SEOUL: South and North Korea reopened their hotlines on Tuesday after a yearlong communications vacuum that had flared tensions and soured relations.
At least 49 hotlines have been set up between the two Koreas since the 1970s, and Seoul sees them as a crucial tool to prevent misunderstandings from unexpected military developments, especially along their shared heavily fortified demilitarized zone (DMZ).
The lines were also meant to arrange diplomatic meetings, coordinate air and sea traffic, facilitate humanitarian discussions, minimise impacts from natural disasters and cooperate on economic issues.
But the isolated North has often cut the channels in times of strained ties, especially when negotiations aimed at dismantling its nuclear and missile programmes collapsed.
North Korea severed the hotlines on June 9, 2020, in the wake of a failed February 2019 summit between North Korean leader Kim Jong Un and former U.S. President Donald Trump, which South Korean President Moon Jae-in had offered to mediate.
South Korea had nonetheless kept trying to call every day at the same times, 9 a.m. and 4 p.m.
North Korea lashed out at Seoul, and days later, it blew up a joint liaison office launched in its border town of Kaesong in 2018.
That dealt a further blow to efforts to persuade Kim to abandon nuclear weapons, and Moon's hopes of building peace with the erratic neighbour.
Before then, the hotlines were last cut in 2016 amid North Korean ballistic missile and nuclear tests. During that period, South Korean officials sometimes used a bullhorn to shout messages across the Joint Security Area (JSA) in Panmunjom, the only spot along the DMZ where troops from both sides stand face to face.
When the lines were restored in 2018, liaison officials spoke mostly using desktop telephone consoles dating to the 1970s, each the size of a small refrigerator. They would usually exchange brief greetings or notices, and fax machines were used to send detailed messages and documents, Seoul officials said.
The system features a computer screen, disk drives and USB ports, as well as two colour-coded telephone handsets - a red phone to receive incoming calls from the North and a green one for outgoing calls. No other numbers can be called, as the phones only connect to each other's counterpart.
All of the systems involve similar equipment, though newer systems were installed in 2009, according to the South's Unification Ministry, which handles inter-Korean affairs and operates most of the hotlines.
The South Korean military has also released photos of its own small, olive-drab desktop phones labelled "two-sided inter-Korean hotline."
Little is known about the North's equipment.
Moon and Kim had agreed to open a direct line between their offices, but Seoul officials said in 2019 that it had never been used.
Reuters
Tue Jul 27 2021
Students hold Korean Unification Flags during a pro-unification rally ahead of the upcoming summit between North and South Korea in Seoul, South Korea April 26, 2018. REUTERS/Jorge Silva/Files
Chegubard akan kemuka representasi gugur tuduhan fitnah
Badrul Hisham Shaharin atau Chegubard akan mengemukakan representasi bagi menggugurkan pertuduhan mengeluarkan kenyataan fitnah yang akan merosakkan nama baik Yang di-Pertuan Agong Sultan Ibrahim, Januari lepas.
Na'imah gagal tangguh sementara bayar RM313.82 juta kepada LHDN
Isteri bekas Menteri Kewangan, Tun Daim Zainuddin, Toh Puan Na'imah Abdul Khalid gagal menangguhkan sementara perintah supaya membayar tunggakan cukai pendapatan berjumlah RM313.82 juta kepada LHDN.
Tiga termasuk dua pegawai penguat kuasa, Pulau Pinang ditahan
Dua pegawai agensi penguat kuasa dan seorang warga Bangladesh ditahan Suruhanjaya Pencegahan Rasuah Malaysia (SPRM) Pulau Pinang kerana dipercayai terbabit mengatur kemasukan warga asing menerusi laluan kaunter khas di Lapangan Terbang Antarabangsa Pulau Pinang.
Terus perangi Rasuah, peruntukan SPRM ditingkatkan kepada RM360 juta
Kerajaan memberi kebebasan sepenuhnya kepada Suruhanjaya Pencegahan Rasuah Malaysia (SPRM) menyiasat dan mengambil tindakan tegas bagi mengheret pesalah rasuah ke muka pengadilan.
