Hampir separuh daripada usianya, Virender, 33, bekerja sebagai buruh kasar, melakukan kerja yang lazimnya akan dikerahkan kepada masyarakat kasta paling rendah di India.
Virender adalah dari kasta Dalit dan berdasarkan latar belakang itu, harapannya untuk keluar daripada kehidupan yang sukar itu amat tipis.
Ini tidak pula bermakna dia tidak mempunyai keinginan untuk keluar daripada sistem yang seolah-olah menghukumnya untuk bekerja mencuci lubang pembetungan
Meskipun diskriminasi kasta adalah haram di India tetapi ianya diterima oleh masyarakat.
Virender dan beratus-ratus lagi pekerja sanitasi serta keluarga mereka menyertai perarakan bantahan di New Delhi pada 25 Sept lepas untuk menuntut pekerjaan yang mereka lakukan itu ditamatkan.
Kira-kira 1,800 orang pekerja kehilangan nyawa mereka termasuk bilangan yang ramai juga di Delhi sejak beberapa tahun kebelakangan ini akibat keadaan kerja yang berbahaya, demikian menurut pergerakan sanitasi pekerja 'Safai Karamchari Andolan'.
Kumpulan yang menjalankan kempen berkenaan berkata pihak berkuasa perbandaran di India masih bergantung kepada cara primitif dan menggesa peralatan moden digunakan untuk membersihkan longkang yang tersumbat, membersihkan najis manusia, menyapu jalan serta pelupusan sisa.
Menurut pihak berkenaan, kemajuan hebat yang dicapai India dalam bidang teknologi angkasa lepas dan peluru berpandu akan menjadi sia-sia sekiranya pencapaian saintifik itu tidak membantu masyarakat miskin negara itu.
"Negara lain turut melancarkan misi ke ruang angkasa tetapi mereka menghentikan kematian pekerja pembersihan lubang pembetungan. Mengapa kita tak boleh menggunakan peralatan moden untuk kerja pembersihan itu? Apakah kerana ia dilakukan oleh masyarakat Dalit? " tanya Ashok Bharti, pengerusi All India Ambedkar Mahasabha, pertubuhan yang memperjuangkan hak masyarakat Dalit.
Vrinda Grover, seorang peguam menyifatkan kematian pekerja yang mencuci lubang pembetungan sebagai "pembunuhan" kerana pakaian keselamatan tidak disediakan untuk mereka yang masuk ke dalam lubang untuk membersihkan longkang yang tersumbat.
Beliau menggesa supaya pihak berwajib menangani sistem yang membuatkan pekerja sanitasi dianiayai.
Di sebalik rungutan ini, keadaan pekerja sepenuh masa perbadanan perbandaran adalah lebih baik berbanding mereka yang bekerja sebagai buruh kontraktor swasta dan di kawasan kejiranan.
"Setiap pagi saya ke chowk (dataran awam) dan menunggu sekitar 50 hingga 100 orang yang lain. Mereka yang memerlukan khidmat kami tahu di mana mahu mencari kami. Ada kalanya kami dapat kerja, ada kalanya tidak, " Virender memberitahu Bernama.
Jika ada kerja, Virender akan menggunakan tangan serta sedikit peralatan seperti batang besi, tali dan baldi.
Di sebalik bertahun-tahun melakukan kerja yang kurang menyenangkan itu, dia masih berasa loya dengan keadaan kerja yang kotor itu.
"Apabila saya masuk ke dalam lubang dengan air kotor sampai ke pinggang atau dada, macam-macam benda boleh terapung di sekeliling saya. Mungkin tikus mati, najis manusia atau tuala wanita. Rasa loya buat saya tak lalu makan berjam-jam selepas selesai kerja, " kata Virender, yang kelihatan lebih tua daripada usia yang sebenar. Rasa sedih terpancar di kedua-dua matanya.
Kerja yang berbahaya tetapi upah yang tidak seberapa!
