XISHUANGBANNA: Under a footbridge in southwest China's Yunnan province, a lone female elephant makes a rare appearance at a clearing on the edge of thick forest, ignoring the heavy rain and the gathering crowds to graze and bathe in the chocolate-coloured water.
Usually, visitors hoping to spot the animals should wait until February or March, when the females are seeking mates, said Qin Ganglin, a protection officer at the Wild Elephant Valley in Yunnan's Xishuangbanna region, on the border with Laos and Myanmar.
"They don't come out very often right now, and only sporadically," he said.
Human interactions with the typically elusive elephants have come under fresh scrutiny after a herd of 16 Asian elephants left Xishuangbanna last year, with most of them migrating 500 km (311 miles) north to the outskirts of Yunnan's capital, Kunming, turning them into a media sensation.
How Xishuangbanna protects its elephants and natural ecosystems will also set the tone for China's overall efforts to change its relationship with nature, especially after the emergence of COVID-19 exposed the health risks that arise from habitat destruction.
Xishuangbanna's elephants have more than doubled to about 300 in the past 20 years, a sign of success in rehabilitating herds, and the migrating group was likely seeking more space, especially as the amount of land suitable for them has dwindled by 40% over those two decades.
China's National Forestry and Grassland Commission, which is responsible for habitat protection, did not respond to requests for comment, but state news agency Xinhua said this week that "preparatory work" has already begun to establish a national park in Yunnan to improve conditions for the elephants.
Experts say the move is long overdue.
"We are trying to return them back to their old habitats," said Zhou Jinfeng, Secretary-General of the China Biodiversity Conservation and Green Development Foundation (CBCGDF), a non-government environmental group.
"We think the habitat is not big enough and not good enough and we need to help the elephants find a new one."
A biodiversity hot spot, Xishuangbanna has drawn up "red lines" to separate humans from vulnerable ecosystems. But the expansion of monoculture farming, where fields are dedicated to single crops like tea and rubber, as well as the construction of giant transportation projects in the region, have disrupted the elephants' grazing and roaming routes.
ROOM TO ROAM
One of the biggest disruptions is the Jinghong Hydropower Plant. Zhou of CBCGDF said the dam and reservoir has made the Mekong river, which cuts through the region, impossible for elephants to cross, further fragmenting their habitats.
"During the (environmental impact) assessment, there were some experts talking about how the reservoir would stop the elephants' migration," Zhou said. "But these comments were not included in the assessment."
State power giant Huaneng, which built the plant, did not respond to requests for comment.
Xishuangbanna residents told Reuters that elephant sightings have dwindled since 2007, when the hydroelectric plant was completed.
"They used to roam here when my parents set up home," said Zhou Hongbing, who lives on a farmstead close to the dam. "Since the hydropower plant was built they haven't been able to cross the river."
Qin from Wild Elephant Valley said it was "hard to say" what impact the hydropower plant has had on migration routes, but said it must have been a consideration when the plant was built.
He also noted that tea plantations have eroded some parts of the elephant protection zone. Extensive rubber planting throughout the region has also disrupted feeding and roaming habits.
Experts also point to Xishuangbanna's extensive reforestation efforts, which have reduced the grassland where elephants graze.
Zhou said any new national park would have to connect all the existing, fragmented elephant habitats and give elephants the room to roam and the food to forage.
"If the numbers double again within the next 50 years, we need to have plenty of room in Yunnan," he said.
Reuters
Tue Jul 20 2021
A wild female elephant grazes under a footbridge at the Wild Elephant Valley in Xishuangbanna Dai Autonomous Prefecture, Yunnan Province, China. - REUTERS
Belanjawan 2025: Kesalinghubungan internet di sekolah, kampus jadi keutamaan - Fahmi
Fahmi berkata ia termasuk isu Internet di kawasan terpencil, pedalaman dan pulau-pulau dalam memastikan akses Internet berkelajuan tinggi lebih meluas.
Pelajar tahfiz perlu teroka bidang teknologi
Kira-kira 200,000 pelajar tahfiz di negara ini, perlu dipastikan untuk mempunyai kemampuan dan peluang menjadi tenaga penggerak kepada umat Islam Malaysia dalam meneroka bidang yang dahulu dilihat sebagai asing., tegas Perdana Menteri Datuk Seri Anwar Ibrahim.
Perpaduan rakyat prasyarat ekonomi mampan
Tidak semua negara Islam mempunyai ruang dan kesempatan untuk terus aman dan damai, dan mempunyai peluang untuk menikmati ekonomi yang kukuh dan berkembang seperti Malaysia, tegas Perdana Menteri Datuk Seri Anwar Ibrahim.
Beliau berkata, rakyat Malaysia perlu mempunyai tekad untuk memahami maksud dan keperluan perpaduan di kalangan mereka, serta kekuatan dalaman yang seterusnya dapat dijadikan tonggak untuk negara membuat langkah seterusnya.