Belanjawan 2025: RM150 juta kepada PBT dan JPS, RM600 juta kepada NADMA
Anwar berkata pengurusan bencana negara terus ditambah baik di samping menyegerakan pelaksanaan projek tebatan banjir melibatkan kerjasama semua kontraktor.
Sektor pendidikan terima RM64.1 bilion, tertinggi dalam sejarah
Perdana Menteri, Datuk Seri Anwar Ibrahim memberitahu Kementerian Pendidikan diberi peruntukan RM64.1 bilion peruntukan tertinggi dalam sejarah.
Kerajaan meluluskan Forest City sebagai Pulau Bebas Cukai - PM
Skim Pejabat Keluarga Tunggal telah diluncurkan untuk Zon Kewangan Khas Forest City bagi menggalakkan pengurusan dana Keluarga, kata PM Anwar Ibrahim
Belanjawan 2025: Ada ibu bapa warga emas? Ini manfaat membabitkan mereka
Belanjawan 2025 menaikkan bantuan bulanan untuk warga emas serta memperluaskan pelepasan cukai berkaitan penjagaan kesihatan dan sukan.
Peruntukan RM6.7 bilion pacu pembangunan Sabah
Cadangan peruntuk RM6.7 bilion untuk Sabah 2025 memadai untuk meneruskan projek pembangunan pada tahun akhgir Rancangan Malaysia Ke-12 (RMK12).
Perkhidmatan komuniti bergerak di Sabah, Sarawak diperluas
Tambahnya Bank Simpanan Nasional (BSN) bergerak ditambah empat lagi menjadikan 12 buah terutamanya untuk Sabah dan Sarawak bagi memudahkan penyaluran bantuan kerajaan.
Senarai hitamkan Israel adalah satu langkah yang tepat - PBB Palestin
Kata wakil Palestin ke PBB, Israel telah mengelak dari bertanggungjawab ke atas jenayahnya selama beberapa dekad.
Perhimpunan Agung PBB lulus belanjawan bagi 2024
Perhimpunan Agung Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu meluluskan bajet tetap tahunan kira-kira AS$3.59 bilion.
Pemimpin Korea Utara arah tingkatkan pengeluaran senjata nuklear
Pemimpin Korea Utara Kim Jong Un mengarahkan penghasilan senjata nuklear dipertingkatkan bagi memperkukuh sistem nuklear negaranya di tengah-tengah ketegangan di rantau ini.
Komitmen, sumbangan Astro AWANI terhadap kelestarian alam sekitar wajar dicontohi - UN-Habitat
Maimunah dilantik sebagai Pengarah Eksekutif UN-Habitat pada 22 Januari 2018 menggantikan penyandang jawatan tersebut sebelum itu Dr. Joan Clos dari Sepanyol.
Berita antarabangsa pilihan sepanjang hari ini
Antara pelbagai berita luar negara yang disiarkan di Astro AWANI, berikut adalah antara yang paling menjadi tumpuan sepanjang hari ini.
Solidariti dan perpaduan belia Malaysia untuk Palestin
MBM sebagai pemegang taruh belia negara ini menyeru rakyat agar Malaysia merentasi sempadan kaum dan agama supaya cakna dengan isu global yang berlaku kini.
Sejauh mana kebebasan media di Malaysia?
Di sebalik Hari Kebebasan Akhbar Sedunia yang disambut 3 Mei setiap tahun, pengamal media dikatakan terus berdepan dengan kekangan untuk membuat laporan dengan bebas.
Ingin wujudkan 4.6 juta pekerjaan hijau? Labur dalam pengangkutan awam di bandar - Laporan C40
Pengangkutan awam bukan sekadar membawa penumpang malah membawakan peluang, kesaksamaan dan kualiti hidup yang lebih baik.
Berita antarabangsa pilihan sepanjang hari ini
Antara pelbagai berita luar negara yang disiarkan di Astro AWANI, berikut adalah antara yang paling menjadi tumpuan sepanjang hari ini.
Malaysia komited terus berjuang bersama PBB - Hishammuddin
Dalam soal keselamatan, Malaysia antara negara penyumbang terbesar dalam Misi Pengaman PBB iaitu berada di tangga ke-26 daripada 119 buah negara.