Virus yang biasanya dikenali sebagai selesema burung itu menjangkiti 659 daripada 984 operasi tenusu di California sejak Ogos, dengan satu perempat daripada kes ini dilaporkan bulan lepas, menurut pihak berkuasa negeri.
Penyebaran pantas dalam industri tenusu negeri itu mendorong Gabenor Gavin Newsom mengisytiharkan darurat minggu lalu bagi melindungi pekerja sektor pertanian dan kesihatan awam.
"Proklamasi ini adalah langkah khusus untuk memastikan agensi kerajaan mempunyai sumber dan fleksibiliti yang diperlukan bagi bertindak balas dengan cepat terhadap wabak berkenaan," kata Newsom dalam satu kenyataan.
Kesan wabak itu terhadap manusia semakin serius, dengan California mencatatkan sekurang-kurangnya 36 kes yang disahkan - lebih separuh daripada jumlah keseluruhan kes negara iaitu 65 kes, menurut laporan terkini oleh Pusat Kawalan Penyakit AS (CDC) pada Selasa, walaupun bilangan sebenar mungkin lebih tinggi kerana pengesahan tempatan terkini mungkin belum dimasukkan ke dalam data persekutuan.
Dua kes baharu disahkan pada Isnin di Daerah Los Angeles dan Stanislaus. Kedua-dua individu itu terdedah kepada ternakan yang dijangkiti selesema burung di tempat kerja, mengalami simptom ringan dan menerima rawatan antivirus, menurut jabatan kesihatan kedua-dua daerah.
Pegawai kesihatan awam telah memantau air sisa di seluruh negeri, mengesan virus itu di beberapa lokasi Bay Area, termasuk San Francisco, Napa dan San Jose. Bagaimanapun, Pakar Epidemiologi Negeri California Erica Pan, menjelaskan kepada ABC30 pengesanan ini mungkin sebahagian besarnya berpunca daripada "pembuangan susu domestik atau komersial ke dalam sinki."
Meskipun risiko kepada orang awam kekal rendah, virus ini membunuh 90 hingga 100 peratus ayam yang dijangkiti dan kira-kira satu hingga dua peratus lembu. Pakar Veterinar Negeri California Annette M. Jones, memaklumkan yang lembu yang dijangkiti mungkin tidak akan pulih sepenuhnya.
Sebagai negeri pengeluar tenusu terbesar di negara itu, California menghadapi kesan ekonomi yang besar akibat wabak selesema burung. Virus ini telah membawa kepada kuarantin dan peningkatan keperluan ujian. Pihak berkuasa kini menjalankan ujian mingguan terhadap 1.7 juta lembu di negeri itu.
Pengeluaran susu California mencatatkan penurunan 9.2 peratus pada November berbanding bulan yang sama tahun lalu, penurunan paling ketara yang direkodkan, menurut Laporan Pengeluaran Susu bulanan yang dikeluarkan oleh Jabatan Pertanian AS (USDA) pada 19 Dis. Pengeluaran yang berkurangan di California turut menyebabkan penurunan satu peratus dalam pengeluaran susu negara, mencetuskan kebimbangan mengenai ketersediaan dan kos produk tenusu di AS.
Operasi ayam di negeri itu juga terjejas teruk. Jabatan Makanan dan Pertanian California melaporkan bahawa 51 operasi ayam komersial dan sembilan ternakan unggas yang dipelihara secara kecil-kecilan di belakang rumah di seluruh negeri telah terkesan.
Virus itu turut dikesan di lokasi yang tidak dijangka, dengan Los Angeles County mengesahkan dua kes pada kucing domestik yang meminum susu mentah tercemar.
USDA melaksanakan langkah kawalan baharu, termasuk program ujian susu kebangsaan mandatori yang diumumkan pada 6 Dis. Namun, beberapa pakar mempersoalkan sama ada langkah berkenaan mencukupi.
-- BERNAMA