Pekerja bukan sahaja perlu berdiri tanpa baju dalam air yang amat sejuk tetapi juga busuk pada musim dingin. Mereka sering jatuh sakit dan ada yang meninggal dunia kerana sakit atau ketika sedang bekerja.
Mereka yang masuk ke dalam lubang juga berdepan dengan risiko maut kerana sesak nafas.
Kawan Virender, Anil baru-baru ini terkorban selepas tali yang diikat kepada badannya sebelum diturunkan dalam lubang sedalam sekitar enam meter putus.
"Selepas kejadian itu saya tak pergi kerja. Saya tahu mereka yang buat kerja seperti saya ada yang mati, tapi Anil ini seperti saudara saya. Saya berasa marah, kecewa tetapi saya tak boleh buat apa-apa, " kata Virender, sambil menunjukkan kad pengenalan kawannya itu.
Menurut Virender, sebelum bekerja sebagai pencuci, Anil adalah penarik beca. Dia sudah tidak tahan dengan kerja itu kerana memerlukan kekuatan fisikal serta jadual kerja yang berat.
Kes kematian Anil mendapat liputan meluas di media dan menyebabkan usaha mengutip derma dibuat untuk membantu keluarganya.
Dalam masa yang sama kempen untuk memperjuangkan nasib pekerja seperti Virender dan Anil masih diteruskan di kebanyakan bahagian di India.
Menurut aktivis, India mesti menukar minda lama dan menggunakan amalan moden untuk membantu pekerja sanitasi.
"Golongan elit yang memerintah tidak berasa kesakitan mereka yang maut di dalam lubang pembetungan. Mereka tidak menganggap kes seperti itu kes ketidakadilan sosial, " Bharti memberitahu Bernama.
Peserta yang mengambil bahagian dalam perarakan bantahan baru-baru ini juga mengecam kempen kerajaan "Swachh Bharat" (India bersih), yang bertujuan untuk menghapiskan tabiat membuang air besar di kawasan terbuka serta mewujudkan kesedaran kebersihan sebagai diskriminasi terhadap masyarakat Dalit.
Langkah itu akan hanya menggalakkan lebih ramai golongan berkenaan diambil bekerja sebagai buruh kasar.
Aktivis sosial, Nikhil Dey berkata: "Misi Swachh Bharat adalah untuk mewujudkan lebih banyak amalan kasta. Ianya tak langsung membersihkan kekotoran dalam sistem."
*Pewarta Bernama di New Delhi, Shakir Husain melaporkan perkembangan dari ibu negara India.
**Diterjemah oleh Melati Mohd Ariff
Bernama
Fri Oct 05 2018
![Risiko maut bersihkan lubang pembentungan Risiko maut bersihkan lubang pembentungan](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/http://img.astroawani.com/2018-02/71517501961_950x600.jpg)
Menurut aktivis, India mesti menukar minda lama dan menggunakan amalan moden untuk membantu pekerja sanitasi. - Foto Astto AWANI/Israr Khalid
![Gol sulung Mbappe bantu Real Madrid juarai Piala Super UEFA Gol sulung Mbappe bantu Real Madrid juarai Piala Super UEFA](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2024-08/51723679998_KylianMbappe.jpg)
Gol sulung Mbappe bantu Real Madrid juarai Piala Super UEFA
"Ia adalah malam yang hebat. Ia adalah detik yang hebat untuk saya. Dan kami memenangi kejuaraan, yang penting - di Madrid anda perlu sentiasa menang."
![“I love you Am, bahagialah di syurga firdausi” - Aufahanie “I love you Am, bahagialah di syurga firdausi” - Aufahanie](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2024-08/51723679258_AufahanieNidzaAfh.jpg)
“I love you Am, bahagialah di syurga firdausi” - Aufahanie
Air mata Aufahanie sudah kering meratapi pemergian abang tercinta, Nidza Afham yang ditemui meninggal dunia selepas dilaporkan hilang.
