SEBASTIAN Vettel's greatest success is a distant memory but the four times world champion will leave Formula One at the end of this year with more fans than he had in his heyday.
Vettel won his last title with Red Bull almost a decade ago while it has been nearly three years since the 35-year-old German, then at Ferrari, last won a race.
News on Thursday of his departure at the end of the season nonetheless triggered an outpouring of appreciation, with the Aston Martin driver hailed as a 'legend', 'inspiration', 'ambassador', 'one of the all-time greats and 'class act'.
"Everyone in the paddock loves him," Spaniard Carlos Sainz, a simulator driver at Red Bull when Vettel was chalking up back-to-back championship success with that team, told reporters at the Hungarian Grand Prix on Thursday.
"You will not hear someone speaking bad about Seb.
"I think this just speaks about his personality, his life as a human being not only as a driver," added the 27-year-old, who replaced the German at Ferrari last year.
Old rival and seven times world champion Lewis Hamilton said Vettel was "leaving this sport better than you found it which is always the goal."
"Such an inspiration and such a humble bloke," added the Briton’s Mercedes team mate George Russell.
The tone of the tributes reflected the transformation Vettel has undergone since making his Formula One debut in 2007.
HARDCORE PETROLHEAD
A hardcore 'petrolhead', lover of rock classics and keen student of the sport’s history, he once gave his cars names like 'Randy Mandy' and 'Kinky Kylie' and mourned the passing of the loud and gas-guzzling V10 era.
The father of three, married to his childhood sweetheart, is now outspoken on topics ranging from the environment and sustainability to LGBTQ+ rights.
He collects litter from the stands after races, cycles to work and has completed an internship in organic farming and creating a bee habitat.
The German even used sustainable fuel while conducting a demo run in Nigel Mansell’s 1992 British Grand Prix-winning Williams, which Vettel now owns, to celebrate the 30th anniversary of that triumph at Silverstone.
"I feel we live in very decisive times and how we all shape these next years will determine our lives," said Vettel in his retirement announcement.
"My (F1) passion comes with certain aspects that I’ve learned to dislike."
In 2013 Vettel was seen by some as a 'villain', snatching victory from team mate Mark Webber in Malaysia in 2013 and swerving into Hamilton’s Mercedes in Baku in 2018.
He will leave as still the youngest world champion, his 53 wins placing him third in the all-time list led by Hamilton and Michael Schumacher, his boyhood hero.
Only Schumacher, Hamilton and 1950s great Juan Manuel Fangio won more titles.
"He has achieved so much in the sport that it’s really understandable for him to retire," said Red Bull's reigning champion Max Verstappen.
"He’s had an amazing career, he’s won a lot of races, he’s won a lot of championships as well ... he’s a great ambassador for the sport."
Reuters
Fri Jul 29 2022
Aston Martin's Sebastian Vettel signs autographs for fans ahead of the Grand Prix, Formula One F1 - Hungarian Grand Prix, Hungaroring, Budapest, Hungary - July 28, 2022. - REUTERS
Tumpuan Isnin – 08 Julai 2024
Ikuti rangkuman berita utama yang menjadi tumpuan di Astro AWANI.
'Jeff' dinobat siput terpantas dunia, menang Kejohanan Dunia Lumba Siput
Tahun ini, siput bernama Jeff dinobatkan sebagai pemenang, menang saingan akhir dengan masa 4 minit dan 3 saat. Begitupun, kepantasan Jeff tidak dapat memadam rekod yang dibuat pada tahun 1995 oleh seekor siput bernama Archie.
Pentadbiran Prabowo-Gibran dijangka perkukuh industri sawit Indonesia
Kerajaan baharu yang akan dipimpin oleh Prabowo Subianto-Gibran Rakabuming Raka dijangka memperkukuh daya saing produk minyak sawit sebagai komoditi strategik untuk pasaran domestik dan antarabangsa.
Kanak-kanak lelaki maut selepas terjatuh ke dalam tasik
Seorang kanak-kanak lelaki berusia sembilan tahun maut selepas terjatuh ke dalam tasik dipercayai ketika sedang mencari lokan di Taman Tasik Teratai Fasa 2 Serendah, Hulu Selangor.
