INNOVATIONS aimed at helping people overcome mobility, sight and other disabilities have exploded in recent years, and are becoming ever more integrated in regular consumer goods, the United Nations said Tuesday.
More than one billion people worldwide currently need technology-based assistance to overcome a disability a figure expected to double in the next decade as populations age, UN data shows.
Meanwhile, only one in 10 people globally currently have access to the assistive products they need.
To meet the growing demand, innovations in new assistive products have shown double-digit growth in recent years, according to a fresh report from UN's World Intellectual Property Organization.
"People living with impairments have long relied on new technologies for increased independence and fuller interaction with their world," WIPO chief Daren Tang said in the foreword to the report.
"From the invention of the crutch in ancient Egypt through the simple prosthetics of the Middle Ages to our latter-day Braille tablets, we are now on the cusp of a future where autonomous wheelchairs, mind-controlled hearing aids and wearables monitoring health and emotion alleviate the impact of human limitations."
- 'Mass use' -
A key finding in the report, he said, is "the evolution toward mass use of assistive tech."
Using patent and other data, the report found that more than 130,000 patents were filed for conventional and emerging assistive technologies between 1998 and 2020.
More than 15,500 of those filings were for so-called emerging assistive technologies, like assistive robots, smart home applications, wearables for visually impaired people and smart glasses.
That was eight times fewer than the 117,000-plus patents filed for conventional technologies for well-established products like wheelchair seats or Braille-enabled devices.
But WIPO pointed out that filings for new assistive technologies were growing 17 percent on average each year -- three times faster than the growth rate for conventional technology filings.
The report found that China, the United States, Germany, Japan and South Korea were the countries where most innovation in assistive technology was taking place.
Universities and public research organisations are the most prominent when it comes to filing patent applications for emerging assistive technologies.
WIPO experts hailed how assistive technologies were rapidly converging with mainstream consumer electronics, paving the way for a greater commercialisation and lower prices.
- Going mainstream -
Marco Aleman, a WIPO assistant director general who leads the agency's IP and Innovation Ecosystems Sector, pointed to the swelling interest in enabling technologies like brain-machine interfaces.
As a result, big tech companies, like IBM, Google and Microsoft, and consumer product companies like Samsung and Panasonic were eagerly entering a market once dominated by specialised assistive technology companies, like WS Audiology and Second Sight.
"This creates a condition for a very healthy competition environment, in which we should see the positive impact of that competition into market prices and on the availability of those products," Aleman told reporters.
The WIPO experts stressed that policies and regulations would be needed to ensure that assistive technologies become more widely available to those who need them.
But the market was also playing an important role in improving access, they said, pointing to the positive impact of technologies developed for persons with functional limitations increasingly being applied to mainstream products.
Bone conduction technology that can assist with hearing impairment can for instance also be used in runners' headsets.
Devices with brain-machine interface or eye movement recognition that help people with cerebral palsy can also for example be used in gaming and communications applications.
"Something that was considered to be a niche area and a specialised product with a very high price starts going down," Irene Kitsara, an industrial property expert, told reporters.
"This has a benefit for all end-users."
ETX Studio
Wed Mar 24 2021
An employee of Japan's electronics manufacturer Panasonic demonstrate a prototype of a robotic bed which can be transformed between a bed and an electric wheelchair. ETXStudiopic
Belanjawan 2025: Kesalinghubungan internet di sekolah, kampus jadi keutamaan - Fahmi
Fahmi berkata ia termasuk isu Internet di kawasan terpencil, pedalaman dan pulau-pulau dalam memastikan akses Internet berkelajuan tinggi lebih meluas.
Pelajar tahfiz perlu teroka bidang teknologi
Kira-kira 200,000 pelajar tahfiz di negara ini, perlu dipastikan untuk mempunyai kemampuan dan peluang menjadi tenaga penggerak kepada umat Islam Malaysia dalam meneroka bidang yang dahulu dilihat sebagai asing., tegas Perdana Menteri Datuk Seri Anwar Ibrahim.
Perpaduan rakyat prasyarat ekonomi mampan
Tidak semua negara Islam mempunyai ruang dan kesempatan untuk terus aman dan damai, dan mempunyai peluang untuk menikmati ekonomi yang kukuh dan berkembang seperti Malaysia, tegas Perdana Menteri Datuk Seri Anwar Ibrahim.
Beliau berkata, rakyat Malaysia perlu mempunyai tekad untuk memahami maksud dan keperluan perpaduan di kalangan mereka, serta kekuatan dalaman yang seterusnya dapat dijadikan tonggak untuk negara membuat langkah seterusnya.
Beliau berkata, rakyat Malaysia perlu mempunyai tekad untuk memahami maksud dan keperluan perpaduan di kalangan mereka, serta kekuatan dalaman yang seterusnya dapat dijadikan tonggak untuk negara membuat langkah seterusnya.
