SIAPA menyangka lawatan Blair Limbert ke ladang buah tropika di Far North Queensland, mengubah kehidupan penggemar buah-buahan kelahiran Brisbane, Australia itu.
Tanggapan bahawa bau durian yang menusuk hidung dan meloyakan berubah saat dia merasai sendiri buah durian. Deria rasa Blair menjadi keliru.
Pada masa itu jugalah, rasa unik durian seolah-olah diaktifkan di memorinya. Dia menggambarkan rasa durian rumit untuk dijelaskan namun mengakui jatuh cinta dengan buah tersebut.
Dipetik dari laporan The Star, sekembalinya daripada lawatan tersebut, Limbert dan rakan perniagaannya Riley Hickson memulakan The Ripe Time (theripetime.com) - sebuah ladang yang juga terletak di Far North Queensland dengan tanaman 50 spesies buah-buahan tropika seperti durian, cempedak, nangka dan manggis.
Mereka mempunyai impian mempromosikan buah-buahan tropika di pasaran Barat dan berhajat menjadi pengeluar terbesar durian dan buah-buahan tropika di dunia. Pada masa ini, mereka mempunyai ladang seluas 7,000 ekar dan dalam proses perkembangan.
Merealisasikan impian tersebut bukanlah mudah. Limbert ketika membesar mengalami masalah kesihatan mental seperti kecelaruan keresahan (anxiety disorder), gangguan obsesif kompulsif (OCD) serta pernah dibuli dengan teruk.
Ketika dewasa pula, dia mengalami masalah ketagihan alkohol serta kesihatan yang merosot akibat diet yang diamalkan. Lima tahun yang lalu, Limbert berazam mengubah hidupnya.
Salah satu yang dilakukan adalah pengambilan diet buah-buahan yang tinggi. Selain menikmati buah-buahan seperti epal, pir dan oren, dia mendapati rasa buah-buahan tropika lebih digemari.
Siapa menyangka jualan buah cempedak kepada Hickson, pelanggannya di Facebook Marketplace membawa kepada kerjasama perniagaan.
Perniagaan mereka dimulai dengan menanam pokok buah-buahan di halaman rumah ibu Hickson. Mereka menyedari bahawa kebanyakan tempat dia Australia tidak sesuai untuk menanam buah-buahan tropika kecuali Far North Queensland - kawasan yang belum diterokai dan sangat ideal untuk pertumbuhan buah-buahan tropika.
Walaupun pada awalnya, impian mereka kelihatan mustahil. Namun mereka bertuah kerana berjaya menemui sebuah ladang di Far North Queensland dalam lingkungan bajet mereka.
Pemilik ladang tersebut telah memulakan penanaman buah-buahan terbaik dari Asia Tenggara pada tahun 1970-an. Ladang dengan keluasan 0.5 km persegi mempunyai bangsal pembungkusan dan tapak semaian komersial, sangat ideal untuk mereka. Limbert dan Hickson berjaya mengumpul dana dan berjaya mengambil alih ladang tersebut pada Jun tahun lalu.
Mereka membuat keputusan berpindah ke Far North Queensland memulakan impian besar dan belajar kebanyakan perkara dari awal. Walaupun mereka tidak mempunyai mentor, bukan dari keluarga petani mahupun kaya, mereka percaya akan berjaya dengan keazaman dan disiplin.
Kelestarian merupakan prinsip utama dan juga faktor utama kejayaan model perniagaan mereka. Teknik semula jadi The Ripe Time berkonsepkan hutan buah-buahan direka dengan teliti dengan mengoptimumkan keseimbangan semulajadi tanaman. Idea menanam dan mencantas ‘spesies sokongan’ di sekeliling tanaman mereka, mengekalkan kesuburan tanah.
Selain daripada itu, mereka sangat selektif memilih buah-buahan yang ditanam sesuai dengan landskap yang dirancang. Mereka mencipta ‘swales’ (lekukan lembap) di sepanjang kontur tanah bagi meningkatkan fungsi hidrologi dan mengelakkan hakisan tanah.
Melihat peladang lain mulai menanam buah-buahan tropika dan menyukainya menjadi detik manis bagi mereka. Limbert teruja memikirkan suatu hari nanti pasar raya akan dipenuhi dengan buah-buahan seperti durian, cempedak, manggis, rambutan dan nangka.
Rakan seperniagaan itu baru sahaja melancarkan #operationdurian, sebuah projek berobjektif mempromosikan dan memasarkan durian ke negara barat.
Limbert menganggarkan industri durian global semasa bernilai antara RM110-RM132 bilion dan menjangkakan ia akan berkembang kepada RM439 bilion setahun dalam dekad akan datang.
Walaupun menyukai jenis durian tanamannya, dia yakin durian terbaik di dunia berasal dari Malaysia. Dia dan Hickson bercadang melawat Malaysia dan merasai jenis durian serantau seperti Musang King, Blackthorn, Red Prwan, D24 dan D10.
Limbert juga berharap dapat menjalin kerjasama dengan pemain industri durian Malaysia untuk mempromosikan buah tersebut. Pada pendapatnya, pemasaran produk berasaskan durian merupakan kaedah promosi terbaik.
Katanya, orang ramai perlu mengatasi halangan pertama iaitu bau durian sebelum merasainya. Sebaik sahaja mereka melalui pengalaman itu, meraka akan ketagih.
Dia percaya, dengan membiasakan orang ramai dengan produk berasaskan durian seperti kek, pes dan biskut, akan memudahkan proses penerimaan durian.