Ribuan umat Islam zahir solidariti kepada Palestin di Shah Alam
Bertemakan Gaza Bangkit, program pada Ahad malam itu turut mengundang pendakwah dari Indonesia, Ustaz Abdul Somad Batubara untuk menyampaikan ceramah.
NGO, belia perlu ambil iktibar peristiwa hijrah - PM
Perdana Menteri, Datuk Seri Anwar Ibrahim menyeru pertubuhan bukan kerajaan dan gerakan belia mengambil iktibar daripada peristiwa Hijrah Nabi Muhammad SAW untuk mengembalikan kegemilangan negara.
Kehadiran ATM di Timur Sabah berikan keyakinan masyarakat setempat
Kehadiran pasukan Angkatan Tentera Malaysia (ATM) di Timur Sabah meningkatkan keyakinan masyarakat setempat serta merancakkan lagi pembangunan sektor pelancongan, ekonomi dan sosial di kawasan itu.
Berita tempatan pilihan sepanjang hari ini
Berikut adalah berita yang paling menjadi tumpuan sepanjang Ahad, 7 Julai 2024.
Berita antarabangsa pilihan sepanjang hari ini
Berikut adalah yang paling menjadi tumpuan sepanjang Ahad, 7 Julai 2024.
Enam cedera hari pertama Festival Larian Lembu di Sepanyol
Meskipun ada yang cedera, acara tersebut sentiasa mendapat perhatian dan tahun ini, ratusan orang mengejar enam ekor lembu jantan di bandar itu.
F1: Dominasi Max Verstappen tidak peroleh penghargaan sewajarnya - Fernando Alonso
Verstappen menyamai rekod Sebastian Vettel yang mencatatkan sembilan kemenangan berturut-turut dengan aksi cemerlang dalam GP Belanda.
F1: Sebastian Vettel umum bersara akhir musim
Sebastian Vettel akan menamatkan kerjayanya sebagai pelumba Formula Satu (F1) di penghujung musim.
F1: Vettel tidak akan sertai GP Rusia selepas serangan ke atas Ukraine
Sebastian Vettel mendedahkan bahawa dia sudah membuat keputusan untuk tidak menyertai perlumbaan Formula 1 (F1) Grand Prix Rusia pada September depan.
F1: Kesilapan punca Verstappen bermula di belakang duo Mercedes
Kali terakhir pemandu F1 yang mewakili Red Bull itu menang ialah di Imola dan pasukannya sekali lagi kelihatan menikmati rentak terbaik di Portimao dalam pusingan kelayakan.
Vettel patut pilih untuk bersara - Jackie Stewart
Vettel mengakui sebelum menandatangani dengan Aston Martin bahawa bersara adalah pilihan yang sedang dipertimbangkan, dan Stewart berasakan meninggalkan F1 pasti menjadi pilihan yang baik.
'Kegiatan gila' jika benar Ferarri usir Vettel - Button
Ferrari minggu lalu mengumumkan kerjasama mereka bersama Vettel tidak akan dilanjutkan sejurus musim 2020 berakhir setelah gagal mencapai kesepakatan.
Button terkejut dengan keputusan Vettel tinggalkan Ferrari
Vettel menafikan wang adalah alasan pemergiannya, dengan menyatakan kedua-dua pihak "tidak mempunyai keinginan untuk tetap bersama."
F1 GP Australia: Tuah musim baharu untuk Bottas?
Valterri Bottas atasi Lewis Hamilton untuk muncul juara GP Australia dalam perlumbaan pembukaan F1 musim ini.
Raikkonen tangguh pesta kejuaraan Hamilton di Austin
Juara bertahan, Hamilton, berpeluang untuk merangkul kejuaraan pemandu di Austin, begitupun dia hanya mampu menamatkan saingan di tempat ketiga di depan seteru utamanya, Sebastian Vettel.
Lewis Hamilton menang GP Singapura, Sebastian Vettel di tempat ketiga
Ia sekali gus mengukuhkan kedudukannya untuk menang gelaran dunia sekali lagi.