpun tidak lagi bersama.
Kos pampasan tanah fasa 1B proses Projek LPB Sabah RM1.2 bilion - Alexander
Anggaran kos pengambilan balik tanah bagi keseluruhan Fasa 1B proses pengambilan tanah dan penilaian pampasan tanah bagi Projek Lebuh Raya Pan Borneo Sabah (LPB Sabah) berjumlah RM1.2 bilion.
Sentiasa berhati-hati, ribut petir diramal berlaku di Sabah
Orang ramai khususnya yang tinggal di kawasan berisiko di Sabah disaran agar bersiap siaga terutama dari segi perubahan cuaca yang tidak menentu yang seterusnya akan mengakibatkan bencana banjir dan pokok tumbang.
Nasib acara sepak takraw wanita diketahui Khamis ini
Nasib acara sepak takraw wanita berpasukan dalam Sukan Malaysia (SUKMA) edisi ke-21 di Sarawak akan ditentukan dalam Mesyuarat Jawatankuasa SUKMA Peringkat Kebangsaan pada Khamis ini.
JPBM Sabah serah jentera khas buat pasukan sukarela
Jabatan Bomba dan Penyelamat Malaysia (JBPM) negeri Sabah sedang dalam perancangan untuk menyerahkan jentera khas, iaitu Volunter Fire Rescue Tender (VFRT) untuk Pasukan Bomba Sukarela (PBS) di Sabah.
Sarawak akan pertahan pingat sukan Muay Thai edisi lalu
Skuad Sarawak akan berusaha mempertahankan masing-masing dua emas, perak dan gangsa dalam kejohanan SUKMA yang dimenangi dalam edisi lalu.
![Usaha pujuk Pan-gon tidak berhasil - Yusoff Mahadi Usaha pujuk Pan-gon tidak berhasil - Yusoff Mahadi](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2024-07/81721124841_TBFAM.jpg)
Usaha pujuk Pan-gon tidak berhasil - Yusoff Mahadi
FAM pernah berusaha memujuk Kim Pan-gon untuk terus mengemudi skuad Harimau Malaya hingga kontraknya tamat secara rasmi pada akhir tahun depan.
![Kaspersky tinggalkan pasaran AS bermula 20 Julai ini Kaspersky tinggalkan pasaran AS bermula 20 Julai ini](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2024-02/51708604164_kasperskyancamans.jpg)
Kaspersky tinggalkan pasaran AS bermula 20 Julai ini
Kaspersky mengesahkan kurang 50 pekerja akan terkesan, dan mereka akan diberikan pampasan susulan penutupan syarikat tersebut.
![Shah Rukh Khan dikejarkan ke hospital akibat strok haba Shah Rukh Khan dikejarkan ke hospital akibat strok haba](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2024-05/81716440787_tbShahRukhKhan.jpg)
Shah Rukh Khan dikejarkan ke hospital akibat strok haba
Aktor tersohor Bollywood, Shah Rukh Khan dikejarkan ke Hospital Ahmedabad, Gujarat, India akibat strok haba dan dehidrasi kelmarin.
![Rumah tangga didakwa bakal musnah, Aishwarya Rai dan Abhishek Bachchan pamer keharmonian Rumah tangga didakwa bakal musnah, Aishwarya Rai dan Abhishek Bachchan pamer keharmonian](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2023-12/71702704701_TBASHWARYA.jpg)
Rumah tangga didakwa bakal musnah, Aishwarya Rai dan Abhishek Bachchan pamer keharmonian
Keharmonian rumah tangga pasangan tersohor Bollywood, Aishwarya Rai dan Abhishek Bachchan menjadi bualan hangat kebelakangan ini.
![Bakal blockbuster! Sunny Deol jadi hero filem terbaharu Aamir Khan 'Lahore 1947' Bakal blockbuster! Sunny Deol jadi hero filem terbaharu Aamir Khan 'Lahore 1947'](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2023-10/71696480813_blockbuster.jpg)
Bakal blockbuster! Sunny Deol jadi hero filem terbaharu Aamir Khan 'Lahore 1947'
Peminat menyifatkan kerjasama yang terjalin akan membuat filem tersebut menjadi karya pecah panggung.
![Shah Rukh Khan lakukan pembedahan hidung di Amerika Syarikat Shah Rukh Khan lakukan pembedahan hidung di Amerika Syarikat](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2023-07/71688625300_shahrukhkhan.jpg)
Shah Rukh Khan lakukan pembedahan hidung di Amerika Syarikat
Shah Rukh Khan dikatakan telah mengalami kemalangan sewaktu terbabit dalam sebuah projek yang dijalankan di Los Angeles.
![Kajol dakwa berdepan ujian terberat, hapus semua foto, rehat dari media sosial Kajol dakwa berdepan ujian terberat, hapus semua foto, rehat dari media sosial](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2023-06/61686370250_KajolSosialMedia.jpg)
Kajol dakwa berdepan ujian terberat, hapus semua foto, rehat dari media sosial
Pesohor Bollywood, Kajol membuat kejutan kepada warganet dan peminat apabila mengumumkan berehat daripada dunia media sosial.
![Sangkut dalam kesesakan, Amitabh Bachchan tumpang motor ke set penggambaran Sangkut dalam kesesakan, Amitabh Bachchan tumpang motor ke set penggambaran](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2023-05/51684231785_amitabhbachan.jpg)
Sangkut dalam kesesakan, Amitabh Bachchan tumpang motor ke set penggambaran
Salah seorang pesohor yang tidak terlepas daripada masalah kesesakan jalan raya adalah Amitabh Bachchan.
![Deepika Padukone ajak pasangan muda ikut petua perkahwinan orang lama Deepika Padukone ajak pasangan muda ikut petua perkahwinan orang lama](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2023-05/61683908847_deepika.jpg)
Deepika Padukone ajak pasangan muda ikut petua perkahwinan orang lama
Aktres Bollywood, Deepika Padukone baru muncul sebagai wajah sampul majalah berprestij Time yang mengiktirafnya sebagai Global Star.
![Filem baharu Salman Khan, Kisi Ka Bhai Kisi Ki Jaan tak laku Filem baharu Salman Khan, Kisi Ka Bhai Kisi Ki Jaan tak laku](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2023-04/41682674888_filem.jpg)
Filem baharu Salman Khan, Kisi Ka Bhai Kisi Ki Jaan tak laku
Filem terkini Salman Khan, Kisi Ka Bhai Kisi Ki Jaan dilaporkan tidak mencapai sasaran atau kutipan pecah panggung meski ia turut dibintangi oleh ramai pelakon gred A Bollywood.
!['Jangan melampau, ini India' - Salman Khan selar kandungan berbaur seks di Bollywood 'Jangan melampau, ini India' - Salman Khan selar kandungan berbaur seks di Bollywood](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2023-04/81680941670_salmankhan.jpg)
'Jangan melampau, ini India' - Salman Khan selar kandungan berbaur seks di Bollywood
Tegas Salman, semua konten bersifat sedemikian patut ditapis terlebih dahulu atau sama sekali tidak ditayangkan langsung.
![Penat dengan politik Bollywood punca Priyanka Chopra bawa diri Penat dengan politik Bollywood punca Priyanka Chopra bawa diri](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2023-03/81680084840_PriyankaChopra.jpg)
Penat dengan politik Bollywood punca Priyanka Chopra bawa diri
Chopra Jonas menyifatkan kehadirannya dalam industri Bollywood seolah ditolak ke satu sudut ketika itu.