Pengalaman 'kali pertama' mungkin akan berbeza selepas merasai buah durian segar - sama ada seseorang itu terus jatuh cinta atau tidak mencubanya lagi.
Menurut Limbert, dia yakin jika halangan itu dapat diatasi, mereka pasti akan menang besar.
Abdul Malek Jamaluddin
Sat May 21 2022
Limbert dan Hickson mempunyai cita-cita besar berkaitan buah-buahan tropika termasuk durian. - Foto: Facebook The Ripe Time
VOP akan diselesaikan dalam tempoh sebulan - Ahmad
Pelaksanaan Syarat Perubahan Harga (VOP) susulan penyasaran subsidi diesel dijangka diselesaikan dalam tempoh sebulan lagi, kata Timbalan Menteri Kerja Raya Datuk Seri Ahmad Maslan.
Industri minyak sawit disaran guna semula sisa untuk bahan api penerbangan mampan - Liew
Industri minyak sawit perlu mengkaji penggunaan semula sisa sebagai stok suapan penting untuk bahan api penerbangan mampan (SAF), di luar penggunaan tradisional minyak sawit.
SDG: UTP lahir pelajar berkemahiran, tinggi tanggungjawab sosial
UTP berhasrat mendidik pelajar bukan sahaja untuk mahir dalam aspek teknikal tetapi juga untuk menjadi warganegara yang bertanggungjawab.
MAA semak semula unjuran jualan kenderaan 2024 kepada 765,000 unit
Persatuan Automotif Malaysia (MAA) telah menyemak semula unjuran jualan kenderaan bermotor baharu bagi 2024 kepada 765,000 unit daripada anggaran sebelumnya sebanyak 740,000 unit.
RUU 355: Pindaan perlu untuk praktikaliti, keadilan
Apa sahaja pindaan terhadap akta itu perlu berjalan selari dengan persediaan mereka yang bertanggungjawab melaksanakannya.
Rasionalisasi RON95 dijangka beri impak lebih besar kepada PKS - SAMENTA
SAMENTA menjangkakan rasionalisasi RON95 akan memberi impak yang lebih besar kepada perusahaan kecil dan sederhana (PKS) berbanding pelarasan subsidi diesel.
Malaysia sasar pengeluaran 40 peratus sektor akuakultur menjelang 2030
Malaysia menyasarkan pengeluaran 40 peratus hasil sektor akuakultur menjelang 2030 dalam usaha membantu mengimbangi keperluan perikanan negara.
10 Berita Pilihan - (16 Julai 2024
Antara pelbagai berita dalam dan luar negara yang disiarkan di Astro AWANI, berikut adalah yang paling menjadi tumpuan sepanjang hari ini.
PAC beri tempoh tiga bulan kepada HRD Corp
Jawatankuasa Kira-kira Wang Negara (PAC) memberi tempoh tiga bulan kepada Perbadanan Pembangunan Sumber Manusia (HRD Corp) untuk mengemukakan laporan tindakan susulan terhadap syor jawatankuasa itu.
Kylian Mbappe tandatangan kontrak dengan Real Madrid
Bintang bola sepak Perancis Kylian Mbappe menandatangani kontrak selama lima tahun dengan kelab Sepanyol Real Madrid pada Selasa.
Durian, rambutan segar ‘gugur’ di benua Afrika, perluas pasaran baharu
Para tetamu dihidangkan dengan Durian D197 yang terkenal, juga dikenali sebagai Musang King dan Rambutan Budak Sekolah.
Eksport durian segar ke China tidak jejas pasaran tempatan
Pengeksportan pertama durian segar ke China tidak akan menjejaskan pasaran dan harga buah itu di pasaran tempatan.
FAMA pemudah cara bantu pengusaha durian kampung eksport ke China
FAMA diminta menjadi pemudah cara dan mencari mekanisme untuk membincangkan perkara itu kerana ia merupakan peluang melebarkan perniagaan pengusaha durian di kampung.
Pengusaha durian perlu mula tanam dalam skala besar untuk pasaran China - Mohamad
Semua pengusaha durian tempatan khususnya golongan bumiputera perlu memulakan penanaman buah berkenaan dalam skala besar bagi membolehkan dipasarkan ke China antara lima hingga enam tahun lagi.
Thailand anjur festival durian, tingkatkan perdagangan dengan China
Sambutan pesta durian pada Sabtu di selatan Thailand mempromosikan durian Thailand dan membantu lebih banyak buah memasuki pasaran China.
Johor akan bangunkan pusat pengumpulan durian atasi jangkaan lambakan
Lambakan itu dijangka berlaku berikutan penanaman durian berskala besar yang dilakukan pekebun sejak beberapa tahun lepas.
Jualan durian meningkat dalam Shopee Live di Singapura
Penjual durian di Shopee mencatat jumlah tontonan dan pesanan harian yang tinggi di Shopee Live, yang menyumbang kepada lebih 50 peratus daripada keseluruhan jualan mereka musim ini.
Durian Pak Yas 'lubuk' peminat raja buah
Ilyas sering tidak menang tangan apabila tiba musim durian kerana pengunjung dari dalam dan luar negara akan tertumpu ke kedainya.
Aliff Syukri seronok jual durian serendah RM5 sekilo!
Aliff Syukri juga turut merakamkan ucapan terima kasih kepada yang membeli.
Jual sebakul durian Musang King serendah RM50
Lambakan durian pada musim kali ini membuatkan raja buah itu dijual pada harga berpatutan dan sekali gus mampu dibeli semua golongan.