Tidak perlu tergesa-gesa tukar ke lesen B - JPJ
Pemegang Lesen Memandu Malaysia (LMM) Kelas B2 dan B1 tidak perlu tergesa-gesa mendaftar Program Khas Peralihan LLM Kelas B2/B1 Kepada LMM Kelas B kerana tiada had masa ditetapkan untuk permohonan.
KPWKM teruskan lapan inisiatif bantu warga emas
Kementerian Pembangunan Wanita, Keluarga dan Masyarakat (KPWKM) akan terus menggerakkan lapan inisiatif utama dalam memenuhi keperluan jagaan dan sistem sokongan terhadap warga emas.
Warga emas maut ditikam anak kandung yang berhalusinasi
Seorang pesara guru maut ditikam anak kandungnya sendiri di sebuah rumah dekat Kampung Senaling, di sini, petang Sabtu.
Menurut Ketua Polis Daerah Kuala Pilah, Superintendan Amran Mohd Ghani, siasatan awal mendapati warga emas berusia 65 tahun itu cuba memujuk anak lelakinya yang juga pemegang kad orang kurang upaya (OKU) mental yang dikatakan mahu membunuh diri.
Menurut Ketua Polis Daerah Kuala Pilah, Superintendan Amran Mohd Ghani, siasatan awal mendapati warga emas berusia 65 tahun itu cuba memujuk anak lelakinya yang juga pemegang kad orang kurang upaya (OKU) mental yang dikatakan mahu membunuh diri.
Berita tempatan pilihan sepanjang hari ini
Berikut adalah berita yang paling menjadi tumpuan sepanjang Sabtu, 5 Oktober 2024.
Berita antarabangsa pilihan sepanjang hari ini
Antara pelbagai berita luar negara yang disiarkan di Astro AWANI, berikut adalah yang paling menjadi tumpuan sepanjang hari ini.
Hezbollah lancar serangan peluru berpandu ke atas kompleks industri ketenteraan di utara Israel
Pergerakan Hezbollah di Lubnan berkata mereka telah melancarkan serangan peluru berpandu ke atas kemudahan ATA Defence Industries.
Tiada kaitan dengan pelantikan CEO MDEC, Anuar Fariz bukan adik saya - Fahmi
Menteri Komunikasi Fahmi Fadzil menyangkal dakwaan Ketua Pegawai Eksekutif (CEO) baharu Perbadanan Ekonomi Digital Malaysia (MDEC) Anuar Fariz Fadzil merupakan adiknya.
Senarai hitamkan Israel adalah satu langkah yang tepat - PBB Palestin
Kata wakil Palestin ke PBB, Israel telah mengelak dari bertanggungjawab ke atas jenayahnya selama beberapa dekad.
Perhimpunan Agung PBB lulus belanjawan bagi 2024
Perhimpunan Agung Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu meluluskan bajet tetap tahunan kira-kira AS$3.59 bilion.
Pemimpin Korea Utara arah tingkatkan pengeluaran senjata nuklear
Pemimpin Korea Utara Kim Jong Un mengarahkan penghasilan senjata nuklear dipertingkatkan bagi memperkukuh sistem nuklear negaranya di tengah-tengah ketegangan di rantau ini.
Komitmen, sumbangan Astro AWANI terhadap kelestarian alam sekitar wajar dicontohi - UN-Habitat
Maimunah dilantik sebagai Pengarah Eksekutif UN-Habitat pada 22 Januari 2018 menggantikan penyandang jawatan tersebut sebelum itu Dr. Joan Clos dari Sepanyol.
Berita antarabangsa pilihan sepanjang hari ini
Antara pelbagai berita luar negara yang disiarkan di Astro AWANI, berikut adalah antara yang paling menjadi tumpuan sepanjang hari ini.
Solidariti dan perpaduan belia Malaysia untuk Palestin
MBM sebagai pemegang taruh belia negara ini menyeru rakyat agar Malaysia merentasi sempadan kaum dan agama supaya cakna dengan isu global yang berlaku kini.
Sejauh mana kebebasan media di Malaysia?
Di sebalik Hari Kebebasan Akhbar Sedunia yang disambut 3 Mei setiap tahun, pengamal media dikatakan terus berdepan dengan kekangan untuk membuat laporan dengan bebas.
Ingin wujudkan 4.6 juta pekerjaan hijau? Labur dalam pengangkutan awam di bandar - Laporan C40
Pengangkutan awam bukan sekadar membawa penumpang malah membawakan peluang, kesaksamaan dan kualiti hidup yang lebih baik.
Berita antarabangsa pilihan sepanjang hari ini
Antara pelbagai berita luar negara yang disiarkan di Astro AWANI, berikut adalah antara yang paling menjadi tumpuan sepanjang hari ini.
Malaysia komited terus berjuang bersama PBB - Hishammuddin
Dalam soal keselamatan, Malaysia antara negara penyumbang terbesar dalam Misi Pengaman PBB iaitu berada di tangga ke-26 daripada 119 buah negara.