TOURISTS will be able to visit Japan from next week on package tours without a guide, Prime Minister Fumio Kishida said Wednesday, as the country moves to ease strict COVID-19 controls.
From September 7, Japan will also raise its daily cap on the number of people allowed to enter the country to 50,000, Kishida told reporters.
Japan has kept strict border restrictions in place longer than many other major economies, and only in June began allowing tourists to visit on the condition they came in tour groups accompanied by guides.
"As international exchange becomes more active worldwide, Japan will join this movement -- also from the viewpoint of taking advantage of a cheap yen," said Kishida, who has himself just recovered from Covid-19.
From the same date, "we'll also make it possible for tourists from all countries to enter the country on package tours without tour guides, and we will proceed with making entry procedures smoother at airports", he added.
But the measures fall short of a full reopening and visitors are still required to book their trips through agents and obtain visas.
Public broadcaster NHK and other local media have reported that tourists will be asked to follow isolation guidelines if they test positive for Covid-19 in Japan.
Kishida said he hoped to ease border restrictions further, with industry officials keen to see the return of a waiver programme that allowed tourists from much of the world to visit without a visa.
Japan hopes to eventually "enable smooth entry" in line with other Group of Seven countries, he added.
The country has never imposed a strict lockdown, and it has recorded total deaths from the disease of around 39,000 -- far lower than many other countries.
Around 64 percent of the population and more than 90 percent of people aged 65 and over have received three vaccine shots.
But the country has maintained strict border rules throughout the pandemic, barring foreign residents from re-entry for several months at the height of the first waves of infection.
Group tours have been allowed since June, but only around 144,500 foreign tourists are estimated to have entered the country in July, according to the Japan National Tourism Organization.
The nation welcomed a record 31.9 million foreign visitors in 2019, and had been on track to achieve its goal of 40 million in 2020 before the pandemic struck.
ETX Studio
Thu Sep 01 2022
Passengers head to a COVID-19 quarantine station for clearance following their arrival at Tokyo's Haneda Airport on June 1, 2022. - ETX Studio
Kim Pan-gon akan ke Ulsan Hyundai?
Bekas pengendali skuad negara itu dilaporkan sedang menjadi calon utama untuk mengisi jawatan pengurus kelab gergasi Korea Selatan, Ulsan Hyundai.
Lebih 2,300 hektar kawasan lapang di ibu negara diperuntukkan kawasan hijau
Daripada keluasan itu, sebanyak 977.55 hektar tanah telah diwartakan, manakala 1,416.24 hektar tanah lapang yang berpotensi akan dan sedang dalam proses diwartakan.
Guna jawatan untuk projek pembekalan, suami isteri ditahan
Sepasang suami isteri direman enam hari dalam siasatan penyalahgunaan jawatan untuk mendapatkan projek pembekalan bernilai lebih RM200,000.
Perintah reman dikeluarkan Majistret Noor Mazrinie Mahmood bermula hari ini hingga Ahad.
Perintah reman dikeluarkan Majistret Noor Mazrinie Mahmood bermula hari ini hingga Ahad.
DBKL ubah lalu lintas Jalan Sultan Ismail bermula 22 Julai
Dewan Bandaraya Kuala Lumpur (DBKL) akan melaksanakan perubahan lalu lintas di Jalan Sultan Ismail berkuat kuasa 22 Julai ini.
ADUN Rembia sertai Pas, kenapa tak umum tahun lepas? - MP Kampar
Tindakan tersebut seolah-olah satu penghinaan paling besar kepada Parlimen yang telah meluluskan pindaan Perlembagaan Persekutuan berkait Akta Antilompat Parti.
[TERKINI] Perbelanjaan pengguna Malaysia dijangka kembali teguh
Perbelanjaan pengguna Malaysia dijangka teguh sepanjang tahun ini, demikian menurut BMI, iaitu syarikat Fitch Solitions.
Kes bunuh Nur Farah Kartini: Suspek berkhidmat 5 tahun dalam PDRM
Anggota berusia 26 tahun terbabit bertugas di Balai Polis Slim River di bawah Ibu Pejabat Polis Daerah (IPD) Muallim dengan pangkat lans koperal.
Perunding pelaburan didakwa terlibat pengubahan wang haram hampir RM1 juta
Seorang perunding pelaburan mengaku tidak bersalah atas empat pertuduhan pengubahan wang haram berjumlah hampir RM1 juta.
Purata suhu meningkat 0.24 darjah celcius per dekad
Berdasarkan rekod dari tahun 1969 hingga 2019, purata suhu bulanan di Semenanjung Malaysia pada bulan Mei 2024 adalah 28.8 darjah celcius manakala purata suhu bulanan pada bulan Mei 1974 iaitu 50 tahun yang lalu adalah 26.6 darjah celcius.
ADUN dari kerajaan perpaduan sertai Pas
Menurut Takiyuddin, keahlian Muhamad Jailani yang juga wakil rakyat UMNO diterima pada 10 Jun tahun lalu, namun diumumkan secara rasmi hari ini.
Pertemuan PM Anwar-Kishida nilai kemajuan kerjasama Malaysia-Jepun
Menerusi pertemuan itu, kedua-dua pemimpin dapat menilai kemajuan kerjasama antara Malaysia dan Jepun meliputi pelbagai bidang.
Anwar tiba di Tokyo untuk lawatan kerja tiga hari
Datuk Seri Anwar Ibrahim tiba di Lapangan Terbang Antarabangsa Haneda, Tokyo pada Rabu sekitar jam 8:54 malam waktu tempatan dengan pesawat khas dari Kuala Lumpur.
Anwar ke Jepun bermula Rabu, pertama kali sertai Persidangan Nikkei sebagai Perdana Menteri
Anwar juga dijadual menyampaikan ucaptama dalam persidangan tersebut dengan tema 'Asian Leadership in an Uncertain World'.
PM Kishida lawat AS, kali pertama dalam sembilan tahun
Fumio Kishida dijangka menghadiri satu sidang kemuncak bersama Presiden AS, Joe Biden pada Rabu di Washington.
PM Kishida lawat kawasan terjejas gempa bumi
Lawatan itu yang pertama beliau ke kawasan terjejas akibat gempa bumi sejak menerajui pentadbiran negara.
Gempa bumi: Pihak berkuasa Jepun masih kesan 51 orang dilaporkan hilang
Di bandar Wajima yang mencatatkan angka kematian tertinggi akibat bencana itu, enam orang dilaporkan hilang.
Gempa bumi Jepun: Korban meningkat kepada 78 orang
Bandar Wajima paling teruk terjejas dengan 44 kematian direkodkan.
PM Jepun Kishida gantikan dua eksekutif parti pemerintah LDP yang dibelenggu skandal
Perdana Menteri Jepun menggantikan dua eksekutif parti LDP dalam usaha untuk memulihkan kepercayaan orang ramai di tengah-tengah skandal dana politik.
Lawatan ke Jepun berjaya, tarik potensi pelaburan RM6.56 bilion - PM Anwar
Lawatan Perdana Menteri ke Jepun dianggap berjaya dan menggalakkan apabila nilai potensi pelaburan yang dibawa pulang berjumlah RM6.56 bilion.
Anwar, Kishida gesa pembaharuan PBB, Majlis Keselamatan
Perdana Menteri Datuk Seri Anwar Ibrahim dan rakan sejawatnya dari Jepun Fumio Kishida menegaskan semula bahawa PBB perlu segera membuat pembaharuan.