Beliau berkata, rakyat Malaysia perlu mempunyai tekad untuk memahami maksud dan keperluan perpaduan di kalangan mereka, serta kekuatan dalaman yang seterusnya dapat dijadikan tonggak untuk negara membuat langkah seterusnya.
Tidak perlu tergesa-gesa tukar ke lesen B - JPJ
Pemegang Lesen Memandu Malaysia (LMM) Kelas B2 dan B1 tidak perlu tergesa-gesa mendaftar Program Khas Peralihan LLM Kelas B2/B1 Kepada LMM Kelas B kerana tiada had masa ditetapkan untuk permohonan.
KPWKM teruskan lapan inisiatif bantu warga emas
Kementerian Pembangunan Wanita, Keluarga dan Masyarakat (KPWKM) akan terus menggerakkan lapan inisiatif utama dalam memenuhi keperluan jagaan dan sistem sokongan terhadap warga emas.
Warga emas maut ditikam anak kandung yang berhalusinasi
Seorang pesara guru maut ditikam anak kandungnya sendiri di sebuah rumah dekat Kampung Senaling, di sini, petang Sabtu.
Menurut Ketua Polis Daerah Kuala Pilah, Superintendan Amran Mohd Ghani, siasatan awal mendapati warga emas berusia 65 tahun itu cuba memujuk anak lelakinya yang juga pemegang kad orang kurang upaya (OKU) mental yang dikatakan mahu membunuh diri.
Menurut Ketua Polis Daerah Kuala Pilah, Superintendan Amran Mohd Ghani, siasatan awal mendapati warga emas berusia 65 tahun itu cuba memujuk anak lelakinya yang juga pemegang kad orang kurang upaya (OKU) mental yang dikatakan mahu membunuh diri.
Berita tempatan pilihan sepanjang hari ini
Berikut adalah berita yang paling menjadi tumpuan sepanjang Sabtu, 5 Oktober 2024.
Berita antarabangsa pilihan sepanjang hari ini
Antara pelbagai berita luar negara yang disiarkan di Astro AWANI, berikut adalah yang paling menjadi tumpuan sepanjang hari ini.
Hezbollah lancar serangan peluru berpandu ke atas kompleks industri ketenteraan di utara Israel
Pergerakan Hezbollah di Lubnan berkata mereka telah melancarkan serangan peluru berpandu ke atas kemudahan ATA Defence Industries.
Tiada kaitan dengan pelantikan CEO MDEC, Anuar Fariz bukan adik saya - Fahmi
Menteri Komunikasi Fahmi Fadzil menyangkal dakwaan Ketua Pegawai Eksekutif (CEO) baharu Perbadanan Ekonomi Digital Malaysia (MDEC) Anuar Fariz Fadzil merupakan adiknya.
China penyumbang utama peningkatan ekonomi dunia bagi tempoh 1979-2023
Kadar pertumbuhan ekonomi China mencecah 8.9 peratus secara purata bagi tempoh dari 1979 hingga 2023.
3 maut dalam serangan pisau di Shanghai
Tiga orang terbunuh dan 15 yang lain cedera dalam serangan pisau di sebuah pasar raya di Shanghai pada Isnin.
Komputer Huawei tidak lagi akan menggunakan Windows
Ia akan digantikan dengan sistem operasi HarmonyOS Next yang sudah digunakan pada telefon pintar, tablet, jam tangan, TV dan skrin pintar.
China memperlihatkan sut misi ke permukaan bulan
Dari segi rekaan ia mirip rekaan sut angkasawan misi Apollo NASA dari dekad 60an.
Malaysia alu-alu kerjasama syarikat telekomunikasi dengan media tempatan, bangun aplikasi AI - Fahmi
Fahmi memberi Huawei sebagai contoh syarikat dari China yang memiliki aplikasi AI serba canggih dan boleh digunakan dalam pelbagai bidang.
China pastikan 2 jam aktiviti fizikal harian untuk pelajar sekolah rendah, menengah rendah
Langkah ini bertujuan menyelesaikan masalah penglihatan dan berat badan dengan memastikan pelajar mendapat pendedahan cahaya matahari yang mencukupi.
Durian segar Malaysia boleh dinikmati pengguna China dalam tempoh 36 jam
Bagi golongan pengguna China, durian segar lebih sedap dan rasanya lebih halus berbanding dengan durian sejuk beku.
Berita antarabangsa pilihan sepanjang hari ini
Antara pelbagai berita luar negara yang disiarkan di Astro AWANI, berikut adalah yang paling menjadi tumpuan sepanjang hari ini.
Malaysia-China meterai MoU pertukaran serta penghasilan kandungan kreatif
Malaysia dan China akan melaksanakan pertukaran serta penghasilan kandungan kreatif menerusi MoU yang termeterai hari ini.
Pulau Pinang catat pelaburan pembuatan diluluskan RM411.8 juta dari China
Pulau Pinang mencatat pelaburan pembuatan diluluskan bernilai RM411.8 juta dari China bagi tempoh separuh pertama tahun ini, kata Ketua Menteri Chow Kon Yeow.