PENDUDUK Hong Kong berdepan hukuman penjara seumur hidup sekiranya melanggar undang-undang keselamatan yang baharu.

Perundangan baharu itu berkuatkuasa pada Selasa, namun butirannya hanya didedahkan beberapa jam selepas ia diluluskan.

Akta baharu ini diperkenal susulan peningkatan siri tunjuk perasaan dan gerakan pro demokrasi di pulau kewangan itu.

Pemerhati menyifatkan akta berkenaan menekan kebebasan Hong Kong.

Bagaimanapun, Ketua Eksekutif Hong Kong, Carrie Lam mempertahankan undang-undang berkenaan.

Beliau menyifatkan ia mengisi lompong yang wujud dalam isu keselamatan nasional.

"Akta ini hanya menyasarkan majoriti yang sangat kecil dalam kalangan pesalah undang-undang.

"Ia tidak bersifat retroactive (diundurkan tarikh) dan penguatkuasa undang-undang hanya akan mempunyai bidang kuasa dalam situasi yang luar biasa dan khusus sahaja," katanya dalam ucapan yang disiarkan menerusi video kepada Majlis Hak Asasi Manusia Pertubuhan Bangsa-bangsa Bersatu (PBB) di Geneva pada Selasa.

Dengan pengenalan undang-undang ini, Washington menamatkan hak perdagangan istimewa yang diberikan kepada Hong Kong.

Di bawah undang-undang ini, jenayah berkaitan pemisahan, subversif, keganasan dan tindakan bersekongkol dengan pihak asing boleh menyebabkan seseorang individu dipenjara maksimum seumur hidup.

Perbuatan menghasut kebencian terhadap Beijing juga satu kesalahan di bawah Artikel 29.