Konsert jelajah: Taylor Swift teruskan konsert London selepas ancaman keganasan
Taylor Swift akan meneruskan persembahan di London pada Khamis, meneruskan jelajah konsert terbesar dunia di tengah-tengah kebimbangan keselamatan susulan cubaan serangan Daesh memaksa pembatalan tarikh konsert di Vienna, minggu lalu.
Taliban rai ulang tahun ketiga pemerintahan Afghanistan
Kerajaan Taliban semalam meraikan ulang tahun ketiga pemerintahannya di Afghanistan dengan perarakan tentera yang memberi penghormatan kepada bom buatan sendiri yang digunakan ketika peperangan, pesawat pejuang dan perbarisan pasukan keselamatan.
![Bapa bintang bola sepak Sepanyol, Lamine Yamal ditikam - Laporan Bapa bintang bola sepak Sepanyol, Lamine Yamal ditikam - Laporan](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2024-08/61723677980_MounirNasraoui.jpg)
Bapa bintang bola sepak Sepanyol, Lamine Yamal ditikam - Laporan
Mounir Nasraoui, bapa kepada Lamine Yamal, ditikam pada lewat Rabu di tempat letak kereta di bandar Mataro di timur laut Sepanyol.
Warga AS dihukum penjara 15 hari di Rusia kerana bersikap samseng
Mahkamah Moscow menjatuhkan hukuman penjara 15 hari kepada warga Amerika Syarikat Joseph Tater pada Rabu kerana bersikap samseng.
Putin anggap rundingan dengan Ukraine tidak berguna
Presiden Rusia Vladimir Putin menyifatkan, tindakan Ukraine yang menyerang orang awam memperlihatkan keengganan Kyiv menyelesaikan konflik peperangan dua negara dengan cara perdamaian.
Fadillah tiba di Peru, hadiri mesyuarat menteri-menteri tenaga APEC 2024
Timbalan Perdana Menteri, Datuk Seri Fadillah Yusof tiba Lima, Peru bagi menghadiri Mesyuarat Menteri-Menteri Tenaga (EMM) di bawah Kerjasama Ekonomi Asia Pasifik (APEC) yang berlangsung selama dua hari.
BNM denda Maybank RM4.32 juta, CIMB RM760,000 berikutan gangguan perkhidmatan berpanjangan
Bank Negara Malaysia mengenakan Penalti Monetari Pentadbiran (AMP) sebanyak RM4.32 juta ke atas Malayan Banking Bhd dan Maybank Islamic Bhd serta RM760,000 ke atas CIMB Bank Bhd dan CIMB Islamic Bank Bhd susulan gangguan beberapa perkhidmatan perbankan yang berpanjangan.
![Pertubuhan kebajikan New Zealand mohon maaf edar gula-gula bercampur dadah Methamphetamine Pertubuhan kebajikan New Zealand mohon maaf edar gula-gula bercampur dadah Methamphetamine](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2024-08/41723674988_pineapplesweetsme.jpg)
Pertubuhan kebajikan New Zealand mohon maaf edar gula-gula bercampur dadah Methamphetamine
Auckland City Mission secara tidak sengaja telah mengagihkan gula-gula bercampur Methamphetamine yang boleh membawa maut melalui pek makanan.
![India, Maldives ucap tahniah kepada Muhammad Yunus India, Maldives ucap tahniah kepada Muhammad Yunus](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2024-08/51723168824_MohammedShahabuddi.jpg)
India, Maldives ucap tahniah kepada Muhammad Yunus
Presiden Mohammed Shahabuddin memimpin upacara angkat sumpah Yunus, yang kini mengetuai Kabinet sementara terdiri daripada 16 anggota.
![Pengerusi anak syarikat IHH Healthcare di India letak jawatan Pengerusi anak syarikat IHH Healthcare di India letak jawatan](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2024-08/71722994210_RaviRajagopal.jpg)
Pengerusi anak syarikat IHH Healthcare di India letak jawatan
Rajagopal memaklumkan kepada lembaga pengarah mengenai kesediaannya meletak jawatan sebagai ahli lembaga pengarah berkuat kuasa 30 September.
![India digesa hentikan eksport senjata ke Israel India digesa hentikan eksport senjata ke Israel](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2024-08/41722554261_ArundhatiRoy.jpg)
India digesa hentikan eksport senjata ke Israel
Kumpulan masyarakat sivil mendakwa beberapa syarikat tempatan diberi permit untuk mengeksport senjata, dron dan bahan letupan ke Israel.
![Penduduk terselamat gempa bumi Kerala berlindung di sekolah Penduduk terselamat gempa bumi Kerala berlindung di sekolah](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2024-07/71722426286_TBINDIALANDSLIDE.jpg)
Penduduk terselamat gempa bumi Kerala berlindung di sekolah
Penduduk yang terselamat daripada kejadian gempa bumi di Kerala India mencari perlindungan di sebuah sekolah di daerah Wayanad.
![Tanah runtuh Wayanad: Pasukan penyelamat teruskan operasi cari mangsa Tanah runtuh Wayanad: Pasukan penyelamat teruskan operasi cari mangsa](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2024-07/51722404851_Wayanadlandslides.jpg)
Tanah runtuh Wayanad: Pasukan penyelamat teruskan operasi cari mangsa
Pasukan penyelamat memulakan operasi mencari mangsa terperangkap di bawah runtuhan sehari selepas gempa bumi di Wayanad, Kerala, India pada Rabu.
![Tanah runtuh Wayanad: Angka korban meningkat lebih 70 orang Tanah runtuh Wayanad: Angka korban meningkat lebih 70 orang](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2024-07/61722334389_TanahruntuhKerala.jpg)
Tanah runtuh Wayanad: Angka korban meningkat lebih 70 orang
Kerajaan Kerala dalam kenyataan terbaharunya mengisytiharkan tempoh berkabung dua hari pada 30 dan 31 Julai bagi menghormati mangsa.
![India raikan pingat pertama di Sukan Olimpik Paris India raikan pingat pertama di Sukan Olimpik Paris](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2024-07/61722212635_ManuBhaker.jpg)
India raikan pingat pertama di Sukan Olimpik Paris
Berasal dari negeri Haryana di utara India, Bhaker menjadi penembak wanita pertama negara yang memenangi pingat Olimpik.
![India dan Britain lancar inisiatif keselamatan teknologi India dan Britain lancar inisiatif keselamatan teknologi](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2024-07/71721878547_DAVIDLAMMY.jpg)
India dan Britain lancar inisiatif keselamatan teknologi
Ia merangkumi bidang seperti telekomunikasi, kecerdasan buatan, kuantum, kesihatan dan bioteknologi, bahan termaju dan semikonduktor.
![India kekal negara paling ramai penduduk abad ini - PBB India kekal negara paling ramai penduduk abad ini - PBB](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2024-07/81720771313_TBPonggal.jpg)
India kekal negara paling ramai penduduk abad ini - PBB
India dijangka kekal sebagai negara paling ramai penduduk di dunia dan berdepan tekanan ekonomi dan alam sekitar.
![Wanita paling ramai terkorban dalam tragedi rempuhan perhimpunan keagamaan di India Wanita paling ramai terkorban dalam tragedi rempuhan perhimpunan keagamaan di India](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2024-07/61720003970_stampede.jpg)
Wanita paling ramai terkorban dalam tragedi rempuhan perhimpunan keagamaan di India
Kebanyakan mangsa rempuhan di sebuah perhimpunan keagamaan Hindu di negeri Uttar Pradesh, utara India pada Selasa adalah wanita, menurut senarai kematian.